बैंटमवेट चैंपियन मेरब डवलिश्विली ने 4 अक्टूबर को UFC 320 में तीसरी बार अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया। उन्होंने UFC बैंटमवेट इतिहास में लगातार सबसे ज्यादा खिताब बचाने के मामले में अपने साथी अल्जमैन स्टर्लिंग की बराबरी कर ली।
सितंबर 2024 में UFC 306 में तत्कालीन चैंपियन सीन ओ’मैली को हराकर डवलिश्विली ने 135 पाउंड चैंपियनशिप पर कब्जा कर लिया। उन्होंने उमर नूरमगोमेदोव के खिलाफ बेल्ट का बचाव किया, फिर UFC 320 सह-मुख्य कार्यक्रम में कोरी सैंडहागेन को हराने से पहले एक रीमैच में ओ’मैली को हराया।
द्वालिश्विली ने डिवीजन में शीर्ष चार रैंक वाले सेनानियों पर जीत हासिल की है। अपने बायोडाटा और टाइटल डिफेंस को ध्यान में रखते हुए, ओ’मैली का मानना है कि “द मशीन” अब तक का सबसे महान बैंटमवेट है।
ओ’मैली ने कहा, “मेरब को हराने के लिए, आपको बस वह शॉट मारना होगा। आपको उसे मारने में सक्षम होना होगा।” यूट्यूब चैनल. “वह थोड़ा और लापरवाह होता जा रहा था। वह अपनी स्ट्राइकिंग में जितना अधिक आत्मविश्वास रखता है, पकड़े जाने के लिए उतने ही अधिक गैप छूट जाते हैं। बस यही एकमात्र (तरीका) है। मैं वास्तव में किसी को भी उसे पीटते हुए नहीं देखता।”
ओ’मैली ने आगे कहा, “मुझे नहीं लगता कि कोई भी जल्द ही मेरब को पीट पाएगा। उसे क्लिप करने की जरूरत है। उसे पीटने के लिए उसे मारकर सुलाने की जरूरत है। मुझे नहीं लगता कि मेरे अलावा कोई और ऐसा कर पाएगा।”
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“जाहिर है, मेरब ने अपने आप को अब तक के सबसे महान बैंटमवेट के रूप में स्थापित कर लिया है। वह इस समय 14वीं जीत की लय में है। एक रिकॉर्ड तोड़ दिया, पहले सौ टेकडाउन, या कुछ बकवास, पांच-राउंड की लड़ाई में सबसे अधिक टेकडाउन। वह एक पूर्ण बकवास मशीन है। उसके लिए उपनाम भी क्या है, बस ‘द मशीन।'”
द्वालिश्विली अपने निरंतर आगे के दबाव और टेकडाउन क्षमता से सेनानियों को तोड़ देता है। उनकी बेहतर स्ट्राइकिंग ने उनके शस्त्रागार में एक और खतरनाक तत्व जोड़ दिया है। जॉर्जियाई ने अप्रैल 2018 से कोई लड़ाई नहीं हारी है और इस साल एक और मुकाबला जीतना चाहता है। यह 12 महीने की अवधि में रिकॉर्ड तोड़ चौथा ख़िताब बचाव होगा।