पूर्व UFC बैंटमवेट चैंपियन अलजमैन स्टर्लिंग अपने कुश्ती प्रभुत्व और चैंपियनशिप अनुभव को कम करने के लिए उस पर निर्भर रहा यूसुफ ज़लाल पांच राउंड में, एक प्रमुख जीत हासिल की यूएफसी वेगास 116 शनिवार रात को UFC एपेक्स के अंदर।
दौर 1 – ज़लाल पिस्टन की तरह जैब पंप करते हुए, तुरंत टोन सेट करते हुए बाहर आया। स्टर्लिंग ने किक के साथ दूरी को प्रबंधित करने की कोशिश की, लेकिन ज़लाल आक्रामक रहे, अपनी स्ट्राइकिंग का उपयोग करके अंतर को बंद कर दिया, भले ही वह शुरुआत में विशेष रूप से हानिकारक कुछ भी नहीं कर रहे थे।
दोनों ने केंद्र पर नियंत्रण का कारोबार किया, प्रत्येक ने बारी-बारी से दबाव डाला। स्टर्लिंग आगे बढ़ता और रेंज में दुर्घटनाग्रस्त होने की कोशिश करता, हाथापाई शुरू करने की कोशिश करता, लेकिन ज़लाल के फुटवर्क ने उसे बाड़ से दूर और खतरे से बाहर रखा।
अंततः स्टर्लिंग ने सिंगल लेग पर शॉट लगाया, जिसका जलाल ने शुरू में अच्छे से बचाव किया। हालांकि, कुछ क्षण बाद, स्टर्लिंग ने एक तेज़ लेग किक मारी, जैसे ही ज़लाल ने बॉडी किक फेंकी, जिससे उसका संतुलन बिगड़ गया और टेकडाउन के लिए रास्ता तैयार हो गया।
शीर्ष स्थान से, स्टर्लिंग बस गया क्योंकि ज़लाल ने भागने का प्रयास किया, झींगा को बाहर निकालने का प्रयास किया। इसके बाद ज़लाल ने एक त्रिकोण फेंका, लेकिन स्टर्लिंग संयमित रहे, मुद्रा बनाए रखी और कुछ हथौड़े की मुट्ठियों को झेलते हुए प्रभावी ढंग से बचाव किया। यह महसूस करते हुए कि समर्पण वहाँ नहीं था, ज़लाल ने इसे छोड़ दिया।
राउंड ज़लाल के साथ कछुए की स्थिति में बंद हुआ, जैसा कि स्टर्लिंग ने ऊपर से नियंत्रित किया, फ्रेम को पूरा करने के लिए घुटनों को शरीर पर लगाया।
दौर 2 – दूसरे राउंड में स्टर्लिंग कहीं अधिक आक्रामक हो गए, उन्होंने लेग किक मारी और ज़लाल पर भारी दबाव डाला। उन्होंने अपने जैब के पीछे काम किया, टेकडाउन स्थापित करने की कोशिश की, लेकिन ज़लाल ने अच्छी तरह से बचाव किया और कार्रवाई को वापस स्ट्राइकिंग के लिए मजबूर किया।
ज़लाल ने बीच में घुटने टेककर उत्तर दिया, जिससे ऐसा प्रतीत हुआ कि कम से कम स्टर्लिंग को चोट लग गई, जिससे पूर्व बैंटमवेट चैंपियन को कुछ गहरी साँसें लेने के लिए प्रेरित किया गया। उस क्षण का लाभ उठाते हुए, ज़लाल आगे बढ़ा और स्टर्लिंग को बैकफुट पर धकेल दिया, हालाँकि यह एक जाल साबित हुआ क्योंकि स्टर्लिंग ने उसे बाड़ के साथ एक क्लिंच में खींच लिया। थोड़ी देर की हाथापाई के बाद, वे अलग हो गए और स्ट्राइकिंग पर लौट आए।
इसके बाद स्टर्लिंग ने ज़लाल का बायाँ हुक फिसला दिया और उसे मैट पर खींचने से पहले पीछे से बॉडी लॉक सुरक्षित करने के लिए नीचे झुक गया। वहां से, स्टर्लिंग ने तुरंत वापसी की और प्रहार करना शुरू कर दिया।
जैसे ही ज़लाल ने शारीरिक त्रिकोण को तोड़ने का प्रयास किया, उसने स्टर्लिंग को केवल अपना नियंत्रण मजबूत करने की अनुमति दी। हाफ नेल्सन का उपयोग करते हुए, स्टर्लिंग ने प्रमुख स्थिति बनाए रखते हुए सिर पर शॉट लगाना जारी रखा।
स्टर्लिंग को ज़लाल की पीठ पर मजबूती से रखकर राउंड बंद हुआ, और एक मजबूत फ्रेम को कैप करने के लिए स्थिर जमीन और पाउंड पर उतरा।
राउंड 3 – स्टर्लिंग ने डबल लेग के लिए शॉट लगाया और जलाल ने ठुड्डी पर घुटना मारा, जिससे स्टर्लिंग को चोट नहीं आई। वह डबल लेग की तलाश में रुका, जलाल को उठाया और नीचे ले गया। ज़लाल एक हेल मैरी गिलोटिन के लिए गया जो तब तक काफी कड़ा था जब तक स्टर्लिंग उसका बचाव करने के लिए उसकी पीठ पर नहीं चढ़ गया।
ज़लाल ने खुशी-खुशी शीर्ष स्थान प्राप्त कर लिया और स्टर्लिंग को बचाव के लिए पूरी ताकत से वापस आने पर मजबूर कर दिया। ज़लाल अपने पैरों पर खड़ा हो गया और उसने कुछ किक तब तक खाई जब तक कि वह जमीन पर वापस जाने के लिए नीचे नहीं गिर गया।
ज़लाल ने बैक लॉकिंग को एक बॉडी ट्राइएंगल में ले लिया और बाकी राउंड में पोजीशन पर सवार रहे।
राउंड 4 – स्टर्लिंग ने उलझने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, जल्दी से दूरी को बंद कर दिया और राउंड में चार मिनट से अधिक समय शेष रहने पर ज़लाल की पीठ पकड़ ली, और उसे गहरे पानी में खींचने की कोशिश की।
लंबी लड़ाई में उनका अनुभव दिखना शुरू हो गया, क्योंकि स्टर्लिंग ने पीछे से नियंत्रण बनाए रखा और सिर पर लगातार वार किए। आख़िरकार उन्होंने हाथ अंदर करके रीयर-नेकेड चोक लगाया, लेकिन ज़लाल सबमिशन के प्रयास से बचने में कामयाब रहे।
ज़लाल ने बार-बार मुड़कर स्टर्लिंग का सामना करने की कोशिश की, लेकिन पूर्व चैंपियन एक कदम आगे रहा और प्रत्येक भागने को रोक दिया। इस प्रक्रिया में, ज़लाल ने एक मिनट से अधिक समय शेष रहते हुए थोड़े समय के लिए माउंट छोड़ दिया, एक ऐसी स्थिति जिसका स्टर्लिंग ने अधिक ग्राउंड-एंड-पाउंड लैंडिंग करके लाभ उठाया।
ज़लाल अंततः अपने पैरों पर वापस खड़ा हो गया, लेकिन स्टर्लिंग आक्रामक बना रहा, ऊपर और घुटनों से लेकर शरीर तक भारी शॉट्स से हमला किया। कार्रवाई को रोकने और आगे की क्षति को सीमित करने के लिए ज़लाल ने बाड़ के खिलाफ स्टर्लिंग को दबाया और राउंड बंद हो गया।
राउंड 5 – ज़लाल ने इरादे से फेंकते हुए, पैरों पर आक्रमण उत्पन्न करने की कोशिश की, लेकिन उस स्तर पर ताकत पर्याप्त नहीं थी। स्टर्लिंग ने एक बार फिर शूटिंग करने से पहले संक्षिप्त उछाल को झेला।
इस बार, स्टर्लिंग ने टेकडाउन सुरक्षित कर लिया और दागेस्तानी-शैली की सवारी में तेजी से पैर जमाए, जिससे जलाल चटाई पर गिर गया। वहां से, उसने अपनी पीठ को शरीर के त्रिकोण में बंद कर लिया, और हथौड़े की मुट्ठियों और कोहनियों के मिश्रण के साथ अपने ग्राउंड-एंड-पाउंड को फिर से शुरू किया।
पूर्व यूएफसी बैंटमवेट चैंपियन अल्जमैन स्टर्लिंग के प्रभावशाली प्रदर्शन को समाप्त करते हुए, राउंड उस स्थिति में समाप्त हुआ।
आधिकारिक परिणाम: अल्जमैन स्टर्लिंग पराजित। यूसुफ ज़लाल सर्वसम्मत निर्णय से (49-45×3)