यूएफसी फ्रीडम 250 ने भले ही इलिया टोपुरिया को उनके करियर की सबसे दर्दनाक हार दी हो, लेकिन व्हाइट हाउस के तमाशे ने उन्हें एक अप्रत्याशित समर्थक भी बना दिया।
कॉनर मैकग्रेगर ने टोपुरिया का बचाव किया, टेरेंस क्रॉफर्ड पर हमला किया
29 वर्षीय खिलाड़ी ने अपराजित UFC रिकॉर्ड और ‘एल मैटाडोर’ की अजेयता के साथ UFC फ्रीडम 250 में प्रवेश किया। लेकिन मुख्य इवेंट बाउट में चार राउंड में, उन्होंने वाशिंगटन को पस्त, खून से लथपथ और अपने हल्के खिताब के बिना छोड़ दिया, जब उनके कोने ने गेथजे के खिलाफ लड़ाई रोक दी।
अंत में, मैकग्रेगर अन्य लोगों से बेहतर जानता है कि आश्चर्यजनक रूप से परेशान करने वाली हार का सामना करना कैसा लगता है। प्रचार इतिहास के सबसे बड़े झटकों में से एक में नैट डियाज़ द्वारा प्रस्तुत किए जाने से पहले आयरिशमैन ने UFC 196 में एक भारी पसंदीदा के रूप में प्रवेश किया। वह अनुभव टोपुरिया की हार पर उनकी प्रतिक्रिया को आकार देता हुआ प्रतीत हुआ।
“उसने खुद को छोड़ दिया। यह देखकर दुख हुआ। उसने अच्छा प्रदर्शन किया, भले ही वह कितना भी दागी क्यों न हो, वह इस पिटाई से मजबूत हो जाएगा। क्या खेल है!” आयरिशमैन ने सोशल मीडिया पर लिखा।
जबकि कुछ प्रशंसकों ने टिप्पणियों को आलोचना के रूप में समझा, समग्र संदेश स्पष्ट था: मैकग्रेगर का मानना है कि हार अंततः टोपुरिया को एक बेहतर लड़ाकू बना सकती है।
इस साल की शुरुआत में, जॉर्जियाई मूल के स्टार ने दावा किया था कि वह “बड” और जैसे महान मुक्केबाजों का आसान काम कर सकते हैं। शकूर स्टीवेन्सन अपने उत्कृष्ट मुक्केबाजी कौशल के साथ। हालाँकि, रविवार की क्रूर हार के बाद, मुक्केबाजी जगत ने बिना किसी खेद के इस एहसान का बदला लिया।
इसके अलावा, पूर्व यूएफसी लाइटवेट चैंपियन ने उस रुख को दोगुना कर दिया जब अपराजित मुक्केबाज क्रॉफर्ड हार के बाद टोपुरिया का मजाक उड़ाते दिखे।
थोड़ा समय बर्बाद करते हुए, “कुख्यात” ने जवाब दिया – “क्या बकवास क्या आप कह रहे हैं? आप कुश्ती कर सकते हैं फिर भी आप एमएमए लड़ाई से डरते हैं। यह मेरे लिए दयनीय है।”
उन्होंने टोपुरिया की संभवतः दुनिया के सबसे अक्षम्य युद्ध खेल में प्रतिस्पर्धा करने की इच्छा का बचाव करना जारी रखा। उन्होंने आगे कहा, “बच्चे को एमएमए लड़ाई में पीटा गया था, जिसके लिए आपके पास साहस नहीं है। इस शो में इन सभी छोटे मुक्केबाजों के साथ क्या गड़बड़ थी, फिर भी कोई एमएमए फाइटर नहीं था?”
घटना के बाद से, एक्सचेंज ने तुरंत परिचित मुक्केबाजी-बनाम-एमएमए बहस को फिर से शुरू कर दिया, जिसे मैकग्रेगर ने खुद 2017 में फ्लॉयड मेवेदर के खिलाफ अपने ब्लॉकबस्टर क्रॉसओवर मुकाबले के दौरान लोकप्रिय बनाने में मदद की थी।
यहां तक कि रोमन रेंस भी मैकग्रेगर के रैंट से सुरक्षित नहीं थे
क्रॉफर्ड एकमात्र व्यक्ति नहीं था जिसने फ्रीडम 250 सप्ताहांत के दौरान खुद को मैकग्रेगर के निशाने पर पाया। UFC द्वारा व्हाइट हाउस कार्यक्रम में भाग लेने वाले WWE सुपरस्टार रोमन रेंस की एक तस्वीर साझा करने के बाद, मैकग्रेगर पूर्व विश्व चैंपियन पर निशाना साधने से खुद को नहीं रोक सके।
पोस्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए, आयरिशमैन ने एक शब्द के पोस्ट के साथ रेंस की उपस्थिति पर मज़ाक उड़ाया, जिससे लगभग एक दशक पुरानी प्रतिद्वंद्विता में एक और अध्याय जुड़ गया।
दोनों के बीच का इतिहास 2016 का है, जब मैकग्रेगर ने अपने UFC स्टारडम के चरम के दौरान WWE पहलवानों को प्रसिद्ध रूप से आउट किया था। रेंस ने उस समय अपने यादगार प्रहार के साथ जवाब दिया और दावा किया कि मैकग्रेगर “मेरे पैर के आकार का” था।
वर्षों बाद, कोई भी व्यक्ति मतभेद ख़त्म करने में विशेष रुचि नहीं रखता।
और UFC 329 में मैक्स होलोवे के खिलाफ उनकी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी के साथ, ऐसा लग रहा है कि मैकग्रेगर पहले से ही पूर्ण प्रचार मोड में वापस आ गए हैं।