UFC हैवीवेट चैंपियन टॉम एस्पिनॉल को आखिरी बार अष्टकोण में कदम रखे हुए 15 महीने हो गए हैं।
UFC 295 में अंतरिम चैंपियनशिप जीतने और UFC 304 में इसका बचाव करने के बाद, एस्पिनॉल को तत्कालीन चैंपियन जॉन जोन्स द्वारा टाइटल यूनिफिकेशन बाउट स्वीकार करने की प्रतीक्षा में दरकिनार कर दिया गया था। जून में जोन्स के सेवानिवृत्त होने पर मैच होने की कोई भी उम्मीद खत्म हो गई।
जोन्स के खिलाफ संभावित लड़ाई ख़त्म हो जाने के बाद, एस्पिनॉल लड़ने के लिए स्वतंत्र है, और वह अक्सर ऐसा करना चाहता है। माना कि स्थिति निराशाजनक थी, लेकिन उन्होंने जॉन जोन्स के बारे में बात कर ली है।
एस्पिनॉल ने बताया, “(मैं सबसे ज्यादा निराश था) जब मुझे वास्तव में किसी से लड़ने की इजाजत नहीं थी। बस इतना ही। मैं सिर्फ लड़ना चाहता था।” शक एमएमए.. “मैं इससे उबर चुका हूं। निश्चित रूप से इससे ऊपर हूं।”
32 वर्षीय ब्रिटिश को शनिवार को अबू धाबी में UFC 321 मुख्य कार्यक्रम में पूर्व अंतरिम हैवीवेट टाइटलधारक सिरिल गेन का सामना करना है। जीतें या हारें, एस्पिनॉल की योजना उतनी बार प्रतिस्पर्धा करने की है जितनी बार UFC मैचमेकर्स उसे बुक करेंगे।
उन्होंने कहा, “मैं बस लड़ना चाहता हूं। मैं जितना संभव हो उतना सक्रिय रहना चाहता हूं। मैं जितनी बार संभव हो सके लड़ना चाहता हूं।” “मुझे नहीं पता कि यह कैसा दिखेगा क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि जीवन आपके रास्ते में क्या लाएगा, लेकिन मैं बस वही करना चाहता हूं जो मैं करता हूं और जो मैं करता हूं वह लोगों से लड़ना है।”
“अगले 12 महीनों में तीन लड़ाइयाँ अच्छी लगती हैं।”