जब आप UFC इतिहास के सबसे प्रामाणिक सेनानियों के बारे में सोचते हैं, तो शॉन स्ट्रिकलैंड और निक डियाज़ निस्संदेह दो असाधारण नाम हैं। लेकिन जब दोनों पहली बार जिम में मिले तो उनके बीच चीजें अजीब हो गईं।
पुनर्वसन में कुछ समय बिताने के बाद, डियाज़ आधिकारिक तौर पर एक साल के लिए शांत हो गया है और मादक द्रव्यों के सेवन से पहले जिस व्यक्ति में था, उसे वापस पाने के लिए कदम उठा रहा है। पेशेवर मदद लेने से पहले, 42 वर्षीय यूएफसी में एक और लड़ाई के लिए जोर दे रहा था, जो एक्सट्रीम कॉउचर की उनकी हालिया यात्राओं के बाद एक बार फिर से क्षितिज पर हो सकता है।
जिम में समय बिताने के दौरान, निक डियाज़ की मुलाकात शॉन स्ट्रिकलैंड से हुई और उनकी बातचीत बिल्कुल वैसी ही हुई जैसी उम्मीद की गई थी। डियाज़ अधिक शांतचित्त थे, जैसा कि वह अक्सर होते हैं, जबकि स्ट्रिकलैंड ने बातचीत की कमान संभाली और डियाज़ को खेल का एक दिग्गज करार दिया।
“ओह, कोई बकवास नहीं, भाई,” स्ट्रिकलैंड ने यह जानने के बाद कहा कि डियाज़ इलाके में रहता है। “तुम्हें मिल जाएगा [in the gym] बहुधा? यह पागलपन है।”
“यह बहुत बढ़िया होगा, यार। मुझे तुम्हारे साथ घूमना होगा, यार। यहाँ पर एक लीजेंड को चोदना है, दोस्तों। पागल… यह एक लीजेंड को चोदना है, दोस्तों। पागल।”
अपने करियर के चरम के दौरान, डियाज़ स्ट्राइकफोर्स बैनर के तहत एक अजेय ताकत थे।
जब उन्होंने UFC में वापसी की तो उनकी किस्मत ख़राब होने लगी। कंपनी छोड़ने के पांच साल बाद ऑक्टागन में अपनी वापसी में जीत हासिल करने के बाद, उन्हें तीन हार और एक प्रतियोगिता में हार का सामना करना पड़ा।
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UFC में सफलता की कमी के बावजूद, डियाज़ अपने प्रति सच्चे रहे और इसके लिए कई लोग उन्हें पसंद करते हैं। उनके करियर के शिखर से एक दशक से अधिक समय बीत जाने के बाद भी, UFC के अभिजात वर्ग के पास अभी भी उनकी यादें हैं।
“ये सभी लोग, भाई, भाई। हर बार जब आप उनसे बात करते हैं, तो वे हमेशा तैयार रहते हैं, जैसे, वे हमेशा स्क्रैप करने के लिए तैयार रहते हैं,” स्ट्रिकलैंड ने कहा।
“यार, मैं तुम पर हमला नहीं कर रहा हूँ, भाई… ठीक है, कहानी का नैतिक यह है, जब मैं एक बच्चा था, मुझे अच्छा लगता था, मैं तुम्हें देखता था, भाई। मैं लिविंग रूम में बॉक्सर शॉर्ट्स में तुम्हें स्क्रैप करते हुए देखता था, कुत्ते। यह बकवास था, दोस्त।”
हमेशा की तरह निश्चिंत होकर, निक डियाज़ ने स्ट्रिकलैंड के कबूलनामे पर संक्षिप्त प्रतिक्रिया दी।
“अब मैं तुम्हें देखता हूं।”