जापानी मुक्केबाजी एक दुर्लभ प्रकार की रात की ओर बढ़ रही है। 2 मई तक बस कुछ ही दिन बचे हैं, नाओया इनौए और जुंटो नकातानी के बीच की बैठक पहले से ही एक खिताब की रक्षा से बड़ी और एक सामान्य घरेलू सुपर-फाइट से भी बड़ी लगती है। यह टोक्यो डोम के लिए निर्धारित है, जहां 55,000 की भीड़ के साथ इनोउ को एक और अजेय जापानी स्टार के खिलाफ निर्विवाद सुपर-बैंटमवेट चैम्पियनशिप का बचाव करते देखने की उम्मीद है।
नाओया इनौए बनाम जुन्टो नकाटानी करीब, टोक्यो डोम ऐतिहासिक ऑल-जापान शोडाउन का इंतजार कर रहा है
यह मैचअप बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि दोनों खिलाड़ी बेदाग रिकॉर्ड और खेल में विशिष्ट स्थिति के साथ प्रवेश करते हैं। इनौए 27 नॉकआउट के साथ 32-0 है और 122 पाउंड के साथ निर्विवाद चैंपियन के रूप में आता है, जबकि नकातानी भी 32-0 है और बायोडाटा बनाने के बाद 24 स्टॉपेज जीत हासिल की है जिसने उसे तीन-डिवीजन चैंपियन बना दिया है। इनौए ने पहले ही चार भार वर्गों में विश्व खिताब जीते हैं, जो इस लड़ाई को एक सरल लेकिन मजबूत हुक देता है: एक जापानी महान दूसरे के खिलाफ बचाव कर रहा है जो वर्षों से इस चरण की ओर बढ़ रहा है।
एक कारण यह भी है कि इस मुकाबले को जापानी मुक्केबाजी इतिहास का सबसे बड़ा मुकाबला बताया गया है। संबंधी प्रेस कई आउटलेट्स द्वारा दी गई रिपोर्ट में कहा गया है कि इस कार्यक्रम को “द डे” के रूप में विपणन किया गया है, प्रशंसक इसे नियमित चैंपियनशिप कार्ड के बजाय एक राष्ट्रीय अवसर के रूप में मान रहे हैं। उसी रिपोर्टिंग में कहा गया कि रिंग मैगज़ीन की पाउंड-फॉर-पाउंड रैंकिंग में इनौए नंबर 2 और नकातानी नंबर 6 पर हैं, एक ही समय में दो जापानी सेनानियों द्वारा इतने ऊंचे पदों पर रहने का एक दुर्लभ मामला।
इनौए ने दिसंबर में रियाद में डेविड पिकासो को हराकर इस संघर्ष की स्थापना की, और नकातानी ने सुपर-बैंटमवेट डिवीजन में आगे बढ़ने के बाद अपनी पहली लड़ाई में सेबस्टियन हर्नांडेज़ के खिलाफ उसी कार्ड पर जीत हासिल की। उस परिणाम ने लाइन पर सभी चार प्रमुख बेल्टों के साथ 122 पाउंड की बैठक का रास्ता साफ कर दिया, जिससे लंबे समय से चर्चा में रहे फंतासी मैचअप को एक पुष्टि की गई हेडलाइन घटना में बदल दिया गया।
इस कहानी को और भी बड़ा बनाने वाली बात यह है कि यह अभी जापान में मुक्केबाजी के बारे में क्या कहती है। हाल ही का रिपोर्टिंग टोक्यो से बढ़ती सार्वजनिक रुचि, बढ़ते दर्शकों के बीच महिलाओं और बच्चों के साथ, और स्थानीय प्रशंसकों द्वारा वर्तमान अवधि को खेल के लिए स्वर्ण युग कहने की ओर इशारा किया गया है। बिक चुका डोम, पे-पर-व्यू बिक्री पर ध्यान, और खेल के शीर्ष पर दो अजेय जापानी चैंपियनों की उपस्थिति सभी एक ही बात का समर्थन करते हैं: यह सिर्फ एक प्रमुख लड़ाई सप्ताह नहीं है, बल्कि 2026 में जापानी मुक्केबाजी कहां खड़ी है, इसके लिए एक मार्कर है।
