मेरब डवलिश्विली UFC 323 में बैंटमवेट चैंपियन के 2025 के चौथे खिताब की रक्षा में दूसरी बार पेट्र यान से मुकाबला करके इतिहास बनाना चाह रहे थे।
किसी भी UFC चैंपियन ने एक ही वर्ष में चार बार अपने खिताब का बचाव नहीं किया था। लेकिन द्वालिश्विली, चौदह लड़ाई की जीत के सिलसिले में, “द मशीन” के अपने उपनाम पर खरा उतर रहा था।
इस बीच, पूर्व विजेता यान, जॉर्जिया के डवलिश्विली से पूर्व निर्णय में मिली हार का बदला लेना चाह रहा था।
उस रात पहले ही एक खिताब बदल चुका था, भले ही चोट के कारण। क्या कोई दूसरा हो सकता है?
पेट्र यान ने चैंपियन को बाड़ के सामने खड़ा करते हुए जल्दी दबाव बनाना चाहा। हालाँकि, द्वालिश्विली ने पीछे हटकर अपने हाथ छोड़ दिए। एक दाएँ हाथ ने धमकी दी, और बायाँ हाथ उसके पीछे-पीछे चला, जुड़ गया, हालाँकि इसमें बहुत कुछ नहीं था। यान डवलिश्विली के कई हमलों को छिपाने और लुढ़कने में सक्षम था, और उसे अपने जैब से सफलता मिली। पहले ढाई मिनट में बहुत बराबरी की लड़ाई हुई; ऐसा लग रहा था कि यान आधे रास्ते से ठीक पहले मेरब को हिला रहा था। इसके कारण मेरब को टेकडाउन के बाद जाना पड़ा, और जबकि एक यात्रा नहीं उतरी, मेरब उस पर रुका रहा।
यान ने कुछ ठोस टेकडाउन बचाव दिखाया और अंततः बॉडी लॉक से मुक्त हो गया। हालाँकि, प्रहारों के आदान-प्रदान के बाद, ड्वालिसविली ने लड़ाई को वापस बाड़ पर ले लिया, जिससे यान को फिर से बचाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
द्वालिश्विली ने दूसरे राउंड की शुरुआत करने के लिए दाहिना हाथ लगाया, फिर टेकडाउन के प्रयास में मुक्का मारा। यान ने फिर से शानदार टेकडाउन डिफेंस दिखाया, एक बिंदु पर अपना संतुलन प्रदर्शित किया और एक पैर पर सीधा खड़ा रहा। इस बीच, यान ने अपने प्रहार से संपर्क किया। फिर, यान ने स्क्रिप्ट पलट दी, स्तर बदल दिया, और अपना खुद का टेकडाउन कर लिया। अंत में यह एक अच्छा विचार नहीं था, क्योंकि मेरब ने हाथापाई की और उलट गया। यान ने भी वैसा ही करने की कोशिश की, और लड़ाई को वापस बाड़ तक ले गया। मेरब बॉडी लॉक के साथ समय बिताएगा, लेकिन फिर से यान को नीचे नहीं ला सका; इसके बजाय रूसी उलट गया। राउंड के अंत में वे आपस में भिड़ेंगे और एक-दूसरे पर वार करेंगे।
यान ने लो किक के साथ तीसरे राउंड की शुरुआत की, जिससे विजेता अनुमान लगाने में सफल रहा। इस बीच, द्वालिश्विली ने पहले दौर में अपनी नाक को काफी नुकसान पहुँचाया था और खून से लथपथ हो गया था। मेरब ने दाईं ओर लैंडिंग की, लेकिन यान टेकडाउन के बाद चला गया और द्वलिश्विली को पटक दिया! मेरब बच गया, उठा, यान को उठाया, और उसे पटकने की कोशिश की लेकिन और अधिक ने उसे अपनी तरफ फेंक दिया। यान सीधे अपने पैरों पर खड़ा हो गया; द्वलिश्विली ने चुनौती देने वाले को फिर से नीचे खींच लिया। इस बार, जब यान ने टेकडाउन का मुकाबला किया, तो द्वालिश्विली ने शरीर को घुटने से दबा दिया। इसके बाद एक और गोली चली.
चैंपियन के एक और शॉट में यान फैल गया। हालाँकि ऐसा प्रतीत हुआ कि उन्होंने एक कदम धीमा कर दिया है। द्वलिश्विली इतना नहीं। उन्होंने क्लिंच में घुटनों का व्यापार किया। राउंड के अंत में एक बॉडी किक दरार के साथ गिरी और मेरब को सहारा मिला। यान टेकडाउन पर गया, लेकिन उसे लैंड नहीं कर सका।
चैंपियनशिप राउंड में चेहरे पर चोट लगने और खराब बॉडी किक के बावजूद तीसरे राउंड के अंत तक द्वालिश्विली एक तरोताजा फाइटर दिख रहे थे। मेरब एक और टेकडाउन के बाद चला गया, लेकिन यान ने पलटवार किया। द्वालिश्विली ने गिलोटिन से टेकडाउन का बचाव किया, और कुछ संघर्ष के बाद, यान मुक्त होने में सक्षम हो गया। हालाँकि, मेरब वापस आ गया था, और एक घुटने को अवशोषित करते हुए क्लिंच में एक मुक्का मारा। पेट्र यान की टेकडाउन डिफेंस चौथे राउंड में भी कहानी बनी रही। द्वालिश्विली द्वारा एक के बाद एक टेकडाउन प्रयास करने के बावजूद, यान शायद ही कभी नीचे गया, और नीचे रहने से इनकार कर दिया। घड़ी में दो मिनट बीतने पर, यान मेरब को फिर से चोट पहुँचाता हुआ दिखाई दिया, और शरीर को खोद डाला। वह उसे फिर से किक से निशाना बनाएगा। शरीर के बायीं ओर द्वलिश्विली लड़खड़ा गया, लेकिन वह फिर आगे बढ़ गया।
खुद को महसूस करते हुए, यान ने अंतिम मिनट में एक घूमती हुई पीठ की मुट्ठी तोड़ दी। वह स्कोरकार्ड पर लगभग निश्चित रूप से पांचवें राउंड की ओर बढ़ गया।
पेट्र यान ने अंतिम फ्रेम शुरू करने के लिए पैर पर एक जोड़ी साइड किक मारी। यान इस बार भी हुक से शरीर को फिर से निशाना बनाएगा। उसके हाथों ने उसे विफल नहीं किया था, न ही उसके टेकडाउन बचाव ने उसे विफल किया था। विजेता खून से लथपथ था और अपना खिताब खोने से तीन मिनट दूर था। दो मिनट शेष रहते हुए, यान ने टेकडाउन शुरू कर दिया और अंतत: मुकाबला हुआ। इसके बाद द्वलिश्विली ने गिलोटिन के बारे में सोचा, लेकिन उसके पास वह नहीं था और उसे नीचे उतार दिया गया, हालांकि वह तुरंत अपने पैरों पर खड़ा हो गया। फिर भी यान को एक और बॉडी किक लगी, जिससे डवलिश्विली को काफी दर्द हुआ।
मेरब द्वलिश्विली के लिए कोई हेल मैरी नहीं थी; इसके बजाय, पेट्र यान ने अपना एक अंतिम टेकडाउन किया। निस्संदेह पिछले कुछ वर्षों में मेरब के विरुद्ध किसी ने भी सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था, और UFC बैंटमवेट खिताब पुनः प्राप्त करने के लिए पर्याप्त था।
आधिकारिक परिणाम: पेट्र यान पराजित। सर्वसम्मत निर्णय से मेरब द्वलिश्विली (49-46, 49-46, 48-47)