संभवतः अब तक की सबसे महान महिला फाइटर, अमांडा नून्स, ने UFC 289 में अपनी बेंटमवेट चैंपियनशिप का सफलतापूर्वक बचाव करने के बाद जून 2022 में लड़ाई से संन्यास ले लिया। “द शेरनी” पारिवारिक जीवन में वापस चली गईं लेकिन उनकी प्रतिस्पर्धी भावना बनी रही।
नून्स के मन में वहाँ वापस आने के विचार आने में अधिक समय नहीं लगा। पूर्व टीम साथी कायला हैरिसन के 135 पाउंड डिवीजन में आगे बढ़ने के बाद, नून्स ने घोषणा की कि वह सेवानिवृत्ति से बाहर आ रही हैं।
24 जनवरी को, लास वेगास में टी-मोबाइल एरेना में UFC 324 सह-मुख्य कार्यक्रम में, दो बार के पूर्व खिताब धारक और वर्तमान चैंपियन टकराएंगे। अमेरिका टॉप टीम के पूर्व साथी और कभी-कभार प्रशिक्षण साझेदार खुद को अष्टकोणीय प्रतिद्वंद्वी के रूप में पाते हैं। यह एक ऐसी नियति है जिसे नून्स ने पहले ही देख लिया था और इसके चलते उन्हें प्रसिद्ध जिम छोड़ना पड़ा।
नून्स ने बताया, “जब वह वहां (अमेरिकी टॉप टीम में) पहुंची, जब भी मैं जिम ट्रेनिंग के लिए गया, अगर वह वहां थी, या मैं वहां था, तो हमने साझेदारी की और ये सब चीजें कीं, लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ।” पैरामाउंट यूएफसी क्रू.
नून्स ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है जब उसने वास्तव में मेरे बारे में बात करना शुरू कर दिया था। मुझे बाहर बुला रही थी और साथ ही जिम में थी और मेरी ट्रेनिंग पार्टनर बनने की कोशिश कर रही थी। मैं यहां से थोड़ा और दूर जाने लगी थी क्योंकि यही वह चुनौती है जो मुझे पसंद है। इसलिए, आप यहां मेरे बगल में हैं। मैं चीजों को इस तरह से करना पसंद नहीं करती हूं।”
“यदि आप मुझे बुला रहे हैं, यदि आप मुझसे लड़ना चाहते हैं, तो आपको यहां मेरे कोच के साथ एक ही जिम में एक ही मैट पर प्रशिक्षण नहीं लेना चाहिए। यदि मैं आपका सामना करने जा रहा हूं, तो आप यहां से बाहर हो जाएंगे।”
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नून्स ने जिम छोड़ने का फैसला किया और उन्हें पता था कि वह और हैरिसन अंततः एक-दूसरे के सामने पिंजरे के पार खड़े होंगे।
“उस समय वह UFC में भी नहीं थी, लेकिन मुझे पता था कि यह संभव है। मुझे तुरंत पता चल गया था जब उसने मुझे बाहर बुलाना शुरू किया और फिर इस बारे में बात की, मुझे पता था क्योंकि वहां बहुत सारे लोग नहीं थे, आप जानते हैं, वह एक एथलीट है, वह एक अच्छी फाइटर है, और बहुत से लोग नहीं हैं जो उसके साथ रह सकें। मुझे पता था कि वह UFC में अपना रास्ता बनाएगी,” नून्स ने कहा।
UFC 324 में, नून्स के कई पूर्व कोच और टीम के साथी हैरिसन के कोने में थे और चैंपियन के लिए उत्साह बढ़ा रहे थे। एक बार अपने घर में, नून्स एटीटी को वर्ष के पहले UFC इवेंट में अपने प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखती है।
नून्स ने कहा, “जिम के साथ, कोच के साथ, हमेशा मेरे आसपास रहने वाले लोगों के साथ मेरा जो लगाव था, वह अब नहीं रहा। वे सभी मेरे खिलाफ हैं, इसलिए मैं उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी के रूप में भी देखता हूं।”