जो रोगन लंबे समय से खबीब नूरमगोमेदोव के बहुत बड़े प्रशंसक रहे हैं और उनके सर्वकालिक महानतम खिलाड़ियों में से एक होने के समर्थक हैं। खबीब की प्रशंसा के बावजूद, रोगन ने खुलासा किया है कि वह इस्लाम मखाचेव को बेहतर सेनानी क्यों मानते हैं।
‘द ईगल’ निस्संदेह अष्टकोण में कदम रखने वाले सर्वश्रेष्ठ एथलीटों में से एक है। एक प्रमुख लाइटवेट जो हार का स्वाद चखे बिना सेवानिवृत्त हो गया, मिश्रित मार्शल आर्ट के उच्चतम स्तर पर कुछ अनसुना था।
जबकि खबीब नूरमगोमेदोव की अपनी कुश्ती से विरोधियों को परास्त करने की क्षमता हमने पहले जो देखी थी उससे कहीं अधिक थी, जो रोगन के अनुसार, उनके पूर्ववर्ती, इस्लाम मखाचेव के पास अधिक हथियार हैं। अपने पॉडकास्ट के एक हालिया एपिसोड के दौरान दागेस्तानी अभिजात्य वर्ग के बारे में बोलते हुए, रोगन ने माखचेव की स्ट्राइकिंग को प्रमुख कारक बताया, जो उन्हें खबीब से अलग स्तर का बनाता है।
रोगन ने कहा, “इसमें कोई शक नहीं कि खबीब सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक हैं।” “ऐसा करने वाले महानतम लोगों में से एक।”
“लेकिन खबीब और इस्लाम के बीच अंतर यह है कि इस्लाम विशिष्ट स्टैंडअप-वार है। खबीब बहुत अच्छा स्टैंडअप था, लेकिन इस्लाम ने वोल्कानोव्स्की को सिर पर लात मारकर बाहर कर दिया। यह खबीब के प्रदर्शनों की सूची में नहीं है।”
दोनों के बीच पहली कड़ी लड़ाई के बाद, इस्लाम मखचेव ने UFC 294 में दूसरी बार अलेक्जेंडर वोल्कानोवस्की के खिलाफ अपना लाइटवेट खिताब दांव पर लगाया।
कई लोगों को उम्मीद थी कि यह मुकाबला उनकी पहली मुलाकात जैसा ही होगा, लेकिन माखचेव ने अपनी स्ट्राइकिंग से अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन किया। इससे पहले कि रूसी ने हथौड़ों की बौछार के साथ लड़ाई समाप्त की, एक बायीं ऊँची किक ने वोल्कनोव्स्की को नीचे गिरा दिया।
यह पहली बार नहीं है जब उनकी स्ट्राइकिंग का प्रदर्शन हुआ है। माखचेव ने यूएफसी लाइटवेट गोल्ड पर कब्जा करने के लिए सबमिट करने से पहले चार्ल्स ओलिवेरा को गिरा दिया और बाद में ओलिवेरा की 11-फाइट जीत की लय को समाप्त कर दिया।
रोगन ने आगे कहा, “इस्लाम दूसरे स्तर पर है।” “यह एक और स्तर ऊपर की तरह है। वह आपको खड़े-खड़े गिरा सकता है, वह आपको जमीन पर गिरा सकता है। वह आपको अधीन कर सकता है। वह आपको नीचे ले जा सकता है। वह वजन वर्ग के लिए बहुत बड़ा है, खासकर 155 पर।”
“इसके बहुत सारे पहलू हैं, और जब आप प्रहार कर रहे होते हैं तो आप हमेशा उस कुश्ती के बारे में सोचते रहते हैं।”
अपने विकास के पिछले 30 वर्षों में, एमएमए ने लड़ाकू क्षमता में लगातार वृद्धि देखी है।
शुरुआती वर्षों में विशेषज्ञों को बड़ी सफलता मिली। बिना किसी हड़ताली पृष्ठभूमि वाला एक शुद्ध पहलवान अपने वजन वर्ग पर हावी हो सकता है, या एक नॉकआउट कलाकार अपने खेल के सभी क्षेत्रों में वास्तव में परीक्षण किए बिना खेल के शिखर तक पहुंच सकता है।
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आज वह बात नहीं है. प्रतिस्पर्धा का स्तर बहुत ऊँचा है, और जो रोगन का मानना है कि हम एक ऐसे युग में हैं जहाँ सबसे अच्छे लड़ाके रहते हैं। नए जमाने के लड़ाके UFC में प्रवेश करने से पहले ही लड़ाई के सभी पहलुओं को जानते हैं, और इस्लाम मखचेव सेनानियों की वर्तमान पीढ़ी के लिए मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं।
रोगन ने कहा, “ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्हें आप देखकर सीख सकते हैं, और उन्होंने मानक इतना ऊंचा स्थापित किया है और यही देखने में अंतर है, जैसे 1993 में कीथ हैकनी बनाम इमैनुएल यारब्रॉज़ बनाम 2025 में जॉन जोन्स को देखना।”
“ऐसा लगता है कि अब हमें ये लोग देखने को मिलेंगे जिन्होंने यह सब देखा है। पेट्र यान्स, इलिया टोपुरियास, इस्लाम माखचेव्स।”
पेट्र यान, इलिया टोपुरिया और इस्लाम माखचेव सभी इस बात के प्रमुख उदाहरण हैं कि खेल इतने कम समय में कितना आगे बढ़ गया है।
माखचेव ने विशेष रूप से साबित कर दिया है कि आप अभी भी लड़ाई के क्षेत्र में विशेषज्ञ हो सकते हैं और साथ ही, आपके खेल में कोई छेद नहीं है।
रोगन ने कहा, “आपको आज अभिजात वर्ग के लोगों को देखने को मिलता है, और ये युवा बच्चे जो अब आ रहे हैं, उन्हें यह देखने को मिलता है और उससे सीखने को मिलता है और इन सभी चीजों को शामिल करते हैं।”
“आप इन लोगों को देख रहे हैं जो डाना व्हाइट की कंटेंडर सीरीज़ में लड़ रहे हैं, वे विश्व चैंपियनशिप-कैलिबर सेनानियों की तरह दिखते हैं, और वे अभी तक यूएफसी में भी नहीं हैं।”