यूएफसी प्रतिद्वंद्वियों कोल्बी कोविंगटन और बेलाल मुहम्मद ने आरएएफ 11 में अपने-अपने मैचों में विजयी होने के बाद तीखी नोकझोंक की और तीखी झड़प में शामिल हो गए।
सितारों से सजे आरएएफ 11 इवेंट में अपनी-अपनी जीत के बाद कोल्बी कोविंगटन और बेलाल मुहम्मद के बीच विवाद हो गया।
आरएएफ (रियल अमेरिकन फ़्रीस्टाइल) कुश्ती सितारे कई वर्षों से एक-दूसरे से भिड़े हुए हैं, यूएफसी में एमएमए सेनानियों के रूप में अपने समय के दौरान वे लगातार झगड़ते रहे हैं।
एक ओर, आरएएफ में कुश्ती पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कोविंगटन ने इस साल की शुरुआत में एमएमए से संन्यास ले लिया। दूसरी ओर, मुहम्मद अभी भी UFC में प्रतिस्पर्धा करते हैं, जबकि RAF में कुश्ती में भी अपना हाथ आज़मा रहे हैं।
आरएएफ 12 के लिए कोल्बी कोविंगटन बनाम बेलाल मुहम्मद शीर्षक लड़ाई की घोषणा की गई; आरएएफ 11 के बाद एमएमए सितारों का विवाद
कुछ घंटे पहले मिल्वौकी में आरएएफ 11 हेडलाइनिंग मैच में कोल्बी कोविंगटन ने यूएफसी लाइटवेट स्टार अरमान त्सारुक्यान को अपनी पहली आरएएफ हार दी। उद्घाटन आरएएफ क्रूजरवेट क्रॉसओवर चैंपियनशिप पर कब्जा करने के लिए कोविंगटन ने ज़ारुक्यन को 5-3 के अंतर से हरा दिया।
इसके अतिरिक्त, इवेंट के सह-प्रमुख मैच में बेलाल मुहम्मद ने ओलंपिक पहलवान और पूर्व यूएफसी वेल्टरवेट बेन एस्क्रेन को पछाड़ दिया। पिछले साल गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करने के बाद वह अपने अंतिम कुश्ती मैच के लिए वापस आए थे। मुहम्मद ने उसे अंकों के आधार पर 6-3 के अंतर से हराया।
इसके बाद हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, आरएएफ के सीईओ चाड ब्रोंस्टीन, सीओओ और मैचमेकर इज़ी मार्टिनेज और मुख्य मीडिया अधिकारी एरिक बिशोफ़ ने मीडिया से सवाल पूछे।
आरएएफ कर्मियों ने घोषणा की कि कोल्बी कोविंगटन 22 अगस्त को क्लीवलैंड में आरएएफ 12 के सह-हेडलाइनर में बेलाल मुहम्मद के खिलाफ आरएएफ क्रूजरवेट क्रॉसओवर चैंपियनशिप का बचाव करेंगे। उस कार्यक्रम का नेतृत्व ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जॉर्डन बरोज़ और यूएफसी वेल्टरवेट सीन ब्रैडी करेंगे।
खैर, कोल्बी कोविंगटन और बेलाल मुहम्मद ने अपने आरएएफ 11 पोस्ट-इवेंट प्रेस कॉन्फ्रेंस सेगमेंट के दौरान एक से अधिक अवसरों पर कटाक्ष किए।
कोविंगटन से विशेष रूप से उनके यूएफसी प्रतिद्वंद्वी, पूर्व यूएफसी वेल्टरवेट चैंपियन कमरू उस्मान के बारे में पूछा गया था, जिन्हें यूएफसी ओक्लाहोमा सिटी के हेडलाइनिंग मैच में पूर्व यूएफसी मिडिलवेट चैंपियन ड्रिकस डु प्लेसिस के खिलाफ सर्वसम्मत निर्णय से हार का सामना करना पड़ा था, जो उसी दिन आरएएफ 11 के रूप में हार गया था।
उन्होंने यह दोहराते हुए जवाब दिया कि वह आरएएफ बैनर के तहत उस्मान से कुश्ती लड़ना चाहेंगे। वह पेशेवर लड़ाकू खेल प्रतियोगिताओं में उस्मान के खिलाफ दो बार भिड़ चुके हैं – यूएफसी में एमएमए मुकाबले – 2019 में नाइजीरियाई मूल के अमेरिकी फाइटर से टीकेओ से हार गए और 2021 में सर्वसम्मत निर्णय से हार गए।
मुहम्मद द्वारा उपरोक्त नुकसान के बारे में बात करके उसे रोकने के जवाब में, कोविंगटन ने यह कहकर उस पर हमला किया, “इससे पहले कि मैं तुम्हें बकवास करूँ, बकवास बंद कर दो, बकवास!”
बावजूद इसके, मुहम्मद ने रुकने से इनकार कर दिया और “अराजकता” के खिलाफ अपना मौखिक हमला जारी रखा। कोविंगटन ने यह कहकर पलटवार किया, “तुम्हें बहुत बुरी तरह पीटा जाएगा, भाई।”
आरएएफ 11 प्री-इवेंट प्रेस कॉन्फ्रेंस में जिस तरह से उन्होंने मुहम्मद और उनकी पत्नी/साथी को उनकी शारीरिक उपस्थिति के लिए डांटा, उसी तरह, कोविंगटन ने एक बार फिर अपने साथी को गार्गॉयल करार देते हुए कहा:
“आप सबसे बदसूरत हो सकते हैं, भाई। उस बकवास नाक को देखो, भाई। वह आदमी बदसूरत है। कोई आश्चर्य नहीं कि वह एक गार्गॉयल के साथ है। बकवास बंद करो। असली आदमी बात कर रहा है।”
कोविंगटन ने फिर से पुष्टि की कि वह चाहते हैं कि उस्मान के खिलाफ उनकी लड़ाकू खेल त्रयी लड़ाई आरएएफ में हो। इस बीच, मुहम्मद अपनी सीट से उठे और कैलिफोर्निया में जन्मे सेनानी की ओर बढ़े, जो शुरू में इस बात से अनभिज्ञ लग रहे थे कि चीजें इस तरह बढ़ जाएंगी।
मंच पर आरएएफ अधिकारियों की मौजूदगी के बावजूद, मुहम्मद काफी करीब आने में कामयाब रहे, ताकि कोविंगटन के धड़ पर सामने से किक मारी जा सके। इससे पहले कि कोविंगटन अपने हमलों से जवाबी कार्रवाई कर पाता, दो लंबे समय के एमएमए प्रतिद्वंद्वी तेजी से अलग हो गए।
हालाँकि, मुहम्मद और कोविंगटन दोनों ने एक-दूसरे तक पहुँचने और व्यापार में मारपीट का प्रयास जारी रखा। प्रेस कॉन्फ्रेंस में पॉन्डेमोनियम ने उनके खंडों के अंत को चिह्नित किया।
UFC के अनुभवी कोल्बी कोविंगटन ने बेलाल मुहम्मद के खिलाफ “चैंपियन” समापन शब्द के साथ लड़ाई प्रशंसकों के बीच डेजा वु की भावना पैदा की।
विवाद पर काबू पाने के बाद, कोल्बी कोविंगटन ने एक वाक्यांश का उपयोग किया, जो कि युद्ध के खेल के दिग्गज कॉनर मैकग्रेगर ने 2016 में प्रसिद्ध रूप से किया था। कुछ प्रशंसकों ने इसे देजा वु का क्षण माना, ऐसा कहा जा सकता है।
मैकग्रेगर ने UFC लाइटवेट खिताब जीतने और UFC डबल चैंपियन बनने के बाद कहा था, “डबल चैंपियन वही करता है जो वह चाहता है।”
इसी तरह, कोविंगटन, आरएएफ 11 के मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में मुहम्मद के साथ हुए विवाद के बाद, मंच पर मेज पर लगे माइक्रोफोन के पास गए और कहा, “चैंपियन वही करता है जो चैंपियन चाहता है।”
संयोग से, इससे पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, आरएएफ अधिकारियों ने पिछले महीने खमज़त चिमेव और डिलन डेनिस के बीच हुए विशाल आरएएफ 10 विवाद को संबोधित किया था, जिससे संकेत मिलता है कि ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए सुरक्षा बढ़ा दी गई थी।
नीचे कोल्बी कोविंगटन और बेलाल मुहम्मद के बीच विवाद देखें (*वीडियो के लगभग 11, 13, 14 मिनट के अंकों पर टिप्पणियाँ):