इलिया टोपुरिया ने लाइटवेट टाइटल यूनिफिकेशन बाउट जीतने के लिए भारी सट्टेबाजी के पसंदीदा के रूप में जस्टिन गेथजे के खिलाफ यूएफसी फ्रीडम 250 मुख्य कार्यक्रम में प्रवेश किया। वह लहूलुहान, पस्त, और पिटता हुआ अष्टकोण से बाहर चला गया।
चौथे राउंड के बाद टोपुरिया के कॉर्नर को गिराने के कारण गैथजे को व्हाइट हाउस के साउथ लॉन में नए निर्विवाद UFC लाइटवेट चैंपियन का ताज पहनाया गया। गैथजे को परेशान करने के लिए चुनने वाले कुछ लोगों में से एक पैडी पिम्बलेट थे। गैथजे ने जनवरी में UFC 324 में पिम्बलेट को हराकर टोपुरिया के खिलाफ टाइटल यूनिफिकेशन बाउट अर्जित किया।
“जैसा कि मैंने कहते हुए देखा है, मुझे पता है कि वह कमजोर व्यक्ति है। मुझे पता है कि हर कोई उसे गिन रहा है, लड़के, लेकिन उसने यह मेरे खिलाफ किया। और जस्टिन गैथजे अंतरंग बिगाड़ने वाला है। उसने टोनी को बर्बाद कर दिया [Ferguson] बनाम खबीब [Nurmagomedov]. उसने मुझे इलिया के विरुद्ध बर्बाद कर दिया। और मुझे लगता है कि वह इलिया बनाम इस्लाम को बर्बाद करने वाला है [Makhachev],” पिम्बलेट ने लड़ाई से पहले कहा।
पिम्बलेट ने चैंपियनशिप बाउट देखी और टोपुरिया पर ‘छोड़ने’ का आरोप लगाते हुए उसके कोने में फेंके जाने के बाद उसे फाड़ दिया।
“हे भगवान, तुमने छोड़ दिया। तुम छोटे बकवास हो। जस्टिन गेथजे, यार, परम बिगाड़ने वाला। मैंने तुमसे क्या कहा था? मैंने कहा था कि वह जीतने वाला था, है ना,” पिम्बलेट ने कहा यूट्यूब चैनल.
“तुमने एक छोटे आदमी की तरह छोड़ दिया। मेरा चेहरा तुमसे भी बदतर था, तुम छोटे आदमी,” पिम्बलेट ने जारी रखा। “मैं उसके साथ पांच बार गया। मैंने उसके द्वारा मुझ पर फेंके गए हर शॉट को लिया और आगे बढ़ता रहा। इस छोटे से आदमी ने चार राउंड के बाद ही छोड़ दिया। इस छोटे आदमी ने अभी यही किया है। देखो वह अपने स्टूल पर बैठा है। मैं गैथजे में पांच राउंड तक आगे बढ़ता रहा और मेरे अंदर एक ज़रा भी हार नहीं हुई क्योंकि मैं एक उचित फाइटर हूं।”