इस्लाम मखाचेव प्रशंसकों को अनुमान लगाते रहते हैं।
माइकल मोरालेस ने हाल ही में मैड्रिड, स्पेन में इलिया टोपुरिया से मुलाकात की। मोरालेस और टोपुरिया दोनों माखचेव के संभावित प्रतिद्वंद्वी हैं। वेल्टरवेट चैंपियन को मोरालेस और टोपुरिया की एक साथ पोज़ देते हुए एक तस्वीर पर तीखी प्रतिक्रिया मिली। माखचेव ने एक टेलीफोन इमोजी के साथ जवाब दिया, जो अगले दोनों में से एक के बीच संभावित मैचअप की ओर इशारा करता है।
माखचेव (28-1) और टोपुरिया (17-0) लंबे समय से टकराव की राह पर हैं। टोपुरिया फेदरवेट चैंपियन थे, जब उन्होंने तत्कालीन चैंपियन माखचेव के खिलाफ लाइटवेट टाइटल शॉट की मांग शुरू की, जो अंततः वेल्टरवेट में चले गए। टोपुरिया भी बाद में लाइटवेट में चले गए और खिताब जीता। ऐसी अफवाह थी कि जून में व्हाइट हाउस कार्ड के लिए टोपुरिया और माखचेव के बीच मैचअप मूल योजना थी। हालाँकि, टोपुरिया को अब 14 जून को UFC व्हाइट हाउस में अंतरिम चैंपियन जस्टिन गेथजे के खिलाफ अपने खिताब का बचाव करना है।
एक अधिक संभावित विकल्प
मखचेव के इस गर्मी में लौटने की उम्मीद के साथ, टोपुरिया के खिलाफ संघर्ष की संभावना कम लगती है। इस बीच, माखचेव के प्रबंधक अली अब्देलअज़ीज़ ने वादा किया है कि दागेस्तानी चैंपियन अगले खिलाड़ी के खिलाफ अपने खिताब की रक्षा करेगा। इसका मतलब यह है कि माखचेव की गुप्त प्रतिक्रिया संभवतः मोरालेस के खिलाफ मुकाबले का संकेत दे रही है। मोरालेस (19-0) ने पिछले नवंबर में यूएफसी 322 में सीन ब्रैडी को हराकर दावेदार की स्थिति का दावा किया था। अपराजित इक्वाडोरियन ने अब तक अपनी सात UFC जीतों में से पांच पूरी कर ली हैं।