जॉनी एब्लेन ने धैर्यपूर्वक इंतजार किया है, और अब अपना ताज खोने के 364 दिन बाद उसे मुक्ति का मौका मिलेगा।
वह क्षण 18 जुलाई को ऑस्टिन, टेक्सास के मूडी सेंटर में आएगा, क्योंकि प्रोफेशनल फाइटर्स लीग ने बुधवार को पीएफएल मिडिलवेट चैंपियन कोस्टेलो वैन स्टीनिस को उस आदमी के खिलाफ दोबारा मैच देने की अपनी योजना का खुलासा किया, जिसे उसने लगभग एक साल पहले नाटकीय रूप से परेशान किया था।
पीएफएल के सीईओ जॉन मार्टिन ने एक समाचार विज्ञप्ति में कहा, “यह वह लड़ाई है जिसकी प्रशंसक तब से मांग कर रहे थे जब कॉस्टेलो ने अपनी पहली विश्व चैंपियनशिप लड़ाई के अंतिम सेकंड में रीयर-नेकेड चोक हासिल किया था।” “वह लड़ाई कैसे समाप्त हुई, इसके बारे में बहुत सारी राय थीं और दोनों सेनानियों को कुछ साबित करना था। अब हमारे पास लाइन पर सब कुछ के साथ एक बड़ा रीमैच है, ‘द स्पैनियार्ड’ के लिए मान्यता, या ‘प्रेशर’ के लिए मोचन। मैं यह देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता कि 18 जुलाई को इसका क्या परिणाम होगा।”
19 जुलाई, 2025 को वैन स्टीनिस द्वारा परेशान होने से पहले एब्लेन (17-1) को व्यापक रूप से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ मिडिलवेट में से एक माना जाता था। पूर्व बेलेटर एमएमए 185-पाउंड चैंपियन ने भी पीएफएल में अपना शासन जारी रखा जब पदोन्नति ने बेलेटर पर कब्जा कर लिया। पिछले साल वैन स्टीनिस के खिलाफ अपने खिताब की रक्षा के लिए एब्लेन एक विशाल -550 पसंदीदा था और पूरे मैच के दौरान कार्रवाई को नियंत्रित करता हुआ दिखाई दिया। हालाँकि, स्पैनियार्ड ने पीएफएल खिताबी लड़ाई के इतिहास में सबसे बड़े उलटफेर में से एक में नौ सेकंड शेष रहते हुए एब्लेन को बेहोश करके उसे एकमात्र पेशेवर हार दी। एब्लेन ने तब से अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप के अनुभवी ब्रायन बैटल को पहले दौर में सबमिशन के साथ हरा दिया है।
“मुझे वह बेल्ट वापस लेनी है,” बैटल को ख़त्म करने के बाद एब्लेन पिंजरे में चिल्लाया। “कोस्टेलो अगर तुम देख रहे हो, मैं तुम्हारे लिए आ रहा हूँ बेबी, बदला। चलो चलते हैं, बदला!”
फाइटर्स अक्सर कहते हैं कि जब तक आप बेल्ट का बचाव नहीं कर लेते तब तक आप चैंपियन नहीं हैं, और वान स्टीनिस ने खुद को एक असली राजा के रूप में स्थापित किया जब उन्होंने 20 मार्च को मैड्रिड, स्पेन में फेबियन एडवर्ड्स के राउंड 3 तकनीकी नॉकआउट के साथ खिताब को सफलतापूर्वक बरकरार रखा।
बुधवार की समाचार विज्ञप्ति में वैन स्टीनिस ने कहा, “मैं पहली लड़ाई समाप्त होने के क्षण से ही एब्लेन के साथ यह दोबारा मैच चाहता था।” “उस पहले परिणाम के बारे में अभी भी बहुत कुछ कहा जा रहा है, और मैं 18 जुलाई को यह साबित करने के लिए उत्सुक हूं कि मैं बेहतर फाइटर हूं।”
18 जुलाई का मुख्य कार्ड यूएस में ईएसपीएन 2 पर रात 8 बजे ईटी पर लाइव प्रसारित होगा। प्रीलिम्स ईएसपीएन ऐप पर शाम 5 बजे ईटी से शुरू होगा। टिकट अब pfl.info/austin पर उपलब्ध हैं।