लास वेगास – अब 40, यूएफसी के नॉकआउट किंग डेरिक लुईस यूएफसी 324 में एक्शन में लौट आए हैं, जिससे एक नए युग की शुरुआत करने में मदद मिलेगी (पैरामाउंट+ के साथ प्रमोशन की यूएस प्रसारण साझेदारी आधिकारिक तौर पर इस सप्ताह के अंत में शुरू होगी) जबकि दो-फाइट जीतने वाली लकीर का विस्तार करने का प्रयास किया जा रहा है।
“द ब्लैक बीस्ट”, जैसा कि लुईस (29-12, 1एनसी) को अन्यथा जाना जाता है, ने इस बार वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा को बाहर निकाला है, जो अपने मूल डोमिनिकन गणराज्य में एक पूर्व बेसबॉल खिलाड़ी थे, जो उस खेल में अपना करियर बनाने के लिए राज्यों में चले गए थे। इसके बजाय, उसका रास्ता उसे एमएमए तक ले गया, और अब वह कुख्यात लुईस के साथ डेट पर गया – जो एक भारी-भरकम प्रशंसक का पसंदीदा है।
एक बड़े कार्ड पर बड़ी लड़ाई के बावजूद, जब बुधवार के UFC 324 मीडिया दिवस में तथाकथित पैरामाउंट+ युग की बात आई तो लुईस अपने सामान्य व्यंग्यात्मक स्वभाव के थे।
कार्ड में शामिल होने के बारे में पूछे जाने पर लुईस ने कहा, “नहीं, मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता।” कोर्टेस-अकोस्टा के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने दोहराया, “मुझे कोई परवाह नहीं है।” उन्होंने कहा, उन्होंने स्वीकार किया कि डोमिनिकन हैवीवेट ने उन्हें एक और भारी हिटर: रॉय “बिग कंट्री” नेल्सन की याद दिला दी।
लुईस ने सुझाव दिया, “यह लड़का यहीं है, वह मुझे काफी हद तक रॉय नेल्सन की याद दिलाता है, जिस तरह से उसकी शैली थोड़ी-बहुत है। जिस तरह से वह अपना दाहिना हाथ घुमाता है, बिल्कुल रॉय नेल्सन की तरह।” “उसके पास ऐसा कुछ भी नहीं है जो मैंने पहले न देखा हो।”
इस सप्ताह के अंत में लुईस की जीत उसे जून के यूएफसी व्हाइट हाउस कार्ड के लिए आगे बढ़ाती प्रतीत होगी। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सुझाव दिया है कि आख़िरकार लुईस उनके पसंदीदा सेनानियों में से एक हैं। “हाँ, लेकिन बकवास। मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता,” लुईस ने कार्ड में शामिल होने के बारे में कहा। “यह अच्छा होगा यदि मैं उससे थोड़ा जल्दी लड़ सकूं, लेकिन यदि नहीं, तो यह ठीक है।”
जैसा कि कहा गया, लुईस ने स्वीकार किया कि यह “बहुत अच्छा था” कि ट्रम्प ने उनका समर्थन किया। “मैं 2016 से उसके साथ सवारी कर रहा हूं, इसलिए यह बहुत अच्छी बात है कि वह मेरा प्रशंसक है।”
उन्हें यह भी लगता है कि यह बहुत अच्छा है कि उनके मूल ह्यूस्टन में अब फ्लाईवेट जोशुआ वान में यूएफसी चैंपियन है। “हमने एक ही जिम में एक साथ शुरुआत की, इसलिए मैं उस दर्द को समझता हूं जो उसने चैंपियन बनने के लिए झेला है। मैं उसके लिए खुश हूं।”
ऊपर डेरिक लुईस द्वारा UFC 324 मीडिया दिवस की पूरी प्रस्तुति देखें।