चेक कोंगो की पैट बैरी के विरुद्ध विशाल जीत पर एक नज़र।
26 जून, 2011 को, पिट्सबर्ग में बिक चुका कंसोल एनर्जी सेंटर UFC इतिहास में सबसे आश्चर्यजनक बदलावों में से एक का गवाह बना। UFC ऑन वर्सेज 4 के शुरुआती दौर के अंतिम क्षणों में, पैट बैरी ने चेक कोंगो को दो बार समाप्त किया, जिससे टिप्पणीकार जो रोगन और माइक गोल्डबर्ग चिल्लाने लगे, “यह खत्म हो गया!” कुछ सेकंड बाद, वे अविश्वास में रह गए, रोगन ने कहा, “यह अविश्वसनीय था। मैंने ऐसा कभी नहीं देखा।”
एक मिनट से भी कम समय में, एमएमए दुनिया ने लड़ाई को निश्चित हार से अविस्मरणीय नॉकआउट जीत में बदलते देखा। 15 साल बाद, बैरी पर कोंगो की चमत्कारी वापसी अभी भी खेल में अब तक का सबसे जबरदस्त KO उलटफेर है।
चेक कोंगो का अविश्वसनीय पुनरुत्थान: हार के कगार से तत्काल गौरव तक
UFC ऑन वर्सेज 4 मुख्य कार्यक्रम में प्रवेश करते समय, दोनों दिग्गजों के पास साबित करने के लिए कुछ था। कोंगो आठ महीने पहले ट्रैविस ब्राउन से ड्रॉ पर लड़ने के बाद फिर से लय हासिल करना चाह रहा था, जबकि बैरी ने जॉय बेल्ट्रान पर सर्वसम्मत निर्णय से मिली जीत के बाद लगातार जीत हासिल करने की उम्मीद से मुकाबले में प्रवेश किया था।
मुख्य कार्यक्रम की बात करें तो शुरुआती दौर में ऐसा लगा कि बैरी ऐसा करने की राह पर है और उसने फ्रांसीसी खिलाड़ी की लय को बाधित करने के लिए काफ किक्स से फायरिंग की।
फ्रेम के बीच में, अमेरिकी ने जोरदार दाहिना हाथ खोला जिससे कोंगो घुटनों के बल गिर गया। बैरी ने मुक्कों से प्रहार करना शुरू कर दिया, जबकि उसका बड़ा प्रतिद्वंद्वी होश संभालने के लिए संघर्ष कर रहा था।
हालाँकि, कोंगो किसी तरह शुरुआती रुकावटों से उबर गया और लड़खड़ाते हुए वापस अपने पैरों पर खड़ा हो गया, लेकिन उसके लिए बहुत कम राहत थी।
जो रोगन ने सोचा कि लड़ाई हो गई
बैरी तुरंत फिर से झपटा। एक और विनाशकारी अधिकार हासिल करते हुए, उन्होंने कोंगो को दूसरी बार कैनवास पर मोड़ दिया। उसके पैरों ने उसका साथ छोड़ दिया। उसकी आंखें सूनी लग रही थीं. यहां तक कि रोगन को भी यकीन हो गया कि लड़ाई ख़त्म हो गई है, उसने जोर से कहा, “ओह, वह बाहर है। वह बाहर है।”
फिर भी अनुभवी रेफरी डैन मिराग्लिओटा झिझके। कोंगो, शुद्ध प्रवृत्ति पर काम करते हुए, बैरी के पैर से चिपक गया और जीवित रहने के लिए बेताब हो गया। बैरी के हमले के बावजूद, फ्रांसीसी सीधा लड़खड़ा रहा था, फिर भी उसे चोट लग रही थी, जबकि बैरी आगे बढ़ रहा था, खून की गंध महसूस कर रहा था और अपने UFC कार्यकाल की सबसे बड़ी जीत हासिल करने के लिए उत्सुक था।
फिर… एक पल में, कोंगो ने स्क्रिप्ट पलट दी.
जैसे ही बैरी मारने के लिए आगे बढ़ा, कोंगो ने, पूरी तरह से सहज ज्ञान और वर्षों की मांसपेशियों की स्मृति पर काम करते हुए, अचानक छोटे दाहिने हाथ से जवाबी हमला किया। उसने तुरंत एक जबरदस्त अपरकट मारा जिससे ठुड्डी पर अमेरिकी फ्लश टूट गया।
बैरी के घुटने तुरंत मुड़ गए। वह आदमी जो जीत से कुछ ही सेकंड दूर था, अब कैनवास पर सिमट गया, उसके पैर उसके नीचे मुड़े हुए थे और वह निश्चल पड़ा हुआ था, भाग्य के आश्चर्यजनक उलटफेर में उसकी आँखें छत की ओर टिकी हुई थीं।
मिराग्लिओटा पहले राउंड के 3:06 पर इसे लहराने के लिए दौड़ा।
अखाड़ा गूंज उठा. रोगन और गोल्डबर्ग जो कुछ उन्होंने देखा था, उसे बमुश्किल ही संसाधित कर सके। कंसोल एनर्जी सेंटर के अंदर मौजूद प्रशंसक अविश्वास से इधर-उधर देख रहे थे, कई लोगों को यह एहसास भी नहीं था कि कोंगो जीत गया है जब तक कि स्क्रीन पर रीप्ले शुरू नहीं हो गया।
एक क्षण में, ऐसा प्रतीत हुआ कि उसकी नियति में एक क्रूर रुकावट का नुकसान होना तय था; अगले, खेल में अब तक देखे गए सबसे अप्रत्याशित उलटफेरों में से एक के बाद उसका हाथ उठ गया।
क्यों कोंगो बनाम बैरी 15 साल बाद भी अकेले खड़े हैं
UFC ने पिछले कुछ वर्षों में नाटकीय वापसी में अपना अच्छा योगदान दिया है। UFC 117 में चेल सोनेन के खिलाफ हार के जबड़े से एंडरसन सिल्वा की जीत छीनने से लेकर लियोन एडवर्ड्स के शानदार पांचवें दौर तक UFC 278 में कामारू उस्मान को हेड-किक नॉकआउट, कुछ उलटफेर बैरी के खिलाफ कोंगो की रैली की सरासर बेतुकी स्थिति से मेल खाते हैं।
यह पांच राउंड में प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करने वाला या स्कोरकार्ड पर कुछ राउंड हारने के बाद गहरी खुदाई करने वाला लड़ाकू खिलाड़ी नहीं था। कोंगो वास्तव में समाप्त दिख रहा था। उसे दो बार गिराया गया था, वह पिंजरे के चारों ओर लड़खड़ाता रहा था, और ऐसा प्रतीत होता था कि वह केवल सहज ज्ञान के बल पर जीवित है।
वास्तव में, एक अलग रेफरी के तहत, मुकाबला कुछ क्षण पहले ही रोक दिया गया होगा। इसके बजाय, झिझक ने एक शुरुआत की और कोंगो ने उल्लेखनीय संयम के साथ इसे पकड़ लिया।
वापसी ने 2011 में व्यापक नॉकआउट ऑफ द ईयर सम्मान अर्जित किया और आज तक UFC हाइलाइट रीलों का प्रमुख हिस्सा बना हुआ है। इसने हेवीवेट डिवीजन में कोंगो की स्थिति को भी पुनर्जीवित किया, जिससे उसे खिताब की दौड़ में वापस धकेलने में मदद मिली, इससे पहले कि वह अंततः बेलेटर के साथ एक लंबा दूसरा कार्य शुरू कर सके।
विडम्बना यह है कि कोन्गो स्वयं तब से ऐसा कर रहा है डाउनप्ले जीत का महत्व, वर्षों बाद पता चला कि उनके करियर की शुरुआत में पीठ और कंधे की गंभीर समस्याओं पर काबू पाना एक बड़ी व्यक्तिगत वापसी का प्रतिनिधित्व करता है। लेकिन प्रशंसकों के लिए, जो छवि कायम है वह पूरी तरह से अलग है।
कुछ झगड़े समय के साथ पुराने होते जाते हैं, और कोंगो बनाम बैरी निश्चित रूप से उनमें से एक नहीं है। 15 साल बाद, इसे पहली या दसवीं बार देखने वाले प्रशंसकों की प्रतिक्रिया अभी भी वही है: अविश्वास।
एक क्षण में, कोंगो लगभग लड़ाई से बाहर दिख रहा था। आगे, बैरी रोशनी को घूर रहा था। एक ऐसे खेल में जो अप्रत्याशित पर गर्व करता है, कुछ क्षणों ने पिट्सबर्ग में इस अविस्मरणीय बैठक की तरह उस अराजकता को कैद कर लिया है।