नेवार्क – यह पिछले महीने UFC 327 में होने वाला था, लेकिन जोशुआ वान आखिरकार इस शनिवार को UFC 328 में अपने पहले फ्लाईवेट टाइटल डिफेंस में उतरेंगे। वहां उनका मुकाबला जापान के तात्सुरो ताइरा से होगा।
वैन (16-2) ने बुधवार के यूएफसी 328 मीडिया दिवस के दौरान कहा, “हर चीज किसी कारण से होती है, और अब मैं जाने के लिए 100% तैयार हूं।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे एक बेहतर पोस्टर भी मिला है, इसलिए यह एक बोनस है।”
चोट लगने के बाद, जिसकी सटीक प्रकृति का खुलासा नहीं किया गया है, जिसने उन्हें UFC 327 से बाहर कर दिया, वैन को UFC के मुख्य व्यवसाय अधिकारी हंटर कैंपबेल का फोन आया। वैन ने कैंपबेल से कहा कि उसे ठीक होने के लिए केवल कुछ हफ्तों की आवश्यकता होगी, और उसे वही मिला जिसकी उसे तलाश थी।
“इसे बहुत जल्दी पुनर्निर्धारित करने के लिए हंटर और यूएफसी को धन्यवाद।”
वैन ने पिछले साल के अंत में अलेक्जेंड्रे पेंटोजा के साथ लड़ाई में UFC का 125lb का खिताब जीता था, जिससे पेंटोजा जल्दी ही चोटिल हो गए थे। विजेता बनने के बाद से, जीवन अच्छा रहा है, वैन ने अनुमति दी, भले ही पहले की तुलना में थोड़ा अलग हो। “मैं हमेशा खुद को चैंपियन के रूप में देखता हूं, इसलिए इसमें कोई नई बात नहीं है।”
कई लोगों को उम्मीद है कि पेंटोजा को उनकी वापसी पर तुरंत एक टाइटल शॉट मिलेगा, लेकिन वैन ने ब्राजीलियाई से कुछ भी नहीं सुना है। “कुछ नहीं। वह जो पोस्ट करता है या कुछ और उसके अलावा कुछ नहीं।”
वैन बनाम ताइरा पहली यूएफसी खिताबी लड़ाई है जिसमें 2000 के दशक में पैदा हुए दो लड़ाके शामिल हैं। शायद अगली पीढ़ी के लिए चमकने का एक क्षण, लेकिन वैन के लिए “यह परिचित लगता है।”
“यह पहली बार नहीं है कि मैंने 2000 के दशक में पैदा हुए किसी व्यक्ति से लड़ाई की है। यह दूसरी बार है, ऐसा ही होता है कि हम एक खिताब के लिए लड़ रहे हैं। दो एशियाई लोगों से भी। इसलिए यह एशियाई समुदाय के लिए बहुत अच्छा होने वाला है।”
वैन का यह भी मानना है कि यह लड़ाई UFC इतिहास में एशियाई समुदाय के लिए सबसे बड़ी लड़ाई है।
“हाँ, निश्चित रूप से। यह पहली बार है कि दो एशियाई पुरुष एक खिताब के लिए लड़ रहे हैं, है ना? तो हाँ, निश्चित रूप से।”
वैन का जन्म म्यांमार में हुआ था; ताइरा जापान की रहने वाली हैं। जबकि क्योजी होरिगुची और युशिन ओकामी जैसे सेनानियों ने पिछले वर्षों में पुरुषों की ओर से स्वर्ण के लिए लड़ाई लड़ी है, एक अखिल एशियाई खिताबी लड़ाई नहीं हुई है (महिलाओं की ओर से, वेइली झांग ने 2024 में महिलाओं की स्ट्रॉवेट चैंपियनशिप के लिए यान जियाओनान को हराया था)।
ऊपर जोशुआ वैन द्वारा UFC 328 मीडिया दिवस की पूरी प्रस्तुति देखें।