वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा इस शनिवार को UFC वेगास 110 में अपने UFC करियर की सबसे बड़ी परीक्षा के लिए तैयार हैं, जब वह डिवीजन में वास्तविक दांव के साथ एक महत्वपूर्ण मुकाबले में पूर्व PFL हैवीवेट चैंपियन एंटे डेलीजा से मिलेंगे।
कोर्टेस-अकोस्टा के लिए, यह सिर्फ एक और लड़ाई नहीं है। यह साबित करने का मौका है कि वह हेवीवेट अभिजात वर्ग में से एक है और यूएफसी में प्रभाव डालने के भूखे पूर्व चैंपियन को पटरी से उतार सकता है।
कोर्टेस-अकोस्टा ने बुधवार को संवाददाताओं से कहा, “मुझे इस बारे में बहुत सारे विचार मिले कि मैं भविष्य में कैसे हो सकता हूं। ऑक्टागन में थोड़ा और विकसित होना, बेहतर बनना और जवाबी हमले के लिए तैयार रहना और कुछ होने पर हमेशा जवाबी हमला करना।”
कोर्टेस-अकोस्टा (14-2) ने अपने UFC करियर का अधिकांश समय APEX के अंदर प्रतिस्पर्धा करते हुए बिताया है, और “साल्सा बॉय” का कहना है कि परिचित सेटिंग घर जैसा लगता है।
उन्होंने कहा, “मैं इसे अपना घर मानता हूं। मैं हर समय सहज महसूस करता हूं, मेरा परिवार एरिक्सोना में मेरे करीब है, यहां वेगास में मेरे बहुत सारे दोस्त हैं। लड़ाई से पहले और बाद में उन लोगों के साथ समय बिता सकते हैं।”
कॉर्टेस-अकोस्टा ने डेलिजा के करियर का दूर से अध्ययन किया है, इससे बहुत पहले ही उनके नाम पर लड़ाई का पोस्टर साझा किया गया था। अब जब वे टकराने के लिए तैयार हैं, तो वह इस मैचअप को अपने मैदान की रक्षा करने और परिचित क्षेत्र में एक बयान देने के अवसर के रूप में देखता है।
“मुझे अच्छा लग रहा है क्योंकि मैंने पेशेवर एमएमए में शुरुआत करने से पहले बहुत समय पहले डेलीजा को देखा था। मैं बहुत सारे सुझावों का पालन करता हूं जो उसने पहले ऑक्टागन में किए हैं। लेकिन यह अब मेरा क्षेत्र है, यह मेरा शहर है यह मेरा घर है मुझे अपनी विरासत की रक्षा करने की ज़रूरत है मुझे अभी अपने स्तर की रक्षा करने की ज़रूरत है। और यह इस शनिवार को एक युद्ध होगा,” कोर्टेस-अकोस्टा ने कहा।
शनिवार को उनका प्रतिद्वंद्वी मौजूदा यूएफसी हैवीवेट चैंपियन टॉम एस्पिनॉल के साथ प्रशिक्षण लेता है। UFC 321 में सिरिल गेन के खिलाफ एस्पिनॉल के टाइटल डिफेंस को नो-कॉन्टेस्ट घोषित कर दिया गया क्योंकि चैंपियन को आंख में चोट लग गई थी जिससे वह उबर नहीं सका।
कोर्टेस-अकोस्टा ने कहा, “डेलिजा उस चैंपियन की ट्रेनिंग पार्टनर है जिसे यहां के लोग टॉम एस्पिनॉल पसंद करते हैं। और हमने उसे इस शनिवार को ऑक्टागन में देखा और जो कुछ भी हो रहा था, मैं उसके लिए टाइटल शॉट के लिए तैयार रहना चाहता हूं।”
“मैं टॉम एस्पिनॉल को अलग फाइटर के रूप में देखता हूं, मुझे लगता है कि वह उस दिन उस लड़ाई के लिए तैयार नहीं था। मैं सिरिल गेन को अलग देखता हूं, एस्पिनॉल को पहले मिनट में बहुत खून बह रहा है। जो कोई भी पहले राउंड में आंखों में चोंच मारता है वह आगे नहीं बढ़ना चाहता है, यहां तक कि दूसरे व्यक्ति को उसकी आंखों में चुभने के लिए बेल्ट देने का मौका भी नहीं देना चाहता है।”
एस्पिनॉल के नो-कॉन्टेस्ट परिणाम के कारण अभी भी प्रशंसकों के बीच बहस चल रही है, कोर्टेस-अकोस्टा से असामान्य अंत पर उनके दृष्टिकोण के बारे में पूछा गया। हेवीवेट ने चैंपियन का बचाव करने और खेल की वास्तविकताओं को इंगित करने में संकोच नहीं किया।
“कोई भी स्थिति जानबूझकर नहीं होती है। आपके पास एक खुला हाथ का दस्ताना है, जब आप खुद को बचाने की कोशिश करते हैं, तो आपकी प्रतिक्रिया अपना हाथ खोलने की होगी। मुझे पता है कि कुछ लोग कह रहे हैं कि टॉम एस्पिनॉल लड़ना नहीं चाहते हैं, उनके पास ना कहने का पूरा अधिकार है। बस दोबारा मैच करें और बेहतर वापसी करें,” उन्होंने कहा।
“कोई भी दस्ताना आपकी आँखों में चुभ सकता है, आपको बस इस बात पर अधिक ध्यान देने की ज़रूरत है कि आप क्या कर रहे हैं।”
ऊपर वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा के साथ पूरे मीडिया दिवस का हंगामा देखें। शनिवार रात को UFC वेगास 110 में उनका सामना एंटे डेलिजा से होगा।