इलिया टोपुरिया ने कॉनर मैकग्रेगर के साथ भविष्य की लड़ाई के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया है, लेकिन वह इसे प्रतिस्पर्धी रूप से एक ही स्थान पर दो सेनानियों की बैठक के रूप में तैयार नहीं कर रहे हैं। पूर्व दो-डिवीजन यूएफसी चैंपियन का सामना करने के विचार के बारे में बोलते हुए, टोपुरिया ने कहा कि यूएफसी ने पहले ही उनके साथ मैचअप पर चर्चा की थी और अगर प्रमोशन आज प्रस्ताव देता है तो वह इसे स्वीकार करेंगे।
उसी समय, स्पेनिश-जॉर्जियाई टोपुरिया मैकग्रेगर कहां खड़े हैं, इस पर स्पष्ट दृष्टिकोण देते हुए कहा कि यदि मैकग्रेगर जीत हासिल करते हैं और वापसी करते हैं, तो बातचीत बदल सकती है, साथ ही यह भी कहा कि हर कोई जानता है कि “खेल-वार” वह “लगभग समाप्त हो गया है।”
कॉनर मैकग्रेगर पर इलिया टोपुरिया: “खेल के लिहाज से, हम जानते हैं कि वह लगभग समाप्त हो चुका है”
एरियल हेलवानी के साथ एक साक्षात्कार में बोलते हुए, इलिया टोपुरिया ने संभावित कॉनर मैकग्रेगर मुकाबले पर अपनी स्थिति स्पष्ट की। उसने कहा:
“अगर मुझे उस लड़ाई की पेशकश की जाती है, तो हम देखेंगे। अगर उसे जीत मिलती है, वापसी होती है, तो वह अपनी अगली लड़ाई जीतता है, और मुझे वह लड़ाई की पेशकश मिलती है, हम देखेंगे। लेकिन मैं उस प्रकार के अवसरों के लिए दरवाजा कभी बंद नहीं करता, भले ही हम अभी समान स्तर पर न हों। शायद लोकप्रियता के स्तर पर, वह अधिक लोकप्रिय है, और लोग उसे जानते हैं, खेल के लिहाज से, हम सभी जानते हैं कि वह लगभग पूरा हो चुका है।”
वह उद्धरण अब टोपुरिया के करियर में एक बिल्कुल अलग बिंदु पर है। टोपुरिया हल्की-फुल्की अफवाहों से आगे बढ़े और चार्ल्स ओलिवेरा को हराकर 155 पाउंड में UFC चैंपियन बनने के लिए सीधे बेल्ट ले लिया। उनका अगला कदम भी पहले से ही तय है, यूएफसी ने उन्हें 14 जून को व्हाइट हाउस कार्यक्रम में अंतरिम चैंपियन जस्टिन गेथजे के खिलाफ खिताब की रक्षा के लिए बुक किया है, एक शीर्षक एकीकरण मुकाबला जो वाशिंगटन में पदोन्नति के ऐतिहासिक कार्ड का शीर्षक होगा।
कहानी का दूसरा भाग मैकग्रेगर की लंबी अनुपस्थिति है। जुलाई 2021 में डस्टिन पॉयरियर से हार के बाद से उन्होंने UFC में कोई मुकाबला नहीं खेला है, यह मुकाबला मैकग्रेगर के पैर में गंभीर चोट लगने के कारण समाप्त हुआ था। जून 2024 में UFC 303 में माइकल चैंडलर के खिलाफ उनकी नियोजित वापसी को प्रशिक्षण के दौरान पैर की अंगुली टूटने के कारण रद्द कर दिया गया, जिससे उनकी वापसी को लेकर अनिश्चितता और भी बढ़ गई। यह निष्क्रियता एक प्रमुख कारण है जिसके कारण टोपुरिया एक सक्रिय सेनानी के रूप में मैकग्रेगर की स्थिति के बारे में सीधे बोलने में सहज महसूस करते हैं।
टोपुरिया कुछ समय से मैकग्रेगर के बारे में संशय में लग रहे थे। अपने जो रोगन साक्षात्कार के बाद चर्चा में एक अलग उपस्थिति में, उन्होंने सवाल किया कि क्या मैकग्रेगर की जीवनशैली और लंबी छंटनी अभी भी विशिष्ट एमएमए की मांगों से मेल खाती है, जबकि रोगन ने यह भी संदेह व्यक्त किया कि मैकग्रेगर किसी भी सार्थक तरीके से वापस आएंगे। फिर भी, टोपुरिया ने लड़ाई को सिरे से खारिज करना बंद कर दिया। उनकी स्थिति सरल है: यदि मैकग्रेगर जीतता है, कुछ गति फिर से बनाता है, और UFC उसके लिए प्रस्ताव लाता है, तो वह इस पर विचार करने को तैयार है।
हल्के वजन का खिताब पहले से ही उनकी कमर पर है और जस्टिन गेथजे अपने अगले बचाव की प्रतीक्षा कर रहे हैं, मैकग्रेगर अब वह लड़ाई नहीं हैं जो खेल के संदर्भ में उनके करियर को आगे बढ़ाती है। यदि वह मिलान कभी होता है, तो यह इसके पैमाने और ध्यान के कारण होगा, इसलिए नहीं कि टोपुरिया को इसकी आवश्यकता है।
