एक नया प्रभाग. एक नई मानसिकता. एक नया अध्याय.
इस तरह से रॉबर्ट व्हिटेकर UFC 329 में अपने लाइट हैवीवेट डेब्यू की ओर बढ़ रहे हैं। निकिता क्रायलोव के साथ शनिवार रात के मुकाबले से पहले, पूर्व मिडिलवेट चैंपियन ने कहा कि 205 पाउंड वजन बढ़ाने से उनके करियर के लगभग हर पहलू में सुधार हुआ है, प्रशिक्षण शिविर से लेकर वेट कटिंग तक और फिर से खेल का आनंद लेने तक।
व्हिटेकर ने बुधवार को केजसाइड प्रेस सहित संवाददाताओं से कहा, “मिडिलवेट रॉब व्हिटेकर अध्याय बंद हो गया है।”
“मैं एक लाइट हैवीवेट के रूप में बहुत खुश हूं। यह सचमुच जीवन बदलने वाला है। मैं किसी को भी इसकी अनुशंसा करता हूं।”
आम धारणा के विपरीत, लाइट हैवीवेट में जाने का मतलब यह नहीं है कि व्हिटेकर को चीज़बर्गर और मिल्कशेक को कुचलने के लिए लड़ाई का सप्ताह बिताना होगा। वज़न में कटौती अभी भी है, लेकिन मिडिलवेट के अपने दिनों की तुलना में, उनका कहना है कि यह पूरी तरह से अलग अनुभव है।
“मुझे अभी भी वजन कम करना है, यह उतना क्रूर नहीं है। यह उतना बुरा नहीं है। मैं शिविर के दौरान खुद को और अधिक ऊर्जा देने में सक्षम था। रिकवरी बहुत अधिक थी, मेरा मूड बेहतर था। इसके लिए सब कुछ बहुत बेहतर था,” उन्होंने कहा।
जबकि व्हिटेकर उन्होंने अपने करियर का अधिकांश हिस्सा मुख्य आयोजनों में सुर्खियां बटोरने और मुख्य कार्डों पर लड़ने में बिताया है, उनका लाइट हैवीवेट डेब्यू UFC 329 प्रीलिम्स में होगा। पूर्व चैंपियन ने स्वीकार किया कि शुरुआत में उनके अहंकार को थोड़ी चोट लगी, लेकिन सकारात्मक चीजों को अपनाने में उन्हें देर नहीं लगी।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि पहले तो मुझे थोड़ी चोट लगी थी। अहंकार एक चीज है, लेकिन मैंने जल्द ही उम्मीद की किरण देखना शुरू कर दिया। ऐसा करना कम है, पहले अंदर-बाहर लड़ना जैसी चीजें होती थीं।”
“लेकिन फिर मैं निराश हो गया। मुझे अभी भी वह सब मीडिया करना है जो मैं आमतौर पर करता हूं। यह अच्छा है, इसका हिस्सा बनने के लिए यह एक अद्भुत कार्ड है। मैं वहां रहने के अवसर के लिए आभारी हूं। यह लाइट हैवीवेट रॉब व्हिटेकर है। मैं यहां शुरुआत करने के लिए आया हूं… यह एक नया अध्याय है।”
व्हिटेकर ने स्वीकार किया कि उनकी तैयारी में परिवर्तन केवल वजन वर्गों को बदलने से कहीं अधिक था। अपने प्रशिक्षण शिविर के पुनर्गठन से लेकर फाइट वीक के दौरान परिचित चेहरों के साथ खुद को घेरने तक, उनका मानना है कि समायोजन ने प्रतिस्पर्धा के प्रति उनके दृष्टिकोण को पूरी तरह से बदल दिया है।
उन्होंने कहा, “मैंने इतने सारे बदलाव क्यों किए इसका बड़ा संकेत यह था कि मैंने पिछले कुछ शिविरों और आखिरी कुछ मुकाबलों का आनंद नहीं लिया था। चीजों को बदलना होगा अन्यथा मैं इसे जारी नहीं रख पाऊंगा।”
“तो मैंने बदलाव किए। मैं लाइट हैवीवेट में चला गया, मैंने सिटी किकबॉक्सिंग में अपने कैंप का बैकएंड सिर्फ बॉडी और सामान के लिए किया। मैं अपने पूरे समूह को लड़ाई में अपने साथ लाया। यह वास्तव में मेरे लिए जीवन बदलने वाला है। मैं यात्रा का आनंद ले रहा हूं।”
व्हिटेकर को याद है कि वेल्टरवेट और मिडिलवेट रन के दौरान लड़ाई के सप्ताह कितने कठिन हो सकते थे। जब आप फाइट वीक में पहुंचने से लेकर ऑक्टागन छोड़ने के क्षण तक दुखी रहते हैं तो अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना कठिन होता है।
व्हिटेकर ने कहा, “आम तौर पर इस अवधि तक मुझे भूख लगती है, मैं पानी ला रहा हूं, मैं बस घर जाने के लिए उत्सुक हूं। मुझे अपनी पत्नी और बच्चों की याद आ रही है, और मुझे लगता है कि मैं बस उन दिनों की गिनती कर रहा हूं जब तक कि यह खत्म न हो जाए।”
“लड़ाई के लिए इतने उच्च स्तर के फोकस और ध्यान की आवश्यकता होती है कि आप इससे आगे नहीं देख सकते। इसलिए बस घर जाने की इच्छा करना एक तरह से मेरा ध्यान बांटना है। मैं इस समय वास्तव में एक अच्छी जगह पर हूं।”
ऊपर रॉबर्ट व्हिटेकर के साथ संपूर्ण मीडिया दिवस का हंगामा देखें। शनिवार रात को UFC 329 में उनका मुकाबला निकिता क्रायलोव से होगा।