मॉरिसटाउन, एनजे – जब यूएफसी प्रूडेंशियल सेंटर में वापस आता है, तो न्यू जर्सी के फाइट प्रशंसकों को पता चलता है कि एमएमए दुनिया के किसी व्यक्ति से मिलने का मौका हमेशा मिलता है। मेरे लिए, एक 22 वर्षीय व्यक्ति जो अभी भी अपने माता-पिता की छत के नीचे रह रहा है, वह अवसर एक मिशन से अधिक बन जाता है।
होटलों के बाहर इंतज़ार करना, शहरों के बीच गाड़ी चलाना, हर संभावित स्थान की जाँच करना जहाँ फाइटर्स, कोच या UFC स्टाफ दिखाई दे सकते हैं – आप नाम बताएं, मैं इसके लिए वहाँ हूँ। इस तरह मेरी मुलाकात ब्रैड टेट से हुई, जो यूएफसी के सबसे पहचाने जाने वाले कटमैनों में से एक हैं और शायद खेल जगत के सबसे अच्छे, सबसे मजेदार लोगों में से एक हैं।
किसी भी महत्वपूर्ण व्यक्ति के पास जाने से दिल खुश हो जाता है। आपकी चिंता बढ़ जाती है, आपके हाथ चिपचिपे हो जाते हैं और हम सभी इस भावना को जानते हैं। लेकिन जब मैं एक तस्वीर के लिए कटमैन टेट के पास गया, तो मेरा स्वागत तत्काल आइसब्रेकर से किया गया क्योंकि उसने यह सुनिश्चित करने के लिए मेरे हाथों और चश्मे पर हैंड सैनिटाइज़र छिड़का कि मुझमें कोई कीटाणु न हों।
कुछ प्रफुल्लित करने वाली एक-पंक्ति के बाद, टेट ने मुझसे मेरा नाम, मेरी उम्र कितनी थी, वगैरह-वगैरह पूछा, फिर मेरे लिए उनके और उनकी टीम के साथ बैठने के लिए एक कुर्सी खींची। मैंने बताया कि मैं एक एमएमए पत्रकार कैसे था, और दयालुता से, टेट ने मेरे पिछले लेखों में से एक को पढ़ने की पेशकश के साथ जवाब दिया।
कहानी में यहां से, मैं इतरा सकता हूं और कह सकता हूं कि कटमैन ब्रैड टेट ने मेरे लेख की प्रशंसा की और मुझसे कहा कि हमें जुड़ना चाहिए। हालाँकि जब उन्होंने मुझे “एक्सक्लूसिव” की पेशकश की, तो मुझे यकीन नहीं हुआ कि मैं वास्तव में समझ पाया कि मैं क्या कर रहा था। और मुझे कहना होगा, “हाँ” कहना मेरे युवा लेखन करियर के सबसे अच्छे निर्णयों में से एक था।
नोट्स लेने के लिए मुझसे अपना फोन बाहर लाने का आग्रह करते हुए, टेट ने काई कामका और उसकी पत्नी, एम्बरलिन की कहानी शुरू की, जो हमारे ठीक सामने मेज पर बैठे थे।
अपनी निष्ठा और कामकाज़ दोनों के सम्मान में, मैं उसके बाद की उन्मादी कहानी का स्पष्ट रूप से वर्णन नहीं करूंगा, लेकिन कुछ कठिन निष्कर्ष थे जिन्हें मैं हमारी बातचीत के अंत तक समझने में सक्षम था।
रिहा होने के बाद यूएफसी में काई की वापसी के बारे में बात करते हुए, ब्रैड टेट हवाई मूल निवासी के बारे में भावनाओं से भर रहे थे। काई और एम्बरलिन की मुलाकात इंटरमीडिएट स्कूल में हुई और कम उम्र में ही उनमें प्यार हो गया। दोनों के अब पांच बच्चे हैं।
टेट ने बताया कि कैसे कामाका की अपने सपने का पीछा करने की इच्छा ने प्रेमिकाओं के जीवन में हर चीज को प्रभावित किया, पीएफएल में लगातार शो/जीतने वाले पैसे से लेकर बड़े शो में वापस आने के मौके के लिए टफ-एन-उफ के तहत पीसने तक।
क्षेत्रीय परिदृश्य पर चार मुकाबलों के दौरान, एम्बरलिन काई के कोने में रही, चाहे कुछ भी हो, अतिरिक्त आय के लिए उबर ईट्स करते हुए माँ बनने से लेकर परिवार को संभालने तक सब कुछ किया।
अंततः दोनों को पुरस्कृत किया गया जब काई को यूएफसी से 4 अप्रैल को एम्बरलिन के जन्मदिन पर डकोटा होप के खिलाफ अल्प सूचना पर लड़ने के लिए कॉल आया। कामाका के प्रबंधक ब्रायन बटलर ने 30 मार्च को इंस्टाग्राम के माध्यम से समाचार पोस्ट किया, जिसमें काई द्वारा अपनी उपलब्धि साझा करने के लिए अपनी बेटी कावेना को जगाने का एक मार्मिक वीडियो भी शामिल था:
जैसा कि बहुत से लोग पहले से ही जानते हैं, काई ने केवल तीन दिनों के नोटिस पर वर्ष की सर्वश्रेष्ठ लड़ाइयों में से एक का निर्माण किया, और एक शीर्ष संभावना पर विभाजित निर्णय से जीत हासिल की। सचमुच, कहानी की किताबों का सामान।
वहां बैठकर टेट, काई, एम्बरलिन और ब्रायन को सुनते हुए, आप एक-दूसरे के प्रति उनके संबंध और प्यार को महसूस कर सकते हैं। पूरी कहानी में परिवार की भावना थी, चारों ओर शब्द उछल रहे थे और चुटकुले बह रहे थे।
हालाँकि ब्रैड टेट के न्यू जर्सी प्रवास का शायद सबसे मज़ेदार क्षण वह भी नहीं था जब मुझे उनसे बात करने का अवसर मिला था। बल्कि, यह तब था जब मैं नेवार्क में प्रेस कॉन्फ्रेंस छोड़ रहा था। जब मैं अपनी कार की ओर जा रहा था, तो प्रूडेंशियल सेंटर के बाहर एक विशाल – और मेरा मतलब है भारी – भीड़ किसी को घेरे हुए थी।
निःसंदेह, मुझे इसकी जाँच करनी थी। शायद यह एक लड़ाकू है, है ना?
नहीं।
यह कटमैन ब्रैड टेट था जो तस्वीरों के लिए पूरी तरह से जुटा हुआ था।
तो मैं हँसा, अपनी कार के पास गया, घर चला गया, और अंततः मैंने पाया कि मैंने अपने फ़ीड पर एक अनमोल वीडियो के लिए इंस्टाग्राम खोला:
अत्यधिक मज़ेदार। काई कामाका और जॉनी एब्लेन दोनों कटमैन टेट को देखने के लिए प्रशंसकों की ओर आकर्षित हो रहे हैं।
पूरी गंभीरता से, ब्रैड टेट, काई कामाका, ब्रायन बटलर और एम्बरलिन कामाका के साथ बैठना वास्तव में सम्मान की बात थी। एक प्रशंसक के साथ जो एक साधारण तस्वीर हो सकती थी, वह मेरे लेखन करियर के सबसे बड़े अवसरों में से एक बन गई, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मुझे इस खेल को कवर करने से प्यार क्यों हुआ।
हर लड़ाई, हर वॉकआउट, हर जीत और हर वायरल पल के पीछे, वास्तविक लोग, वास्तविक परिवार और बताने लायक वास्तविक कहानियाँ होती हैं। और कभी-कभी, किसी को दुनिया के सबसे प्रसिद्ध कटमैन के साथ एक तस्वीर मांगने के लिए बस इतना ही करना पड़ता है।