पूर्व बैंटमवेट चैंपियन अल्जमैन स्टर्लिंग 2024 में यूएफसी फेदरवेट डिवीजन में आने के बाद से इसमें लहर बनाने का लक्ष्य बना रहे हैं। अब, उनके पास ऐसा करने का मौका होगा जब वह एक मशहूर युवा फिनोम के साथ उलझेंगे।
अलजमैन स्टर्लिंग, पूर्व यूएफसी बैंटमवेट चैंपियन लक्ष्य रहा है 2024 में फेदरवेट डिवीजन में आगे बढ़ने के बाद से लहरें बनाने के लिए। यूएफसी वेगास 116 मुख्य कार्यक्रम में यूसुफ ज़लाल के खिलाफ उनकी लड़ाई पूर्व के लिए इस सप्ताह के अंत में ऐसा करने का एक मौका है।
यूएफसी फेदरवेट के रूप में अलजमैन स्टर्लिंग की अब तक की दौड़
2023 में UFC 292 में सीन ओ’मैली से निराशाजनक हार के बाद, जिसमें उन्हें नाटकीय नॉकआउट से अपना खिताब हारना पड़ा, स्टर्लिंग ने बेंटमवेट में कटौती के साथ कठिनाइयों का हवाला देते हुए, UFC फेदरवेट वर्ग में जाने का विकल्प चुना। अगले साल होने वाले अभूतपूर्व UFC 300 इवेंट में भार वर्ग में अपनी शुरुआत करते हुए, “फंक मास्टर” डिविजनल दावेदार केल्विन कटार पर हावी होकर मिश्रित मार्शल आर्ट समुदाय को आश्चर्यचकित कर देंगे। उस समय एक व्यापक फ्रेम को स्पोर्ट करते हुए, मैट सेरा शिष्य ने एकतरफा सर्वसम्मत निर्णय की जीत के रास्ते में कटार को आसानी से पछाड़ दिया, यहां तक कि न्यू इंग्लैंड कार्टेल उत्पाद पर नाटकीय रूप से पावर बम लगाने में भी कामयाब रहे, जबकि अपने प्रतिद्वंद्वी को टेकडाउन में 8-0 से हराया।
अल्जमैन स्टर्लिंग अंतराल के बाद एक्शन में लौट आया
UFC फेदरवेट परिदृश्य के ऊपरी क्षेत्र में एक वैध खिलाड़ी के रूप में दिखाई देने वाले, “फंक मास्टर” ने UFC 310 में अपराजित रूसी स्टार मोवसर एवलोएव के खिलाफ अपने अगले मुकाबले में खुद को कुत्तों की लड़ाई में व्यस्त पाया। यूरोपीय को अपनी सीमा तक धकेलते हुए, ब्राजीलियाई जिउ-जित्सु ब्लैक बेल्ट ने पहले दौर में मजबूत शुरुआत की, इससे पहले कि इवलोएव ने बाद के दौर में पदभार संभालना शुरू कर दिया, निर्णय के आधार पर पिछले चैंपियन को पछाड़ दिया। उस लड़ाई के दौरान, स्टर्लिंग टेकडाउन में 6-4 से आगे था और स्ट्राइक में 136-45 से आगे था।
लगभग एक साल की छुट्टी लेते हुए, स्टर्लिंग ईएसपीएन + 115 पर यूएफसी में चीन में एक्शन में लौट आए, जो कि सीओवीआईडी -19 महामारी के बाद मुख्यभूमि चीन में पहली बार पदोन्नति थी। कार्ड के सह-मुख्य इवेंट स्लॉट को लेते हुए, “फंक मास्टर” ने दो बार के यूएफसी फेदरवेट टाइटल चैलेंजर ब्रायन ओर्टेगा के साथ मुकाबला करने की तैयारी की, हालांकि, वजन में कटौती के मुद्दों के बाद, मैच को 153-एलबी कैचवेट के रूप में लड़ा गया। फॉर्म में वापसी करते हुए, स्टर्लिंग ने “टी-सिटी” को 153-100 से हराकर फैसला अपने नाम कर लिया।
फाइट ब्रेकडाउन: शनिवार को मेटा एपेक्स में अलजमैन स्टर्लिंग का मुकाबला प्रमुख दावेदार से होगा
एक बार फिर पिंजरे में वापस आने के लिए उत्सुक, स्टर्लिंग, ऑड्समेकर्स के अनुसार -145 अंडरडॉग, UFC फेदरवेट के रूप में अब तक का उसका सबसे खतरनाक काम स्वीकार करता है, क्योंकि वह जल्द ही UFC वेगास 116 में मोरक्कन फिनिशर यूसुफ ज़लाल, +120 अंडरडॉग, के साथ मुकाबला करेगा। 2020 से 2022 तक कंपनी के साथ अपना पहला कार्यकाल बनाते हुए, ज़लाल एक बहुत ही आशाजनक संभावना साबित हुई। अपने पहले दो मुकाबलों में लगातार जीत हासिल करने के बाद।
हालाँकि भावी डबल चैंपियन इलिया टोपुरिया को झटका लगने से उनकी चार-फाइट की जीत का सिलसिला समाप्त हो गया, लेकिन 24 वर्षीय खिलाड़ी के लिए भविष्य उज्ज्वल लग रहा था। चोई सेउंग-वू, सीन वुडसन से लगातार हार और अपने बैंटमवेट डेब्यू में डेमॉन ब्लैकशियर के खिलाफ ड्रॉ के बाद, ज़लाल को UFC द्वारा हटा दिया गया।
ज़लाल को ड्रॉइंग बोर्ड पर वापस लौटने के लिए मजबूर किया गया, उसने मैदान में वापस आने में बहुत कम समय बर्बाद किया और अपनी रिहाई के केवल तीन महीने बाद UFC के बाद अपनी पहली लड़ाई लड़ी। साल भर चलने वाले स्पार्टा कॉम्बैट लीग फेदरवेट टूर्नामेंट में प्रवेश करते हुए, “द मोरक्कन डेविल” ने लगातार तीन पहले दौर की जीत के साथ ब्रैकेट को जीतते हुए, प्रतियोगिता के माध्यम से अपना रास्ता बनाया।
दूसरी बार, UFC ने ज़लाल को बुलाया, और इस बार, उसने शानदार प्रदर्शन किया और UFC वेगास 89 में बिली क्वारेंटिलो पर सबमिशन स्टॉपेज हासिल करके प्रमोशन में अपनी दूसरी पारी की शुरुआत की। यूएफसी में वापस आने के बाद से दो वर्षों में, उन्होंने लगातार पांच जीतें हासिल की हैं, जिनमें से लगभग सभी जीत के साथ समाप्त हुईं, एकमात्र व्यक्ति जिसे वह दूर करने में असमर्थ थे, वह था परलोक-टिकाऊ कटार। पिछले अक्टूबर में जोश एम्मेट के आर्मबार विनाश के साथ यूएफसी फेदरवेट शीर्ष 10 में प्रवेश प्राप्त करते हुए, ज़लाल अब रैंकिंग में नंबर 7 पर है।
क्या अलजमैन स्टर्लिंग UFC वेगास 116 में जीत के साथ चैम्पियनशिप में भाग ले सकता है?
उम्रदराज़ स्टर्लिंग के लिए, ज़लाल जैसे युवा और उभरते हुए फाइटर के साथ लड़ाई एक बुरे सपने की तरह लगती है। लेकिन, पूर्व बेंटमवेट किंग इस शनिवार को अपने उच्च-दांव झुकाव से पहले उच्च आत्माओं में बना हुआ है, यहां तक कि वह आत्मविश्वास से अपने गेमप्लान का दावा भी कर रहा है। क्या उसे ज़लाल पर जीत हासिल करनी चाहिए, यह स्टर्लिंग के लिए चैंपियनशिप का अवसर हासिल करने की संभावना के दायरे से बाहर नहीं है, यह देखते हुए कि इस लेखन के समय वर्तमान पदधारी अलेक्जेंडर वोल्कानोवस्की कैसे अनबुक्ड हैं।