खैर, वह निश्चित रूप से कुछ नहीं था, है ना दोस्तों?
यूएफसी फ्रीडम 250 की अत्यधिक प्रत्याशित थी, या बहुत बदनामी हुई थी, यह इस बात पर निर्भर करता था कि व्हाइट हाउस के दक्षिणी लॉन में रविवार के ऐतिहासिक फाइट कार्ड से पहले आप राजनीतिक स्पेक्ट्रम के किस पक्ष में थे। वर्षों तक, UFC के सीईओ और अध्यक्ष डाना व्हाइट ने राजनीति से दूर रहने का विकल्प चुना था, लेकिन एक बार डोनाल्ड ट्रम्प, जो कि UFC के शुरुआती समर्थक थे, ने राजनीतिक मैदान में प्रवेश किया, तो स्थिति बदलनी शुरू हो गई।
अचानक, व्हाइट वहां मौजूद थे और रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन में ट्रंप का परिचय करा रहे थे। ऐसा लग रहा था कि दोनों के बीच संबंध बढ़ते जा रहे हैं, या कम से कम अधिक सार्वजनिक हो गए हैं। राष्ट्रपति के रूप में अपने दोनों कार्यकालों के दौरान, ट्रम्प UFC कार्यक्रमों में बहुत सार्वजनिक रूप से उपस्थित हुए। पंडितों ने राजनीतिक दिखावे और खेल के इस मिश्रण की आलोचना की, लेकिन मुख्यधारा के मिश्रित मार्शल आर्ट प्रचार में ट्रम्प के संबंधों ने निस्संदेह उनकी छवि को मदद की, जो विशेष रूप से हाल के दिनों में कुछ गिरावट आई है।
फिर खबर आई कि यूएफसी व्हाइट हाउस में पहली बार पेशेवर खेल आयोजन की मेजबानी करने के लिए तैयार है। आलोचकों ने इसे स्पोर्ट्सवॉशिंग कहा, और वे निश्चित रूप से सही हैं। महान अमेरिकी जन्मदिन के केक पर 250 मोमबत्तियाँ जलाकर जश्न मनाने का पूरा मामला, राजनीतिक अवसरवादिता की बू आ रही थी। इससे पहले कभी नहीं हुआ जब आयोजन की तारीख डोनाल्ड ट्रम्प के 80वें जन्मदिन पर चली गई। आपने शो शुरू करने के लिए डाना व्हाइट को एक छोटा सा सफेद कपड़ा पहनाया होगा और उससे “हैप्पी बर्थडे, मिस्टर प्रेसिडेंट” गाने को कहा होगा।
हालाँकि, यह सब छोड़कर, UFC फ्रीडम 250 कार्ड एक शानदार उत्पादन और लड़ाई की एक अविश्वसनीय रात थी। यदि इसे व्हाइट हाउस के अलावा कहीं भी आयोजित किया गया होता, या यहां तक कि ट्रम्प के जन्मदिन के अलावा किसी और दिन आयोजित किया गया होता, तो इसमें सैनिकों के लिए पुरानी लड़ाई की घटनाओं में से एक का अनुभव होता (संयोग से, यूएफसी, जिसे पुनर्जीवित करने के लिए बातचीत कर रहा है)। केवल एक विशाल बजट के साथ, एक अविश्वसनीय पृष्ठभूमि के साथ, और बड़ी स्टार शक्ति के साथ।
यूएफसी फ्रीडम 250 के बाद के बहुत सारे निष्कर्ष हैं, कार्ड की असमान मुख्यधारा कवरेज से लेकर जस्टिन गेथजे की फिल्म की तरह हल्के पहाड़ की चोटी पर चढ़ने तक। कवर करने के लिए बहुत सारी बातें हैं, करने के लिए केवल बहुत सारे शब्द हैं, तो आइए परिचय की इस बकवास में और अधिक बर्बाद न करें।
क्षमा करें अरमान, गेथजे के लिए केवल एक कदम ही मायने रखता है
जब UFC टाइटल मुकाबलों की बात आती है तो अरमान त्सारुक्यन के लिए खेद महसूस करना कठिन है, जो हमेशा दुल्हन की सहेली होती है, कभी दुल्हन नहीं। जनवरी 2025 में तत्कालीन लाइटवेट चैंपियन इस्लाम मखाचेव के खिलाफ मुकाबले से हटने के बाद से, त्सारुक्यान एक टाइटल शॉट नहीं लगा पाए हैं। उन्हें UFC फ़्रीडम 250 मुख्य कार्यक्रम के लिए बैक-अप फाइटर के रूप में काम करना था, लेकिन वह भी असफल हो गया; इसके बजाय, डिएगो लोपेज़ ने किसी तरह एक ही दिन में दो बार वजन कम किया, दो पूरी तरह से अलग वजन वर्गों में, पहले स्टीव गार्सिया के साथ अपनी फेदरवेट लड़ाई के लिए, फिर मुख्य कार्यक्रम के लिए, बस मामले में।
ऐसा लगता है कि खुद त्सारुक्यन और शायद उसके परिवार के अलावा किसी को भी उसे खिताबी मुकाबले में देखने की परवाह नहीं है। माखचेव लड़ाई में हल्की दिलचस्पी थी, मुख्यतः क्योंकि वे पहले मिल चुके थे, टोपुरिया और जस्टिन गेथजे के साथ मैच-अप के लिए कम? जब तक आप शुद्धतावादी नहीं हैं और रैंकिंग के प्रति आभारी नहीं हैं (जो कि ज्यादातर मामलों में उचित है), या टोपुरिया सुपरफैन नहीं हैं, तो, गरीब ज़ारुक्यन को इंतजार करना पड़ सकता है।
फिर भी, वह इसे अपने ऊपर लाता है, उसे विमानों से उतार दिया जाता है, झगड़े होते हैं, और प्रतिद्वंद्वी एमएमए आयोजनों से हटा दिया जाता है। ऐसा तब होता है जब वह विरोधियों पर निशाना साधने में व्यस्त नहीं होते हैं।
अरमान को इंतजार करना होगा. क्योंकि UFC फ्रीडम 250 के मुख्य कार्यक्रम में इलिया टोपुरिया को पीटने और अस्पताल भेजने के बाद, जस्टिन गेथजे ने सेवानिवृत्ति की बात उठाई। विशेष रूप से, उन्होंने खुलासा किया कि वह घटना की रात अपनी लड़ाई के भविष्य के बारे में कोई निर्णय नहीं लेंगे, क्योंकि उन्होंने अपनी मां से ऐसा न करने का वादा किया था।
जब लड़ाके बिना किसी संकेत के सेवानिवृत्ति के बारे में बात करना शुरू कर देते हैं, तो आप जानते हैं कि अंत निकट है। सवाल यह है कि क्या जस्टिन गैथजे एक या दो और लड़ाइयों के लिए वापस आएंगे या नहीं। वर्षों से, गैथजे ने खेल में अपना समय लड़ाई-झगड़ों से नहीं, बल्कि युद्धों से गिना है। उन्होंने कहा है कि उनके पास केवल कुछ ही युद्ध बचे हैं, और टोपुरिया के साथ उनकी लड़ाई उनमें से एक थी। “द हाईलाइट” टोपुरिया को होने वाले अत्यधिक नुकसान के बिना सामने आया, लेकिन उसने शरीर पर कुछ भयावह शॉट खाए, और ऊपर से कुछ वार नहीं हुए। जोश की कमी के अलावा, जस्टिन गैथजे एमएमए के रिटायरमेंट होम के एक कदम और करीब हैं, और अच्छे कारण से भी।
तो, क्षमा करें अरमान ज़ारुक्यन, लेकिन अगर गेथजे लड़ते हैं, तो यह संभवतः आखिरी बार होगा, और यह लड़ाई नहीं है। आस – पास भी नहीं।
निःसंदेह, टोपुरिया के साथ दोबारा मैच की संभावना है, और इसे कौन नहीं देखना चाहेगा? फिर भी रविवार की हार से पहले स्पैनिश-जॉर्जियाई फाइटर अपराजित था, दो-डिवीजन चैंपियन होने के बावजूद, वह लाइटवेट में एक-से-एक था। कोई शीर्षक बचाव नहीं, और तत्काल दोबारा मैच की कोई वास्तविक आवश्यकता नहीं। इलिया टोपुरिया UFC में एक और खिताब के लिए लड़ेंगी, लेकिन इसकी तुरंत आवश्यकता नहीं है।
हालाँकि, एक ऐसी लड़ाई है, जो मिश्रित मार्शल आर्ट के सबसे हिंसक व्यक्ति जस्टिन गेथजे के लिए दुनिया के सभी मायने रखती है। गेथजे आपके पसंदीदा फाइटर का पसंदीदा फाइटर है, और वह आगे बढ़ने के लिए एक बड़ी लड़ाई का हकदार है। और एक लड़ाई आ रही है, चाहे वह किसी भी पार्टी के खिलाफ हो, बिल में फिट बैठती है: कॉनर मैकग्रेगर बनाम मैक्स होलोवे।
एमएमए इतिहास में मैकग्रेगर सबसे बड़ा नाम है। होलोवे वह व्यक्ति है जिसने यूएफसी 300 क्लासिक के अंतिम क्षणों में गेथजे को हराया था, एक ऐसी लड़ाई जो एक दिन यूएफसी हॉल ऑफ फेम में शामिल हो सकती है, दोनों सेनानियों और मैकग्रेगर के साथ। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अगले महीने UFC 329 में कौन जीतता है, गैथजे बनाम विजेता 2026 की सबसे बड़ी लड़ाइयों में से एक है। फिर भी, मैक्स और कॉनर 170lbs पर लड़ रहे हैं। मैक्स के लाइटवेट में वापस आने की उम्मीद है। मैकग्रेगर के साथ, कौन जानता है, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। गैथजे को इस समय बेल्ट का बचाव करने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने दो बार अंतरिम स्वर्ण जीता है, “बीएमएफ” खिताब अपने नाम किया है और लाइटवेट रोस्टर में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से मुकाबला किया है। लाइटवेट, कैचवेट, 170, जो भी हो।
UFC के लिए बड़े मुकाबलों की बुकिंग पर वापस लौटने का समय आ गया है। उन्होंने यूएफसी फ्रीडम 250 पर सही नाम पाने के लिए संघर्ष किया, जॉन जोन्स स्थिति से संघर्ष किया। गैथजे ने उन बाधाओं पर काबू पाकर अपनी ताकत बचाई, जब यह सबसे ज्यादा मायने रखती थी और यूएफसी को व्हाइट हाउस के सामने एक अमेरिकी के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण दिया। अब, उसे यथासंभव सबसे बड़ी विदाई पार्टी दें।
शॉन स्ट्रिकलैंड ने शो चुराया नहीं, बल्कि अपनी उपस्थिति दर्ज कराई
यूएफसी मिडिलवेट चैंपियन सीन स्ट्रिकलैंड के अनुसार, उन्हें यूएफसी फ्रीडम 250 से प्रतिबंधित कर दिया गया था। यूएफसी के सीईओ और अध्यक्ष डाना व्हाइट को यह बताने के लिए, सराय में कोई जगह नहीं थी। तकनीकी रूप से स्ट्रिकलैंड सही हो सकते हैं, क्योंकि उनकी उपस्थिति व्हाइट हाउस के साथ जरूरी नहीं हो सकती है, खासकर जब से वह डोनाल्ड ट्रम्प को पीडोफाइल कहने और इज़राइल के साथ उनके सहयोग और ईरान पर आक्रमण की आलोचना करने लगे हैं।
किसी भी तरह से, स्ट्रिकलैंड को इस सप्ताह व्हाइट हाउस कार्ड उत्सव का हिस्सा नहीं बनना था, इसलिए वह निश्चित रूप से उपस्थित हुए। सबसे पहले, उसने औपचारिक वजन-इन को तोड़ दिया, भीड़ में छिपा रहा जब तक कि उसकी उपस्थिति प्रकट नहीं हो गई (शाब्दिक रूप से बेनकाब हो गई) एक पुलिस वाले ने किताब से चिपक कर लटका दिया। चेहरे को ढंकने की अनुमति नहीं है, इसलिए आइए मौजूदा UFC चैंपियन के प्रशंसकों को इकट्ठा करके दंगे के करीब पहुंचने का जोखिम उठाएं।
स्ट्रिकलैंड ने अपना मनोरंजन किया, सार्वजनिक रूप से ट्रम्प की आलोचना की, एक इच्छुक प्रशंसक पर लेग किक मारी, जिसने संभवतः इस तथ्य के बाद दूसरे विचार रखे थे, फिर जब प्रशंसकों ने उसका पीछा किया तो वह घटनास्थल से भाग गया। अगर वह वहां रुक जाता, तो शायद यह सब भूल गया होता, लेकिन स्ट्रिकलैंड, ठीक है, स्ट्रिकलैंड है, और शॉन स्ट्रिकलैंड जैसी चीजें करना पसंद करता है। इसलिए, यूएफसी फ्रीडम 250 के फैन फेस्ट के लिए टिकट सुरक्षित करने और व्हाइट हाउस के सामने एलिप्स को देखने में असमर्थ होने के कारण, उन्होंने पार्टी को वैसे भी रद्द कर दिया।
इस बार, स्ट्रिकलैंड को पुलिस अधिकारियों और सुरक्षा दल के सदस्यों की एक छोटी सेना द्वारा बाहर निकाला गया। हालाँकि उन्होंने शुरू में दावा किया था कि उन पर अव्यवस्थित आचरण का दुष्कर्म का आरोप लगाया जाएगा, लेकिन ऐसा लगता है कि ऐसा नहीं होगा। फिर भी, शॉन स्ट्रिकलैंड ने पूरे सप्ताह सुर्खियाँ बटोरीं। यदि जस्टिन गेथजे और सिरिल गेन का प्रदर्शन नहीं होता, तो उन्होंने शो को पूरी तरह से चुरा लिया होता। किसी भी तरह से, यह जितना असंभावित लगता है, स्ट्रिकलैंड 2026 में पहले से कहीं अधिक बड़ा सितारा है।