इलिया टोपुरिया के खिलाफ लड़ाई से पहले हर किसी ने जस्टिन गेथजे को नजरअंदाज नहीं किया।
गैथजे (28-5) ने पिछले सप्ताहांत व्हाइट हाउस में यूएफसी व्हाइट हाउस के मुख्य कार्यक्रम में निर्विवाद लाइटवेट खिताब के लिए टोपुरिया (17-1) को चुनौती दी। लड़ाई में जाने वाली कुछ स्पोर्ट्सबुक्स पर गैथजे +500 के दलित खिलाड़ी जितना बड़ा था।
हालाँकि, फ्रांसिस नगनौ ने सोचा कि बाधाएँ पैदा करने वाले गेथजे के साथ अन्याय कर रहे थे। पूर्व UFC हैवीवेट चैंपियन इस बात को समझ नहीं पा रहे थे कि गेथजे इतने बड़े पैमाने पर अंडरडॉग क्यों थे, यह देखते हुए कि “द हाइलाइट” हमेशा अपनी हार के बाद भी अच्छा प्रदर्शन करते हैं। नगन्नौ ने गैथजे पर अपना पैसा लगाया, जिन्होंने चौथे दौर के अंत में टोपुरिया के कोने को टॉवल में फेंक दिया। गैथजे ने अंततः अपने तीसरे प्रयास में बहुप्रतीक्षित निर्विवाद खिताब जीत लिया। नगन्नू ने नव नियुक्त लाइटवेट चैंपियन को अपना सप्ताह बनाने के लिए धन्यवाद दिया।
एक खूबसूरत सप्ताह
नगनौ ने टीएमजेड स्पोर्ट्स को बताया, “मैंने गेथजे पर दांव लगाया है।” “मैंने इन बाधाओं को देखा और मुझे लगा, ‘इन सट्टेबाजों के साथ कुछ गड़बड़ है।’ जैसे, क्या ग़लत है? यह जस्टिन गेथजे है, यार। यहां तक कि जब वह लड़का हार जाता था, तब भी वह हमेशा सामने आता था और प्रदर्शन करता था। वह लोगों को बाहर ले जाने में अच्छा है… उसका धन्यवाद, मेरा दिन बहुत बढ़िया रहा। मेरा सप्ताह बहुत अच्छा गुजर रहा है।”
गैथजे पर दांव लगाने वाले नगन्नौ अकेले नहीं हैं। गैथजे पर $1 मिलियन का दांव लगाने के बाद अरमान त्सारुक्यान ने कथित तौर पर $5.7 मिलियन का भुगतान जीता। ज़ारुक्यन अब गैथजे को एक ट्रक उपहार में देने के अपने वादे का सम्मान करने की योजना बना रहा है।