पैडी पिम्बलेट अगले साल की शुरुआत में जनवरी में UFC 324 में हेडलाइनिंग करते हुए लाइटवेट गोल्ड के लिए लड़ेंगे।
यह एक तरह से अपेक्षित ही था, क्योंकि “द बैडी” की 155lb चैंपियन इलिया टोपुरिया के साथ तीव्र, गर्म प्रतिद्वंद्विता है। हालाँकि, यह टोपुरिया नहीं है कि पिम्बलेट बमुश्किल दो महीने के समय में लड़ रहा है। बल्कि, टोपुरिया ने लड़ाई से ब्रेक ले लिया है, यह जस्टिन गेथजे हैं जिनका अंतरिम खिताब के लिए पिम्बलेट से मुकाबला होगा। एक कि वह जल्द ही निर्विवाद सोना बनने की योजना बना रहा है।
जनवरी में पहली बार लड़ते हुए, पिम्बलेट ने नोट किया कि जनवरी में आने वाले UFC 324 के साथ क्रिसमस डिनर और उसका जन्मदिन दोनों खराब हो जाएंगे, लेकिन जब वह UFC कोल्ड का दावा करेगा तो यह सब इसके लायक होगा।
“2026 मेरे जीवन का सबसे बड़ा वर्ष होने वाला है। मैं उस अंतरिम खिताब के लिए आ रहा हूं, तब मैं इसे निर्विवाद खिताब बनाऊंगा जब मैं आऊंगा और इलिया टोपुरिया को हरा दूंगा और निर्विवाद खिताब ले लूंगा,” पिम्बलेट ने कहा UFC के सोशल मीडिया चैनलों द्वारा पोस्ट की गई एक हालिया क्लिप. “और फिर छोटा पॉश लड़का [Arman Tsarukyan]अगर वह उस समय में लड़ने में कामयाब हो जाता है क्योंकि उसे बाहर बैठकर यह कहना पसंद है कि उसकी पीठ में दर्द है। अगर छोटा पॉश लड़का उस समय लड़ता है और अपनी रैंकिंग बरकरार रखता है, तो मैं उसके सिर पर भी मुक्का मारूंगा।
पिम्बलेट यह भी मानते हैं कि केवल अंतरिम बेल्ट के लिए लड़ने पर उन्हें वह सम्मान नहीं मिलेगा जिसके वे हकदार हैं।
“यह एक अंतरिम है, लोग कहने जा रहे हैं ‘आह, यह केवल अंतरिम है,’ यह और वह। मैं एक विश्व खिताब के लिए लड़ रहा हूं, लड़के। लोगों ने कहा कि मुझे कभी भी रैंक नहीं किया जाएगा। लोगों ने कहा कि मैं कभी ऐसा नहीं करूंगा, कभी वैसा नहीं करूंगा। गोलपोस्ट हमेशा मेरे लिए स्थानांतरित हो जाते हैं, यह बिल्कुल सामान्य है, “उन्होंने कहा। और पूर्व केज वॉरियर्स चैंपियन को उम्मीद है कि ये बहाने आते रहेंगे, जिससे खेल में उनकी उपलब्धियां कम हो जाएंगी।
“एक बार जब मैं गेथजे को खत्म कर लूंगा, तो यह होगा, ‘ओह वह 37 वर्ष का था, वह वैसे भी सेवानिवृत्त हो रहा था, वह बाहर जा रहा है। उसे टाइटल शॉट दिया जा रहा है।’ यह सब बकवास। लेकिन जब मैंने पहली बार UFC के साथ अनुबंध किया, तो ऐसा लगा कि ‘वह बाहर हो जाएगा [Luigi] वेन्द्रमिनी, ओह, वह केवल यात्रियों को पीट रहा है। जेरेड गॉर्डन ने उसे हरा दिया, जेरेड लेविट उसे सौंप देंगे।’ तब यह था ‘बॉबी ग्रीन उसे बाहर कर देगा,’ फिर यह था कि ‘माइकल चैंडलर उसे बाहर कर देगा।”
“अब यह ‘जस्टिन गेथजे उसे बाहर कर देगा।’ लेकिन फिर एक बार जब मैं उसे हरा दूंगा, तो यह होगा ‘ओह वह बूढ़ा था, वह यह है, वह वह है।’ मुझे इसकी आदत है. लोग सोचते हैं कि मैं अब भी वही फाइटर हूं जो सितंबर 2021 में आया था और वेंद्रमिनी से लड़ा था, जबकि मैं बिल्कुल अलग जानवर हूं।
2021 में UFC में शामिल होने के बाद से पिम्बलेट 7-0 है, और हैवीवेट चैंपियन टॉम एस्पिनॉल के साथ इंग्लैंड के सबसे बड़े UFC सितारों में से एक बन गया है।