यूएफसी ने शनिवार की रात मोस्ट वैल्यूएबल प्रमोशन्स से सुर्खियां बटोरने की पूरी कोशिश की।
जब फ्रांसिस नगनौ शनिवार रात लॉस एंजिल्स में इंटुइट डोम के पिंजरे की ओर जा रहे थे, यूएफसी सीईओ डाना व्हाइट ने लाइव होकर घोषणा की कि कॉनर मैकग्रेगर यूएफसी 329 हेडलाइनर में मैक्स होलोवे का सामना करने के लिए वापस आएंगे। एमएमए समुदाय के लोगों के लिए यह समय आश्चर्यजनक नहीं था, जिनमें से कई लोगों ने भविष्यवाणी की थी कि यूएफसी सबसे मूल्यवान प्रमोशन “राउज़ी बनाम कारानो” कार्ड को छीनने के लिए इस तरह से कुछ करेगा।
रोंडा राउजी ने शनिवार की एमवीपी पोस्ट-फाइट प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मैकग्रेगर लड़ाई की घोषणा करने के यूएफसी के फैसले पर अपने विचार दिए। लॉस एंजिल्स में इंटुइट डोम में शनिवार को एमवीपी मुख्य कार्यक्रम के शुरुआती दौर में राउज़ी ने जीना कारानो को 17 सेकंड में आर्मबार से हरा दिया।
राउसी ने कहा, “मेरा मतलब है, यह एक तरह का बिल्ली जैसा है।” “लेकिन इससे यह भी पता चलता है कि वे एमवीपी एमएमए को एक खतरे के रूप में देखते हैं, आप जानते हैं, वे इसे उस पल में करेंगे और उस समय करेंगे। इसलिए मुझे लगता है कि यह एक तारीफ भी है क्योंकि यह एमवीपी एमएमए को ऊपर उठाता है – वे घोषणा कर रहे हैं कि वे हमें एक वास्तविक प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखते हैं। और मुझे लगता है कि यह एक ऐसी सम्मोहक कहानी है। और अब वे इसे बताने में हमारी मदद कर रहे हैं।”
अधिकांश खातों के अनुसार, एमवीपी का एमएमए डेब्यू रुचि आकर्षित करने के मामले में सफल रहा, और इससे निश्चित रूप से कोई नुकसान नहीं हुआ कि संगठन को प्रसारण मंच के रूप में नेटफ्लिक्स का समर्थन प्राप्त था। शनिवार को यूएफसी की अपनी पेशकश, अर्नोल्ड एलन और मेलक्विज़ेल कोस्टा द्वारा शीर्षकित फाइट नाइट कार्ड ने उस स्तर का ध्यान आकर्षित नहीं किया। और UFC आम तौर पर क्रमांकित आयोजनों के लिए अपनी प्रमुख घोषणाओं को सहेजता है।
हालाँकि मैचमेकिंग ने कुछ जांच को आमंत्रित किया होगा, लेकिन राउजी, कारानो, नैट डियाज़, माइक पेरी और नगनौ जैसे सितारों ने एमवीपी को उसके पहले एमएमए इवेंट के लिए आकर्षित करने की शक्ति दी। जबकि एमएमए की बात करें तो प्रमोशन का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, सह-संस्थापक जेक पॉल यूएफसी के काउंटरप्रोग्रामिंग के प्रयास से आश्चर्यचकित नहीं थे।
“ओह, कोकहेड वापस आ गया है,” पॉल ने कहा। “यह अच्छा है, भाई। इसे हमारे कार्यक्रम के दौरान छोड़ दें। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। इससे पता चलता है कि वे कितने दबाव में हैं – छोटे, असुरक्षित लड़के अपने कार्यक्रम से पीछे हटने की कोशिश कर रहे हैं और हमारे ऊपर कुछ खबरें डालने की कोशिश कर रहे हैं। यह काम नहीं करने वाला है, दोस्त।”
भावी व्यापार भागीदार?
इस बीच, एमवीपी के सह-संस्थापक नाकिसा बिडेरियन मैकग्रेगर की वापसी के बारे में जानकर प्रसन्न हुए – आंशिक रूप से क्योंकि वह पॉल को किसी समय आयरिश स्टार का सामना करते देखना चाहते थे।
बिडेरियन ने कहा, “वह खेल में सबसे आकर्षक पात्रों में से एक है।” “मुझे लगता है कि यह खेल के लिए अच्छा है। मैंने यह कई बार कहा है, पॉल के बाहर सबसे बड़ी लड़ाई-[Mike] टायसन जो विश्व स्तर पर हो सकता है वह पॉल-मैकग्रेगर है।
“उम्मीद है कि कॉनर वापस आ गया है और उम्मीद है कि ये दोनों मुक्केबाजी और एमएमए में आगे बढ़ेंगे और हम फिर से रिकॉर्ड तोड़ देंगे। इसलिए कॉनर का वापस स्वागत है और फ्रांसिस नगननौ वॉकआउट के दौरान उसे वापस लाने के लिए डाना को धन्यवाद।”