एमराल्ड आइल के एक अन्य दो-डिवीजन एमएमए शीर्षकधारक के अनुसार, कॉनर मैकग्रेगर के उत्थान और पतन ने, एक हद तक, आयरलैंड में एमएमए को कैसे प्राप्त किया गया था, उसी आंदोलन पैटर्न की जानकारी दी।
विल फ्लेरी 28 दिसंबर को ओक्टागन 81 में पूर्व चैंपियन मार्टिन बुडे के खिलाफ अपनी ओकेएमएमए हैवीवेट चैंपियनशिप का बचाव करेंगे। पिछले साल दिसंबर के आखिर में प्राग में बड़ी जीत के बाद फ्लेरी को यहां बड़ी जीत मिलती दिख रही है। 2024 की उस जीत में फ्लेरी ने ओकेएमएमए लाइट हैवीवेट खिताब पर कब्जा कर लिया।
चूँकि वह एक पूर्व UFC पशुचिकित्सक और ओक्टागन MMA हैवीवेट चैंपियन से लड़ने की तैयारी कर रहा है, जो लड़ाई की रात में उससे लगभग पचास पाउंड बड़ा होगा, फ़्ल्यूरी ने हाल के वर्षों में आयरिश MMA मीडिया के घटते उत्साह पर केंद्रित अपने कुछ विचारों को छुआ। जैसा कि दो डिवीजन ओक्टागन एमएमए शीर्षकधारक ने इस विषय पर अपनी भावनाओं को व्यक्त किया, फ़्ल्यूरी ने कहा [via Bowks Talking Bouts],
“कॉनर के बाद बहुत सारी निगाहें होनी चाहिए थीं, लेकिन ऐसा लगता है कि बहुत से लोगों ने खुद को खेल से दूर कर लिया है क्योंकि वे एक तरह से इससे थोड़ा बीमार हो गए हैं। घरेलू स्तर पर यह खेल नहीं है, हमारे पास वास्तव में कुछ महान लोग हैं। हमारे पास बहुत सारे लोग आ रहे हैं जो खेल के महान प्रतिनिधियों और बहुत कुशल सेनानियों की तरह हैं।”
“मैं बस उम्मीद करता हूं कि अगले कुछ वर्षों में कुछ ऐसा आएगा जो उन्हें वह मंच देगा जिसके वे हकदार हैं। क्योंकि अभी आपके पास बहुत सारे क्षेत्रीय शो हैं। बाल्कन की तरह कहें, आपके पास एफएन है। जाहिर तौर पर मध्य यूरोप के आसपास, ओक्टागन में एक बड़ी भीड़ है और वे कुछ अविश्वसनीय चीजें कर रहे हैं। उन्होंने मुझे एक महान मंच दिया है लेकिन यह वहां पर एक मंच है।”
“जैसे मैं वास्तव में अब आयरलैंड में उतना बड़ा नहीं हूं, लेकिन जब मैं विदेश जाता हूं जैसे कि जब मैं मध्य यूरोप जाता हूं तो मुझे हर जगह पहचाना जाता है। मैं डबलिन में जाता हूं, जैसे मैं अपने गृह शहर में घूम सकता हूं, और जैसे कोई भी वास्तव में नहीं जानता या परवाह नहीं करता है। जैसे मुझे उम्मीद है कि कुछ प्रचार आएगा और आयरलैंड या यूके में ऐसा होगा।”
“जहां घरेलू दर्शक और ऐसे लोग हो सकते हैं जो अच्छे आकार के शो में लड़ने में सक्षम हैं और घरेलू स्तर पर खेल से कुछ पैसे कमा सकते हैं। जहां यह एकमात्र विकल्प नहीं है वह पीएफएल या यूएफसी है क्योंकि यह टिकाऊ नहीं है।”
“वे इतनी बार यहां नहीं आने वाले हैं। वे वास्तव में लोगों को मौका नहीं देंगे और अभी यदि आप मध्य यूरोप में एक फाइटर हैं और आपके पास थोड़ी प्रतिभा है, तो आप एक प्रशंसक आधार विकसित कर सकते हैं और खेल से आजीविका कमा सकते हैं। आयरलैंड में आप ऐसा नहीं कर सकते। इसलिए यह दुखद है और मुझे उम्मीद है कि यह जल्द ही बदल जाएगा।”
आयरलैंड में व्यापक जनता में एमएमए के प्रति अरुचि के बारे में अपनी धारणाओं पर और गहराई से विचार करते हुए फ्लेरी ने कहा [via Bowks Talking Bouts],
“ईमानदारी से कहूं तो, आयरलैंड में एमएमए के प्रति एक तरह का अजीब रवैया है। जहां 10 साल पहले की तरह, अगर आपने बताया कि आप एक एमएमए फाइटर थे, तो लोग कहेंगे, “ओह, बढ़िया। आपके लिए उचित खेल।” इन दिनों मैंने नोटिस किया है कि जब किसी पार्टी में लोगों से मेरा परिचय एमएमए फाइटर या कुछ और के रूप में कराया जाता है, तो वे कहते हैं, “ओह, ओह, बढ़िया।” हाँ।” जैसे कि यह थोड़ा सा है जैसे कि आप थोड़े मूर्ख होंगे।”
“तुम्हारे साथ कुछ न कुछ गड़बड़ जरूर है। जैसे-जैसे वे गलत नहीं हैं।” [laughs]. लेकिन ऐसा लगता है, इसमें अब आयरलैंड के औसत व्यक्ति की सद्भावना नहीं है। देखिए, आप इसके लिए कुछ हद तक कॉनर को दोषी ठहरा सकते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह सिर्फ इतना ही है। मुझे लगता है कि ऐतिहासिक रूप से लड़ाकू खेलों को लेकर यहां कुछ हद तक दंभपूर्ण रवैया रहा है और मुक्केबाजी में भी कुछ ऐसा ही है।”
“यह सिर्फ एक सांस्कृतिक चीज है और हमें बस कुछ करने और इसे बदलने की जरूरत है क्योंकि जहां तक मैं समझता हूं 10-15 साल पहले चेक गणराज्य में भी ऐसा ही था और अब वहां निश्चित रूप से बदलाव आया है। लोग अविश्वसनीय रूप से सम्मानित हैं। प्रशंसक वहां बहुत अच्छे हैं। ईमानदारी से कहूं तो मुझे वहां जाना पसंद है। मुझे वहां प्रशंसकों के साथ व्यवहार करना पसंद है। यह बहुत अच्छा है। वे शानदार हैं।”
“तो जैसे मैं सही प्रतिनिधित्व के साथ ऐसा महसूस करता हूं और मुझे आशा है कि; मैं केवल इतना ही कर सकता हूं, आप जानते हैं, मैं केवल एक तरह से मैं ही हो सकता हूं [laughs]. लेकिन ऐसे बहुत से लोग आ रहे हैं जो अच्छे एथलीट हैं, सभ्य लोग हैं जो जीवन में सही काम कर रहे हैं, और उम्मीद है कि उन्हें कम से कम यह दिखाने के लिए एक मंच मिल सकता है कि वे क्या हैं। मुझे लगता है कि समय के साथ धीरे-धीरे धारणा बदल सकती है।”
“लेकिन इन दिनों जिस तरह से चीजें हैं, वह मुझे पसंद है, हो सकता है कि आपको किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता हो जो आए और लोगों को सही तरीके से प्रचारित करने के लिए ढेर सारा पैसा निवेश करे। इसके इर्द-गिर्द कहानियां बनाना और थोड़ा पैसा खर्च करना और उन लोगों को कुछ और मुख्यधारा की मीडिया चीजों में शामिल करना। क्योंकि ऐसा नहीं लगता कि यह बदलने वाला है, लेकिन यह हो सकता है। यह आसानी से बदल सकता है, आप जानते हैं।”
जब विल फ्लेरी उस रात वहां थे तो कॉनर मैकग्रेगर को केज वॉरियर्स की पहली हार का सामना करना पड़ा
दोनों के बीच आयरिश डबल चैंपियन सापेक्षता की समकालिकता से परे मैकग्रेगर के साथ संरेखण का एक निश्चित स्तर है। लेकिन जब ‘द नॉटोरियस’ को केज वॉरियर्स की पहली हार जो डफी से झेलनी पड़ी तो फ्लेरी भी वहां मौजूद थे। जैसे ही पूर्व बेलेटर एमएमए और पीएफएल पशुचिकित्सक ने उस किस्से को छुआ, फ़्ल्यूरी ने चुटकी ली [via Bowks Talking Bouts],
“जैसा कि यह अजीब है, लेकिन मुझे लगता है कि हम दोनों काफी लंबे समय तक इस दृश्य पर रहे हैं। इसलिए हम दोनों काफी समय तक एक-दूसरे के आसपास रहे हैं। यह देखना अविश्वसनीय था कि वह आदमी क्या कर रहा था, यार। ईमानदारी से कहूं तो, जैसे मैं लंदन में रहता था जब वह वास्तव में सामने आ रहा था। इसलिए मेरी पहली लड़ाई जिसमें मैंने लाइव भाग लिया था वह कॉनर थी [McGregor] जो डफ़ी से लड़ना।”
“फिर लगभग डेढ़ साल बाद जब मैं आयरलैंड में था, तब ऐसी बात थी, ओह, वह लड़ रहा है [Ivan] खिताब के लिए बुचिंगर और मैंने वह लड़ाई देखी। मैंने किया, मैं इसमें नहीं था, लेकिन मैंने इसे देखा और मुझे लगा, वाह, यह प्रभावशाली था। जैसे यह एक अविश्वसनीय लड़ाई थी। फिर वह आगे बढ़ गया और आप जानते हैं, एक साल और कुछ समय बाद वह पिटाई कर रहा था [Marcus] UFC में ब्रिमेज और उसके बाद वह रोने लगा।
“ईमानदारी से कहूं तो, यार, एक आयरिश व्यक्ति को वहां जाकर ऐसा करते हुए देखना प्रेरणादायक था। जैसे कि वहां चारों ओर एक ऐसी ऊर्जा थी। इसने आयरिश संस्कृति को एक तरह से बदल दिया। यह इस तरह बदल गया जैसे हमारे पास कभी कोई ऐसा व्यक्ति नहीं था जो कह रहा हो कि अरे, मैं सबसे अच्छा हूं। मैं वहां जाकर यह करने जा रहा हूं। आयरिश संस्कृति काफी हद तक अपना सिर नीचे रखने जैसी है। विनम्र रहें।”
“एक आदमी को बाहर आते हुए देखना वास्तव में ताज़ा था, नहीं, मैं गर्म नहीं हूं। मैं इस आदमी को कुचलने जा रहा हूं और आप जानते हैं कि मैं चैंपियन बनने जा रहा हूं। मैं यह करने जा रहा हूं। मैं वह करने जा रहा हूं। लोगों ने वास्तव में इसे खरीदा और यह ऐसा था जैसे हाँ, अब हम लोग नहीं रहे। हम ऐसे लोग नहीं हैं जिन्हें अपना सिर नीचे रखना चाहिए और आप अपना सिर ऊंचा रख सकते हैं।”
“आप जानते हैं कि आयरिश होना एक ऐसी चीज़ है जिस पर आपको वास्तव में गर्व होना चाहिए। जैसे कि मैं यह नहीं कह रहा हूं कि वह ऐसा लेकर आया था, आप जानते हैं, मुझे लगता है कि हर किसी को आयरिश होने पर गर्व था। लेकिन जैसे वह निश्चित रूप से आयरिश होने के लिए एक अलग पहचान लेकर आया। मुझे लगता है कि समय के साथ इसका एक नकारात्मक पक्ष भी होना शुरू हो गया।”
“तरह से [Floyd] मेवेदर की लड़ाई के बाद, बहुत से लोग उस सब से थोड़ा कम उत्साहित थे। मुझे लगता है कि क्योंकि यह सांस्कृतिक रूप से इतना महत्वपूर्ण था और क्योंकि वह पिछले कुछ वर्षों में एमएमए में जो कुछ हुआ उससे बहुत जुड़ा हुआ है या, आप जानते हैं, एमएमए की धारणा आयरलैंड में कॉनर के करियर से इतनी जुड़ी हुई है, इसलिए दोनों को अलग करना मुश्किल है।
“अगर मेरे पास किसी भी प्रकार की विरासत है, तो मुझे लगता है कि यह ऐसा होगा, नहीं, बहुत सारे आयरिश एथलीट हैं जो अपने दिन के बारे में जा रहे हैं और सामान्य इंसान बनने की कोशिश कर रहे हैं। बस एक सभ्य जीवन जीने और महान मार्शल आर्टिस्ट बनने की पूरी कोशिश कर रहे हैं। मैं यहां दुनिया पर कब्ज़ा करने के लिए नहीं हूं। मैं यहां कुछ मेगालोमैनियाक बनने के लिए नहीं हूं। मैं यहां अल्फा, अल्फा पुरुष बनने के लिए नहीं हूं। मैं सिर्फ एक लड़का हूं जो लड़ना पसंद करता है और मैं वहां जाकर लड़ना चाहता हूं और दिखाना चाहता हूं कि मैं इसमें बहुत अच्छा हूं।