यूएफसी इतिहास में यकीनन दो सबसे बड़े पंखों से बाहर निकलने के बाद, अलेक्जेंडर वोल्कनोवस्की और मैक्स होलोवे, इलिया टॉपुरिया ने लाइटवेट डिवीजन में जाने का विकल्प चुना।
टॉपुरिया ने फरवरी 2024 में UFC 298 में दूसरे दौर में Volkanovski को बाहर निकालकर 145-पाउंड का खिताब जीता। उन्होंने पिछले अक्टूबर में UFC 308 में होलोवे को बाहर निकालकर खिताब का बचाव किया। उन्होंने दो-डिवीजन UFC चैंपियन बनने के प्रयास के लिए खिताब को त्याग दिया, लेकिन हल्के टाइटलहोल्डर इस्लाम मखचेव को नहीं लगता कि टॉपुरिया 155 पाउंड की खिताब की लड़ाई के हकदार हैं।
टॉपुरिया का दावा है कि फाइट प्रमोशन ने उन्हें अपनी अगली लड़ाई में एक टाइटल बाउट का वादा किया था, और “एल मैटाडोर” तब तक इंतजार करेगा जब तक कि इसे प्राप्त करने के लिए नहीं।
“मैं इस्लाम के साथ लड़ना चाहूंगा, यह सुनिश्चित है। मैं उससे लड़ना चाहूंगा,” टॉपुरिया ने कहा “द जो रोगन अनुभव” पॉडकास्ट। “मैं नंबर 1 के दावेदार लड़ाई के लिए नहीं लड़ूंगा। यदि इस्लाम ने फैसला किया कि वह मुझसे नहीं लड़ना चाहता है, तो मुझे परवाह नहीं है। मैं तब तक बैठूंगा जब तक आप मुझसे लड़ने के लिए नहीं जा रहे हैं। आप कहते हैं कि आप एक विश्व चैंपियन हैं, कि आप डिवीजन पर हावी रहेंगे, यह सब। मैं यहां हूं। आप हर समय मुझे बच नहीं सकते।
“मुझे नहीं लगता कि वे मुझे किनारे पर रख देंगे, क्योंकि मैंने बेल्ट को खाली कर दिया क्योंकि मैंने उनसे कहा था कि मैं फिर से 145 पर नहीं लड़ूंगा, लेकिन मुझे एक वादा मिला कि मैं अपनी अगली लड़ाई में खिताब के लिए लड़ूंगा। इसलिए, आप मुझे लड़ने से कितना समय देंगे?”