वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा अगर डेरिक लुईस को हरा देते हैं तो व्हाइट हाउस में टॉम एस्पिनॉल या सिरिल गेन के लिए तैयार हैं

UFC हैवीवेट वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा डेरिक लुईस पर जीत का विश्वास रखते हैं यूएफसी 324 जून 2026 में होने वाले ऐतिहासिक व्हाइट हाउस कार्यक्रम में उन्हें खिताब के लिए स्थान मिल सकता है। पांचवें स्थान के दावेदार ने एरियल हेलवानी के साथ एक साक्षात्कार के दौरान अपनी चैंपियनशिप टाइमलाइन की रूपरेखा तैयार की, जिसमें मौजूदा चैंपियन टॉम एस्पिनॉल और शीर्ष दावेदार सिरिल गेन दोनों को बुलाया गया।

कोर्टेस-अकोस्टा का सामना 24 जनवरी को लास वेगास के टी-मोबाइल एरेना में लुईस से होगा, जो शहर में पिछले सात मुकाबलों के बाद इस आयोजन स्थल पर उनका पहला मुकाबला होगा। डोमिनिकन हैवीवेट, जिसने 2025 में पांच मुकाबलों में चार जीत और एक हार का सामना किया, ने डिवीजन में अपनी स्थिति के बारे में विश्वास व्यक्त किया क्योंकि एस्पिनॉल आंख की सर्जरी से ठीक हो गया है।

UFC 324 के बाद वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा की नज़र टॉम एस्पिनॉल या सिरिल गेन पर है, उनका लक्ष्य व्हाइट हाउस टाइटल शॉट है

एरियल हेलवानी के साथ एक साक्षात्कार में कोर्टेस-अकोस्टा ने कहा, “मैं अगले साल को कैसे देखूंगा? मुझे लगता है कि मेरा साल अच्छा जाएगा।” “मैं कहता हूं कि अगर, भगवान का शुक्र है, यूएफसी मुझे टाइटल शॉट देता है या मुझे सिरिल या उन नंबर तीन या दो लोगों में से एक देता है, तो मैं खुद को मई या जुलाई के बीच खिताब के लिए लड़ते हुए देखता हूं। व्हाइट हाउस, बेबी। वे कहते हैं जून, व्हाइट हाउस। मुझे लगता है कि जून या जुलाई तक टॉम एस्पिनॉल के लिए यह एक अच्छा समय है अगर वह लड़ना चाहते हैं।”

34 वर्षीय ने विशेष रूप से व्हाइट हाउस कार्यक्रम का संदर्भ दिया, जिसकी पुष्टि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 14 जून को अमेरिकी स्वतंत्रता की 250वीं वर्षगांठ मनाने के लिए की थी। कार्ड राष्ट्रपति निवास पर आयोजित होने वाले पहले पेशेवर खेल आयोजन का प्रतिनिधित्व करता है और उम्मीद है कि इसमें लिंकन मेमोरियल में वेट-इन की सुविधा होगी।

एस्पिनॉल को अक्टूबर में गेन के खिलाफ UFC 321 खिताब की रक्षा के बाद से दरकिनार कर दिया गया था, क्योंकि अक्टूबर में आंख पर आकस्मिक प्रहार के बाद कोई प्रतियोगिता नहीं हुई थी। ब्रिटिश चैंपियन को द्विपक्षीय दर्दनाक ब्राउन सिंड्रोम का पता चला था और जनवरी की शुरुआत में उनकी दाहिनी आंख की सर्जरी की गई थी, दूसरा ऑपरेशन जनवरी के मध्य में होना था। UFC कमेंटेटर जो रोगन ने अपने पॉडकास्ट पर कहा कि सर्जरी के नतीजे के आधार पर एस्पिनॉल “फिर कभी नहीं लड़ पाएंगे”, हालांकि चैंपियन ने वापसी का दृढ़ संकल्प व्यक्त किया है।

संभावित विरोधियों पर चर्चा करते समय कोर्टेस-अकोस्टा ने एस्पिनॉल की पुनर्प्राप्ति समयरेखा के आसपास अनिश्चितता को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि जून या जुलाई तक टॉम एस्पिनॉल के लिए यह अच्छा समय है अगर वह खिताब के लिए लड़ना चाहते हैं, लेकिन उनकी सर्जरी के साथ मुझे नहीं पता कि यूएफसी क्या करना चाहता है।” “शायद वे एक शीर्षक बनाते हैं, शायद उन्हें किसी सक्रिय व्यक्ति की आवश्यकता है।”

हेवीवेट दावेदार ने संकेत दिया कि वह परिस्थितियों की परवाह किए बिना खिताब के अवसर को स्वीकार करेगा। “मेरे लिए, अगर वे इसे डेरिक के बाद पेश करते हैं, तो क्यों नहीं?” कोर्टेस-अकोस्टा ने कहा। “बड़ी लड़ाई, बड़ी चीज़ें, बड़ी हर चीज़, चलो इसके लिए आगे बढ़ें। हम किसी से नहीं डरते।”

एस्पिनॉल के खिलाफ अपने प्रदर्शन के बाद गेन वर्तमान में हैवीवेट डिवीजन में नंबर एक रैंकिंग पर काबिज हैं, भले ही मुकाबला नो-कॉन्टेस्ट करार दिया गया हो। फ्रांसीसी खिलाड़ी ने पहले दौर की शुरुआत में ही एस्पिनॉल को खून से लथपथ कर दिया था और केंद्र को नियंत्रित कर रहा था अष्टकोना इससे पहले कि आकस्मिक डबल आई पोक ने पहले राउंड के 4:35 पर प्रतियोगिता रोक दी

कोर्टेस-अकोस्टा ने लुईस के खिलाफ सट्टेबाजी के पसंदीदा के रूप में यूएफसी 324 में प्रवेश किया, जो डिवीजन में आठवें स्थान पर है। लड़ाई पैरामाउंट+ डेब्यू इवेंट के मुख्य कार्ड पर दिखाई देती है, जिसमें मुख्य इवेंट में जस्टिन गेथजे और पैडी पिम्बलेट के बीच एक अंतरिम लाइटवेट टाइटल मुकाबला दिखाया गया है।

40 वर्षीय लुईस ने 2014 से यूएफसी में प्रतिस्पर्धा की है और सबसे हैवीवेट नॉकआउट के लिए प्रमोशन का रिकॉर्ड उनके पास है। ह्यूस्टन के मूल निवासी ने रोड्रिगो नैसिमेंटो और टैलिसन टेक्सेरा को रोकते हुए 2024 और 2025 में लगातार जीत हासिल की। हालाँकि, कॉर्टेस-अकोस्टा और उनके कोच जेवियर टोरेस का मानना ​​है कि अनुभवी ने अपनी युवावस्था पार कर ली है।​

जब टोरेस से पूछा गया कि क्या लुईस अपने चरम पर हैं, तो उन्होंने कहा, “मुझे हां पर विश्वास है।” “मुझे लगता है कि पांच साल पहले की स्थिति अधिक खतरनाक थी। अभी उसे पैसे के झगड़े पसंद हैं।”

यूएफसी में शामिल होने के बाद से कोर्टेस-अकोस्टा ने एक सक्रिय कार्यक्रम बनाए रखा है, जिसमें चार नॉकआउट जीत के साथ पदोन्नति में 9-2 का रिकॉर्ड बनाया गया है। उनके हालिया प्रदर्शन में नवंबर 2025 में एंटे डेलिजा और शमिल गाज़ीव के खिलाफ लगातार पहले दौर के नॉकआउट शामिल थे, जिसमें दोनों जीत अल्प सूचना पर आई थीं। स्ट्रीक ने उन्हें रैंकिंग में पांचवें स्थान पर पहुंचा दिया, जहां वह लुईस से आगे बने हुए हैं