पूर्व UFC मिडिलवेट चैंपियन रॉबर्ट व्हिटेकर ने अपने लाइट हैवीवेट डेब्यू से पहले कथित तौर पर कम आकार के होने की चिंताओं को उठाया है।
रॉबर्ट व्हिटेकर को लंबे समय से UFC में सबसे निपुण सेनानियों में से एक माना जाता है।
फिर भी, पूर्व UFC मिडिलवेट (185-पाउंड) चैंपियन अष्टकोण के अंदर लगातार दो हार से बाहर आ रहा है। इस प्रकार, उन्होंने उस भार वर्ग को अलविदा कहने का फैसला किया जिस पर उन्होंने कभी शासन किया था और इस बात पर जोर दिया कि वह लाइट हैवीवेट (205-पाउंड) वर्ग में आगे बढ़ेंगे।
एमएमए समुदाय के कुछ वर्गों ने व्हिटेकर के करियर पथ में महत्वपूर्ण बदलाव पर ध्यान दिया है। उन्होंने अनुमान लगाया है कि इसका उल्टा असर हो सकता है क्योंकि लाइट हैवीवेट डिविजन के लिए उनका आकार थोड़ा छोटा है।
कई प्रशंसकों ने यह भी याद दिलाया है कि मिडिलवेट में जाने से पहले “द रीपर” ने शुरुआत में वेल्टरवेट (170-पाउंड) डिवीजन में कैसे लड़ाई लड़ी थी और यूएफसी के 185-पाउंड चैंपियन के रूप में शासन किया था।
व्हिटेकर ने अब स्वयं लड़ाई के प्रशंसकों की चिंताओं का जवाब दिया है कि वह लाइट हैवीवेट में कितना अच्छा प्रदर्शन करेंगे।
रॉबर्ट व्हिटेकर UFC 329 में निकिता क्रायलोव के खिलाफ लाइट हैवीवेट में आसानी से बदलाव को लेकर आश्वस्त दिख रहे हैं
पूर्व यूएफसी फ्लाईवेट चैंपियन और पूर्व-वन चैम्पियनशिप फ्लाईवेट चैंपियन डेमेट्रियस “माइटी माउस” जॉनसन से बाद के पॉडकास्ट, द माइटीकास्ट पर बात करते हुए, रॉबर्ट व्हिटेकर ने अपने बहुप्रतीक्षित लाइट हैवीवेट डेब्यू को संबोधित किया।
न्यूजीलैंड में जन्मे ऑस्ट्रेलियाई लड़ाके को लाइट हैवीवेट डिवीजन में उस वजन वर्ग के प्रमुख यूक्रेन में जन्मे रूसी लड़ाके निकिता क्रायलोव के खिलाफ पदार्पण करना है। वे 11 जुलाई को सितारों से सजे UFC 329 कार्ड पर भिड़ेंगे।
जॉनसन से बात करते हुए, व्हिटेकर ने सुझाव दिया कि उनके पास अपने दोनों नवीनतम मुकाबलों के लिए एक कठिन शिविर है, जिसमें 2024 में खमज़त चिमेव के खिलाफ सबमिशन हार और पिछले जुलाई में रेनियर डी रिडर के खिलाफ विभाजित निर्णय हार शामिल है।
35 वर्षीय खिलाड़ी ने इस बात पर जोर दिया कि उन्होंने वजन घटाकर मिडिलवेट करने का आनंद नहीं लिया और यह उनके प्रदर्शन में दिखाई दिया। व्हिटेकर और जॉनसन दोनों ने संकेत दिया कि उम्र बढ़ने के साथ किसी के शरीर का वजन अत्यधिक कम करना संभव नहीं है।
व्हिटेकर ने कहा, “मैंने सभी सही चीजें की हैं। मैं आउट-ऑफ-शेप मिडिलवेट के रूप में लाइट हैवीवेट नहीं जा रहा हूं। मैं सिर्फ एक मिडिलवेट नहीं हूं जो अब और अधिक खा सकता हूं। मैं सही चीजें कर रहा हूं। मैं झुक गया हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “मैं अपने लिए बहुत अधिक प्राकृतिक वजन सीमा पर हूं। जैसे, मैं अभी भी घूम रहा हूं, क्या, 220, 225 (पाउंड)… काफी दुबला-पतला। ‘क्योंकि मैं बहुत भारी हूं।”
रॉबर्ट व्हिटेकर ने कुछ प्रशंसकों द्वारा यूएफसी लाइट हैवीवेट डिवीजन के लिए उन्हें कमतर आंकने का मजाक उड़ाया
दिलचस्प बात यह है कि रॉबर्ट व्हिटेकर सोशल मीडिया पर कुछ प्रशंसकों की बहस और चर्चाओं को सामने लाते नजर आए, जिसमें उनके लाइट हैवीवेट के लिए कम आकार के होने की बात कही गई थी।
व्हिटेकर ने हल्के-फुल्के अंदाज में कहा कि वह अधिकांश अन्य हल्के दिग्गजों से छोटा है। हालाँकि, उनका मानना है कि अपने फ्रेम में वजन जोड़ने के बावजूद वह दुबले हैं और अपनी गति बनाए रखेंगे जिससे उन्हें उच्च वजन वर्ग में अपने दुश्मनों से तेज होने में मदद मिलेगी।
“बॉबी नक्कल्स” ने कहा, “हां, रेडिट हर फोटो से मुझे मार डालता है… हर फोटो जो मैं पोस्ट करता हूं या कोई और पोस्ट करता है, ऐसा लगता है, ‘लाइट हैवीवेट में ‘बॉबी’ के इतने छोटे दिखने से उत्साहित नहीं हूं। ‘बॉबी’ छोटा दिख रहा है।”
छह फुट लंबे फाइटर ने कहा, “मैं बिल्कुल छोटा हूं, दोस्त। मैं छोटा हूं।” इसके अलावा, व्हिटेकर ने संकेत दिया कि उसका अधिकांश वजन उसके निचले शरीर में है, जबकि यह आश्वस्त करता हुआ प्रतीत होता है कि लाइट हैवीवेट डिवीजन के लिए उसका आकार छोटा नहीं है।
नीचे रॉबर्ट व्हिटेकर को उनके लाइट हैवीवेट मूव से जुड़ी चिंताओं पर चर्चा करते हुए देखें (*वीडियो के 4:25-मिनट पर टिप्पणियाँ):