UFC के सीईओ डाना व्हाइट ने या तो हैवीवेट चैंपियन जॉन जोन्स और अंतरिम टाइटलहोल्डर टॉम एस्पिनॉल के बीच ‘अगले कुछ हफ्तों में’ में एक शीर्षक एकीकरण बाउट के बारे में एक घोषणा की होगी। यदि लड़ाई का प्रचार बाउट को अंतिम रूप देने में असमर्थ है, तो वे ‘जल्दी से आगे बढ़ने’ के लिए तैयार हैं।
व्हाइट ने एक उपस्थिति के दौरान कहा, “जॉन जोन्स एक दिलचस्प इंसान रहे हैं, जिस दिन से वह यहां पहुंचे थे,” “जिम रोम शो।” “लेकिन मैं उसके बारे में यह कहूंगा: आप मुझे कभी नहीं सुनेंगे कि वह बकरी है, वह यह है और वह वह है, अगर जॉन जोन्स लोगों से लड़ना नहीं चाहते थे।”
जोन्स ने सार्वजनिक रूप से एस्पिनॉल का सामना करने में बहुत कम रुचि दिखाई है, लेकिन व्हाइट ने हाल ही में कहा कि जोन्स ने कम से कम शुरू में, अंतरिम चैंपियन का सामना करने के लिए सहमति व्यक्त की थी।
जोन्स थाईलैंड में अंतिम लड़ाकू के एक रूसी संस्करण को फिल्माया गया है, जिससे संभावित रूप से अपनी अगली लड़ाई की बुकिंग में देरी हुई। चैंपियन बनाम चैंपियन मैच का कारण जो भी अंतिम रूप से अंतिम रूप दिया गया है, उसका एस्पिनॉल का सामना करने से डरने वाले जोन्स से कोई लेना -देना नहीं है।
“जॉन जोन्स ने कभी नहीं कहा, कभी नहीं कहा, ‘मैं इस आदमी से लड़ने से डरता हूं,’ या ‘मुझे मेरे लिए यह लड़ाई पसंद नहीं है,’ या उस सामान में से कोई भी,” व्हाइट ने कहा। “एक समय, उस समय उसके कोच, दिन में वापस – मुझे नहीं पता कि क्या वह अभी भी उसके साथ है या जो भी हो। मुझे लगता है कि यह एकमात्र लड़ाई है जिसे हमने कभी रद्द कर दिया है। मुझे एक शो रद्द करना था क्योंकि वह चेल सोनन से लड़ नहीं पाएगा, क्योंकि उसके कोच ने सोचा था कि देर से नोटिस पर उस लड़ाई को लेना एक बुरा विचार था, लेकिन जॉन जोन्स के साथ कुछ भी नहीं करना था।
“जॉन जोन्स ने कभी भी एक प्रतिद्वंद्वी को ठुकरा नहीं दिया है या किसी से लड़ने से डरते हैं।”
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2012 में, जोन्स को UFC 151 के मुख्य कार्यक्रम में डैन हेंडरसन पर लेने के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन हेंडरसन को चोट के साथ लड़ाई से बाहर कर दिया गया था। फाइट प्रमोशन ने सोनन को अंतिम मिनट के प्रतिस्थापन के रूप में बुक करने की कोशिश की, लेकिन जोन्स के शिविर ने लड़ाई को ठुकरा दिया और इस कार्यक्रम को बाद में रद्द कर दिया गया।
जोन्स नवंबर में UFC 309 में एक्शन में थे, पूर्व दो बार के टाइटलहोल्डर स्टाइप Miocic को हराया। Aspinall ने आखिरी बार जुलाई 2024 में UFC 304 पर लड़ाई लड़ी, जिसमें कर्टिस ब्लेडेस को हराया, शायद ही कभी अंतरिम खिताब की रक्षा देखी गई। व्हाइट को उम्मीद है कि ‘कुछ हफ़्ते में’ जोन्स और एस्पिनॉल पर एक घोषणा होगी।
“हम देखेंगे कि यह बात अगले कुछ हफ्तों में कैसे खेलती है,” व्हाइट ने कहा। “अगर हम इस लड़ाई को पूरा नहीं कर सकते, तो हम जल्दी से आगे बढ़ेंगे। मैंने कुछ हफ़्ते में कहा। हमारे पास अगले कुछ हफ्तों में जवाब होंगे।”