अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की और डिएगो लोप्स शनिवार को UFC 325 के मुख्य कार्यक्रम में दूसरी बार मिले।
UFC के फेदरवेट चैंपियन वोल्कानोवस्की ने पिछले साल जोड़ी के पहले मुकाबले में अपना खिताब दोबारा हासिल किया था। ऐसा तब हुआ जब इलिया टोपुरिया ने ऑस्ट्रेलियाई को गद्दी से उतार दिया, फिर अपना खिताब खाली कर दिया और लाइटवेट में चले गए।
जबकि वोल्कनोव्स्की ने लोपेज़ पर जीत के बाद से कोई मुकाबला नहीं किया था, डिएगो ने खुद सितंबर में नोचे यूएफसी में जीन सिल्वा को हराकर वापसी की थी और स्वर्ण पदक पर एक और शॉट सुरक्षित किया था।
इसके निर्माण में कोई ख़राब ख़ून नहीं था, केवल दो लड़ाके अपने खेल के शीर्ष पर आमने-सामने थे। उन्होंने शुरुआत करने के लिए दस्तानों को छुआ, लोपेज अपनी एड़ी पर उछल रहे थे।
UFC 325 मुख्य कार्यक्रम में पहली कार्रवाई, कम से कम किसी भी महत्व की, लगभग एक मिनट में लोप्स बॉडी किक थी। यहां तक कि वह हल्का स्पर्श भी लग रहा था। लोपेज को अनुमान लगाते रहने के कारण, चैंप वोल्कनोव्स्की बार-बार अपना रुख बदल रहे थे। उन्होंने टेकडाउन पर शॉट लगाया, लेकिन लोपेज ने आसानी से उसे आगे बढ़ा दिया। इस जोड़ी ने लेग किक का आदान-प्रदान किया और वोल्कानोवस्की बॉडी पर जा गिरा। हालाँकि, पहले कई मिनटों में जो कुछ फेंका जा रहा था, उसमें से बहुत कुछ गायब था। कुछ ही देर की बातचीत में दोनों लड़ाकू विमान उतरे, लेकिन किसी को भी ज्यादा नुकसान नहीं हुआ।
कम से कम शुरुआत में पैरों पर समान रूप से मेल खाते हुए, अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की ने फिर से टेकडाउन करने का विकल्प चुना। लोपेज बाड़ की ओर वापस सीधा खड़ा रहने में सक्षम था। विजेता ने ऊपर से कुछ मुक्के मारे और ब्रेक के बाहर एक और मुक्का मारा। अंतिम मिनट में लोपेज ने दाहिना हाथ लगाया, लेकिन वोल्कानोव्स्की ने अपने खुद के एक ठोस शॉट के साथ सही वापसी की।
एक बेहद करीबी राउंड के बाद, संभावित पांच राउंड में से दूसरे राउंड में वोल्कनोवस्की ने फिर से अपना रुख बदला। लोपेज ने दूरी कम कर दी और वोल्क ने लेग किक मारी। वह लोपेज को उन लेग किक्स से छूता रहता था, और हालांकि वे सभी बहुत भारी नहीं थे, एक करीबी लड़ाई में, हर स्ट्राइक मायने रखती थी। इसके बाद इस जोड़ी ने जोरदार किक मारी, जबकि वोल्कनोवस्की ने चक्कर लगाया। लोपेज ने दूरी तय की और शरीर पर प्रहार किया, लेकिन पीछा नहीं कर सके। अधिक किक एक्सचेंज, लोपेज कम से कम एक से बेहतर हो रहा है। इसके बाद वह अपरकट फायर करते हुए आगे की ओर बढ़ा, लेकिन जवाब में वोल्कनोवस्की उतरा। इसके बाद लोपेज ने एक काउंटर उतारा। चैंपियन का दाहिना हाथ अगले स्थान पर आया, जिसे जमीन से तत्काल प्रतिक्रिया मिली।
अंतिम मिनट में, लोपेज़ टेकडाउन के लिए बंद हो गया, और वोल्कानोवस्की ने गिलोटिन के साथ बचाव किया। वह तुरंत उसमें कूद गया, जबकि घड़ी में अभी भी 35 सेकंड बाकी थे! उसके पास यह नहीं था, और इसके बजाय डिएगो लोप्स की सुरक्षा में उसकी पीठ पर घाव हो गया। विजेता ने तुरंत काम किया; लोपेज ने अपनी पीठ थपथपाई और रीयर-नेकेड चोक की तलाश की, लेकिन वह नहीं मिला।
दो करीबी दौर. तीसरे में डिएगो लोप्स थोड़ा व्यस्त हो गए। दोनों ने फिर भी ज़ोर-ज़ोर से काम किया। हालाँकि, वोल्कानोव्स्की के पास राउंड का पहला बड़ा क्षण था, जब उन्होंने दाहिना हाथ लगाया। उसने पीछा किया, थोड़ा सा खोलते हुए, एक और दाहिना हाथ, एक बेहतर हाथ, जोड़ते हुए। इसके बाद विजेता ने एक टेकडाउन और एक सेकंड की कोशिश की, लेकिन लोपेज उन प्रयासों को विफल करने में सक्षम था। इसके बाद वोल्कनोव्स्की कुछ बड़े मुक्कों से चूक गए, जोर से घूमे लेकिन हवा में टकराए। जब वोल्कनोवस्की मंडराता हुआ दिखाई दिया, तो उसने आगे बढ़कर हमला किया, और इसके लिए भुगतान किया, एक छोटा सा दाहिना हाथ खाया और क्षण भर के लिए गिर गया। वह ठीक से वापस आ गया था, और ऐसा नहीं लग रहा था कि उसे चोट लगी है, लेकिन यह उस राउंड को वापस जीतने के लिए पर्याप्त हो सकता था जिसमें चैंपियन स्पष्ट रूप से आगे चल रहा था।
चौथे राउंड में सबसे पहले वोल्कानोवस्की बाहर दिखे; उसे जल्द ही अपने दाहिने हाथ के लिए घर मिल गया। लोपेज ने किक से हमला करते हुए अपना बायां हाथ हिलाया था। चेतावनियों के संकेतों के बावजूद, विजेता वास्तव में लोपेज के सत्ता हाथ में चक्कर लगा रहा था। दोनों व्यक्तियों के बीच कुछ बातचीत हुई; जब घड़ी में दो मिनट से भी कम समय बचा था तब वोल्कानोवस्की दाहिनी ओर, फिर बायीं ओर प्रहार करता था। दुर्भाग्य से, वोल्क ने फिर एक लो किक मारी और एक्शन रोककर तुरंत माफ़ी मांगी। वोल्कानोव्स्की ने फाउल के उतरते ही स्वयं प्रतिक्रिया व्यक्त की, यह जानते हुए कि वह लक्ष्य से बाहर हो गया था।
दोबारा शुरू करने पर, लोपेज ने करीब आने की कोशिश की, लेकिन वोल्कानोवस्की को अंदर आने के रास्ते में ही रोक दिया गया।
ऐसा प्रतीत हुआ कि पांचवें राउंड की शुरुआत करने के लिए लोपेज के पैर में कुछ हद तक समझौता हो गया था, और वह उसे अपने पीछे रखते हुए उसकी रक्षा करते दिखे। वोल्कनोव्स्की ने लोपेज़ की कठिन हरकत का फायदा उठाकर एक आसान टेकडाउन हासिल किया, लेकिन लोपेज़ सीधे अपने पैरों पर खड़े हो गए। कुछ क्षण बाद, वोल्कानोव्स्की ने लड़ाई को फिर से रोक दिया, लेकिन लोपेज़ वापस आ गया था, और थोड़ी और हाथापाई के बाद, वे लोपेज़ के साथ हाथापाई में पीछे हट गए। वोल्कानोवस्की लोपेज़ को लेकर वापस खड़ा हो गया, जो बाड़ के सामने था। लोपेज़ फिसल गए, और डबल-लेग के लिए गिर गए जबकि वोल्कानोव्स्की ने कोहनी मारी। समय ख़त्म हो रहा था. वोल्कानोवस्की उलट गया। विजेता एक यात्रा की तलाश में था। नहीं हो रहा है. वे नीचे जाएँगे, लेकिन लोपेज किमुरा के साथ बचाव कर रहे थे और फिर आर्म-बार में परिवर्तित हो गए।
वोल्कानोव्स्की ने उसे ढेर कर दिया। लोपेज के पास मुड़ने और पेट के बल नीचे जाने की जगह नहीं थी। वोकानोव्स्की ने उत्तर-दक्षिण स्थिति में शीर्ष पर सेट किया, और कुछ हथौड़े की मुक्के मारे, भले ही एक अजीब कोण पर। लोपेज ने अच्छी लड़ाई लड़ी, लेकिन एलेक्जेंडर वोल्कानोवस्की ने थोड़ा और संघर्ष किया, और कुछ अंतिम वार करते हुए साइड कंट्रोल में समाप्त किया! यह विंटेज वोल्कनोव्स्की था, जो एक संक्षिप्त क्षण के अलावा लड़ाई में शायद ही कभी परेशानी में था।
आधिकारिक परिणाम: अलेक्जेंडर वोल्कानोवस्की पराजित। डिएगो लोपेज़ सर्वसम्मत निर्णय से (49-46, 49-46, 50-45)