पूर्व चैंपियन सीन स्ट्रिकलैंड (29-7) और रेड हॉट उभरते दावेदार एंथनी “फ्लफी” हर्नांडेज़ (14-2, 1 एनसी) के बीच मिडिलवेट संघर्ष शनिवार के यूएफसी ह्यूस्टन फाइट कार्ड में सुर्खियों में है।
स्ट्रिकलैंड ने डिवीजन में नंबर 3 रैंक के साथ मैच में प्रवेश किया और पूर्व चैंपियन ड्रिकस डु प्लेसिस से एकतरफा हार का सामना किया। हर्नान्डेज़ टोयोटा सेंटर के अंदर अष्टकोण में अपने साथ आठ-लड़ाई जीतने वाला स्टेक लाएंगे।
यह एक ऐसा मुकाबला है जिससे खिताबी लड़ाई का मौका मिल सकता है। पूर्व वेल्टरवेट टाइटलधारक बेलाल मुहम्मद ने मैच का विवरण दिया और अपनी भविष्यवाणी दी यूट्यूब चैनल.
मुहम्मद ने कहा, “मैं यथासंभव निष्पक्ष रहने की कोशिश करूंगा क्योंकि मैं स्ट्रिकलैंड से नफरत करता हूं और मुझे लगता है कि वह बेकार है।” “मैं इसे तोड़ दूँगा। मैं स्ट्रिकलैंड के लिए अपनी चाबियाँ दे दूँगा। आप जानते हैं कि वह बाहर आकर क्या करने वाला है। वह बात करने वाला है, लड़ाई के सप्ताह के दौरान बेवकूफी भरी बातें कहने वाला है। लेकिन, वह अपना प्रहार बाहर फेंकने वाला है। वह उस टीप को बाहर फेंकने वाला है। मैं स्ट्रिकलैंड के लिए 150 से अधिक टीप किक कहने जा रहा हूँ।
“मैं कहूंगा, टीप किक के बारे में एकमात्र अच्छी बात यह है कि फ्लफी ने दिखाया है कि उसके शरीर में कमजोरी है। उसके शरीर पर कई बार चोट लगी है। केविन हॉलैंड ने उसे बॉडी शॉट के साथ समाप्त किया, और मुझे लगता है [Michel] परेरा ने बॉडी शॉट से भी उन्हें हिलाकर रख दिया। यह मुझे कुछ बताता है. यह उनके खेल में एक कमज़ोरी की तरह है,” मुहम्मद ने आगे कहा।
“स्ट्रिकलैंड के लिए, आपको उसे उस जैब लेंथ पर रखना होगा। आपको उसे उस टीप लेंथ पर रखना होगा। आप उसे शूटिंग की लय में नहीं आने दे सकते, आपको नीचे ले जा सकते हैं, और आपसे लगातार काम करवा सकते हैं क्योंकि फ़्लफ़ी इसी में सर्वश्रेष्ठ है।”
जीतने के लिए हर्नान्डेज़ को क्या करने की ज़रूरत है, इस पर ध्यान केंद्रित करने से पहले, मुहम्मद ने स्ट्रिकलैंड को बहुत आगे बढ़ने के बारे में चेतावनी दी, उसे सलाह दी कि वह ‘अपने घूंसे से उग्र न हो’ और दूरी को नियंत्रित करें।
मुहम्मद ने कहा, “हर्नांडेज़ के लिए, मुझे लगता है कि आपको जल्दी शूट करना होगा। आपको जल्दी आक्रमण करना होगा। आपको उसे जल्दी काम पर लाना होगा। स्ट्रिकलैंड पांच-राउंड की कई लड़ाइयों में रहा है और वह जानता है कि गति कैसे बनाए रखनी है, जिससे वह लड़के को अपनी लय में ले आता है, उसका पीछा करता है, उसकी रक्षात्मक शैली का पता लगाने की कोशिश करता है।”
“लेकिन अगर आप आगे आ रहे हैं, उसके शरीर पर गोली मार रहे हैं, पैरों पर गोली नहीं चला रहे हैं, उससे काम करवा रहे हैं, उसे निराश कर रहे हैं, उसे आप पर वार करने का कोई मौका नहीं दे रहे हैं, आपको टीप किक से मार रहे हैं। आपको उस पर हमला करना है। आपको आगे बढ़ना है। आपको उसे तुरंत बाड़ पर लाना है।”
मुहम्मद ने अंततः स्ट्रिकलैंड को हराने के लिए हर्नान्डेज़ को चुना, लेकिन यह एक व्यक्तिगत भविष्यवाणी हो सकती थी।
उन्होंने कहा, “मैं फ़्लफ़ी को चुन रहा हूं। मुझे लगता है कि उस गति को बनाए रखना बहुत कठिन होगा। मैं बस उसे स्ट्रिकलैंड को तोड़ते हुए देखना चाहता हूं।”