उतार-चढ़ाव, और वास्तव में बुरे मोड़

एमवीपी शनिवार को एमएमए को नेटफ्लिक्स में लाया, और स्ट्रीमिंग दिग्गज पर उद्घाटन मिश्रित मार्शल आर्ट कार्यक्रम ने निश्चित रूप से लोगों का ध्यान खींचा।

सिर्फ स्ट्रीमिंग दिग्गज के लिए ही नहीं। राउज़ी बनाम कारानो ने लोगों को बात करने पर मजबूर कर दिया। सोशल मीडिया पर संपर्क अधिक था। अनेक वेबसाइटों पर ट्रैफ़िक बढ़ गया था। इस लिहाज से शनिवार एमएमए के लिए अच्छा दिन था।

निःसंदेह, नकारने वाले हमेशा रहेंगे। हमेशा उतार-चढ़ाव होते रहते हैं. एमवीपी एमएमए का राउजी बनाम कारानो कार्ड किसी भी तरह से एक आदर्श घटना नहीं थी, और शो के बारे में बहुत सारे पहलू हैं जिनकी आलोचना की जा सकती है। हालाँकि, यदि कोई एक निष्कर्ष है, तो वह यह है कि प्रतिस्पर्धा खेल के लिए अच्छी है। पीएफएल से क्षमायाचना के साथ, एमएमए एक “लीग खेल” नहीं है। यह स्टिक-एंड-बॉल नहीं है। यह पुरस्कार की लड़ाई है, और सबसे अच्छी तुलना या तो मुक्केबाजी, या पेशेवर कुश्ती है। 90 के दशक के कुश्ती प्रशंसक आपको बताएंगे कि जब WWE और WCW के बीच “मंडे नाइट वॉर” पूरे जोरों पर था, तब व्यवसाय अपने सबसे अच्छे स्तर पर था। इसने दोनों कंपनियों को नवप्रवर्तन के लिए मजबूर किया।

क्या एमवीपी एमएमए, अगर आगे बढ़ता है, यूएफसी के लिए भी ऐसा ही कर सकता है, जो 2026 में अब तक पुराना हो चुका है? समय बताएगा, लेकिन राउजी बनाम कारानो ने निश्चित रूप से सुझाव दिया कि यह संभव है।

लॉस एंजिल्स में इंटुइट डोम में शनिवार के कार्ड से कुछ सबसे बड़े निष्कर्षों को तोड़ते हुए, हम उस तक पहुंचेंगे, और भी बहुत कुछ।

नहीं, समाधान नहीं था

शायद राउज़ी बनाम कारानो के बारे में सबसे मूर्खतापूर्ण प्रवचन, विशेष रूप से मुख्य कार्यक्रम के बारे में, लड़ाई के बाद आया, जिसमें सोशल मीडिया पर विभिन्न चर्चा करने वाले चिल्ला रहे थे “ठीक करो!” जैसे कि मुख्य इवेंट में उस फाइटर के पक्ष में हेराफेरी करना, जिसके जीतने की व्यापक रूप से उम्मीद थी, ठीक उसी तरह जैसे उसने किया, इसका कोई मतलब होगा।

जीना कारानो शनिवार के नेटफ्लिक्स कार्ड में एक बड़े पैमाने पर दलित खिलाड़ी थीं। उसने 17 वर्षों से कोई लड़ाई नहीं लड़ी थी, और लड़ाई से पहले डेढ़ साल में उसने 100 पाउंड वजन कम कर लिया था। वास्तव में, उसका आकार, उसकी शारीरिक स्थिति, आंशिक रूप से वह थी जिसने रोंडा राउज़ी को पहले स्थान पर लड़ाई का प्रस्ताव देने के लिए प्रेरित किया: वह कारानो को काम करने के लिए कुछ देना चाहती थी।

आप यह तर्क दे सकते हैं कि लड़ाई से पहले मुख्य इवेंट जोड़ी कितनी मिलनसार थी, इस वजह से उन्होंने अपना सब कुछ नहीं दिया। और यह एक स्वीकार्य कदम होगा. चिल्लाना ठीक? बस कहें कि आप जुड़ाव और ध्यान के लिए बेताब हैं।

एमएमए में सुधार, वास्तविक सुधार अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ हैं। मुख्यतः क्योंकि पैसा आम तौर पर इसके लायक नहीं है, और उन्हें निकालना अविश्वसनीय रूप से कठिन है। वास्तव में, डैरिक मिननर और अलेक्जेंडर हर्नांडेज़ (जो फिक्स नहीं थे, बल्कि चोट की जानकारी सट्टेबाजी जनता में लीक हो रही थी) से जुड़े सट्टेबाजी घोटालों को छोड़कर, यूएफसी में लड़ाई फिक्सिंग का वास्तव में केवल एक सत्यापित उदाहरण है: दक्षिण कोरिया में UFC फाइट नाइट 79 में लियो कुंत्ज़ के खिलाफ ताए ह्यून बैंग की लड़ाई2015 में वापस। और, हास्यास्पद रूप से, हालांकि बाद में बैंग को लड़ाई को खत्म करने के लिए रिश्वत लेने का दोषी ठहराया गया था, लेकिन वह कभी ऐसा नहीं कर पाया, यूएफसी द्वारा सट्टेबाजी लाइनों में बदलाव और एक विभाजित निर्णय जीतने के बाद ठंडे पैर पड़ गए।

इसके अलावा, आपके पास पिछले नवंबर में यादियर डेल वैले के खिलाफ इसहाक डुल्गरियन की लड़ाई बची है, जिसमें डुल्गरियन ने शून्य बचाव का प्रदर्शन करते हुए रीयर-नेकेड चोक पर संदिग्ध रूप से तेजी से टैप किया था। वह मामला जांच के अधीन है, और अभी भी कुछ नहीं हो सकता है। या फिर मिनर के समान ही स्थिति बन जाएगी, जो नवंबर 2022 में शायिलन नुएरडानबीके के साथ अपनी लड़ाई से पहले घायल हो गए थे और इसका खुलासा करने में विफल रहे थे (केवल उनके कोच, जेम्स क्रॉस के लिए, ज्ञान के साथ थोड़ा अंदरूनी व्यापार करने के लिए)।

अब, राउज़ी पर वापस। यदि आप एमएमए में नए हैं, तो हो सकता है कि आप उसके शीर्ष से चूक गए हों, जहां उसने यूएफसी में खिताब की रक्षा में विरोधियों को 16 सेकंड, 14 सेकंड और 34 सेकंड में समाप्त कर दिया था। टेकडाउन, माउंट, आर्म-बार, रिंस, रिपीट मूलतः वही है जो राउजी ने वर्षों तक किया। इसने उन्हें अपने समय में खेल का सबसे बड़ा सितारा बना दिया। इसलिए पूर्व-प्रो कुश्ती प्रबंधक और आधुनिक इंटरनेट ट्रोल जैसे लोगों को नज़रअंदाज़ करें जिम कॉर्नेट (यदि कॉर्नेट ने कभी किसी रेस्तरां की सिफारिश की है, तो आपका सबसे अच्छा दांव विपरीत दिशा में भाग जाना होगा)। इस लड़ाई को ठीक करने की कोई आवश्यकता नहीं थी; परिणाम शुरू से ही एक भूला हुआ निष्कर्ष था।

एमवीपी एमएमए प्रमोशन है या नहीं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता

खराब धारणाओं की बात करें तो यहां एक और बात है: एमवीपी एमएमए कोई मायने नहीं रखता, क्योंकि यह पारंपरिक अर्थों में “पदोन्नति” नहीं है।

यहां वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता: एमवीपी एमएमए एक पदोन्नति है या नहीं। वास्तव में, यदि ऐसा न हो तो यह बेहतर हो सकता है।

हाँ, एमवीपी शनिवार को घर के पैसे से खेल रहा था। नेटफ्लिक्स ने उन्हें एक बजट दिया, उन्हें इसके भीतर काम करने को कहा, और उन्होंने सबसे बड़े नामों के साथ यथासंभव सर्वश्रेष्ठ शो पेश किया। अब, यह खेल में निवेश करने, एक महीने में कई कार्ड डालने और कुछ सौ सेनानियों को विशेष अनुबंधों पर हस्ताक्षर करने से बहुत अलग है। लेकिन क्या यह समस्या नहीं है? विशिष्ट अनुबंध, और लड़ाके कहीं और पैसा कमाने में सक्षम नहीं हैं? कम से कम यदि आप वैसे भी एक लड़ाकू हैं।

नेटफ्लिक्स अपने नवीनतम प्रसारण सौदे के लिए यूएफसी के साथ बातचीत में एक खिलाड़ी था, जिसने अंततः पैरामाउंट+ को अमेरिका और चुनिंदा अन्य क्षेत्रों में प्रचार का विशेष घर बन गया। पैरामाउंट स्काईडांस को प्रति वर्ष $1.1 बिलियन से अधिक भुगतान किया जा सकता है, लेकिन वे अपनी स्ट्रीमिंग सेवा को एक वास्तविक प्रतिस्पर्धी बनाने की कोशिश कर रहे हैं। दूसरे शब्दों में, यह एक परिकलित जोखिम है।

नेटफ्लिक्स पहले से ही नंबर एक है, और स्ट्रीमिंग दिग्गज को एपेक्स स्लोप में कोई दिलचस्पी नहीं थी। वे केवल सबसे बड़े UFC कार्ड, क्रमांकित इवेंट चाहते थे, जिससे UFC इवेंट प्रसारकों के बीच विभाजित हो जाते। असंभव नहीं है, UFC, WWE और अन्य कंपनियों ने वर्षों से ऐसा बार-बार किया है। लेकिन पैरामाउंट स्वीटहार्ट डील के साथ आया और सब कुछ छीन लिया।

एमवीपी, क्या उन्हें आगे बढ़ना चाहिए, संभवतः प्रति माह कई शो नहीं करेंगे। जेक पॉल ने एक वर्ष में शायद छह या उससे अधिक का सुझाव दिया है। जिसका मतलब है कि कोई विशेष अनुबंध नहीं, जब तक कि केवल कुछ शीर्ष सितारों के साथ ही न हो। और क्या यह एक मायने में जीत नहीं है? स्वतंत्र ठेकेदारों को जहां चाहें वहां लड़ने के लिए स्वतंत्र होना चाहिए। फ़्रांसिस नगन्नौ ने यूएफसी के बंधनों से मुक्त होने में कई साल बिताए, ताकि वह अपनी सेवाओं को उच्चतम बोली लगाने वाले तक ले जा सके। और एमवीपी बहुत ऊंची बोली लगाने वाला होगा यदि वे बड़े आयोजन जारी रख सकें।

वैसे, राउज़ी बनाम कारानो के लिए घोषित भुगतान देखने लायक हैं। कैलिफोर्निया अभी भी घोषित लड़ाकू वेतन जारी करता हैऔर राउज़ी ने $2.2 मिलियन के वेतन के साथ शीर्ष स्थान प्राप्त किया, यूएस कारानो ने $1 मिलियन के ठीक उत्तर में घर ले लिया, और फ्रांसिस नगनौ ने $1.5 मिलियन की कमाई की। कार्ड पर किसी ने भी प्रकट वेतन में $40,000 से कम नहीं कमाया, जो कि UFC के प्रवेश स्तर के फाइट पर्स में दिखाने के लिए $12,000 और जीतने के लिए अतिरिक्त $12,000 से कहीं बेहतर है।

तुलना में, राउज़ी 2016 में UFC 207 में अमांडा नून्स से हारकर अपनी अंतिम UFC लड़ाई के लिए $3 मिलियन कमाए. हालाँकि, राउजी अपने करियर की पहली हार के बाद बहुप्रतीक्षित वापसी कर रही थीं। उनकी सितारा शक्ति अपने चरम पर थी. इसकी तुलना में नून्स ने शो/जीत के रूप में मामूली $200,000 कमाए।

नगनौ? में 2022 में उनकी अंतिम UFC लड़ाई, उन्होंने सिरिल गेन पर जीत के लिए केवल $600,000 कमाए. यह एक निश्चित शुल्क था, जिसमें कोई जीत बोनस नहीं था।

मुझे फिर से बताएं कि यह क्यों मायने रखता है कि एमवीपी एमएमए एक सच्चा प्रमोशन है या नहीं, अगर वे सेनानियों को यूएफसी के बराबर या उससे बेहतर भुगतान करने के सीमित अवसर भी दे रहे हैं। अब, ये संख्याएं यूएफसी द्वारा शीर्ष सितारों को दिए जाने वाले पीपीवी बोनस को प्रतिबिंबित नहीं करती हैं (निचले स्तर के लड़ाकों को ऐसी कोई किस्मत नहीं मिलती है), कम से कम तब जब पीपीवी अभी भी अस्तित्व में था, लेकिन एमवीपी की संख्याओं के बारे में भी यही सच है: उनमें दर्शकों की संख्या, प्रचार गतिविधियों आदि से जुड़ा कोई भी बोनस शामिल नहीं है।

किसी भी मामले में, एक शो जो अच्छा भुगतान करता है, यहां तक ​​कि यहां-वहां एक बार में भी, एमएमए के लिए एक अच्छी बात है।