UFC हैवीवेट सिंहासन के लिए टॉम एस्पिनॉल की यात्रा कुछ भी है लेकिन साधारण है। जॉन जोन्स लगभग एक साल तक हिचकिचाया, फिर शीर्षक छोड़ दिया। प्रमुख प्रदर्शनों की एक स्ट्रिंग के बाद, ब्रिटिश फाइटर ने आखिरकार “निर्विवाद” लेबल को उनके नाम से जोड़ा। फिर भी, एस्पिनॉल के लिए, पल विजय के बारे में कम था और बंद होने की भावना के बारे में अधिक था, और, शायद, जो हो सकता है उसका एक डैश।
टॉम एस्पिनॉल का ईमानदार प्रवेश: ‘यह अच्छा है, लेकिन काश मैं जॉन जोन्स को हराता’ ”
अपने राज्याभिषेक के बारे में खुलकर बात करते हुए, एस्पिनॉल ने शब्दों को नहीं देखा। में साक्षात्कार एडम कैटरल के साथ, उन्होंने समझाया, “मुझे लगा कि मैं वैसे भी एक चैंपियन था। मुझे पता है कि मैं अंतरिम चैंपियन था, लेकिन मुझे वास्तव में नहीं लगा … मुझे बस और अधिक राहत मिली। ठीक है, यह किया गया है। मैं फिर से लड़ सकता हूं। मुझे गलत मत समझो, एक निर्विवाद चैंपियन होना अच्छा है। मैं इसे जॉन जोन्स, द अनचिन्ड चैंपियन, हालांकि,”।
टॉम एस्पिनॉल का उदय तेजी से था। नवंबर 2023 में, उन्होंने सर्गेई पावलोविच पर एक नॉकआउट जीत के साथ अंतरिम हैवीवेट खिताब को जब्त कर लिया, जॉन जोन्स के चोट लगने के कारण स्टाइप मिओसिक के खिलाफ अपने निर्धारित बचाव से हटने के बाद कदम बढ़ाते हुए। जबकि अधिकांश अंतरिम महिमा में आधारित होते, एस्पिनॉल ने इसे अधूरा व्यवसाय के रूप में देखा। उन्होंने कर्टिस ब्लेडेस के खिलाफ अपनी अंतरिम बेल्ट का बचाव किया, अपनी स्थिति को और अधिक मजबूत किया, लेकिन जोन्स की छाया ने बड़ी हो गई।
एमएमए दुनिया अपरिहार्य एकीकरण मुक्केबाज़ी के लिए इंतजार कर रही थी। जोन्स 2024 के अंत में एक्शन में लौट आए, मिओसिक को भेजा और टॉम एस्पिनॉल के साथ संघर्ष के लिए रास्ता साफ किया। फिर भी, लड़ाई कभी भी भौतिक नहीं हुई। वार्ता ने फ़िज़ल की, और UFC के अध्यक्ष दाना व्हाइट के आश्वासन ने दोनों को एक साथ लाने के लिए बहुत कम किया। इसके बजाय, प्रशंसकों को अजीब सार्वजनिक मुठभेड़ों और सोशल मीडिया एक्सचेंजों की एक श्रृंखला मिली, जिसमें जोन्स ने मैचअप और एस्पिनॉल के लिए थोड़ा उत्साह दिखाया और यह स्पष्ट किया कि वह खिताब का पीछा कर रहा था, न कि आदमी।
फिर एंटीक्लिमैक्स आया। जून 2025 में, जॉन जोन्स ने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, जिसमें हैवीवेट डिवीजन को अपने लंबे समय तक रहने वाले राजा के बिना छोड़ दिया गया। UFC ने बाकू में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में अंतरिम से अंतरिम से निर्विवाद चैंपियन तक टॉम एस्पिनॉल को बढ़ावा देने के लिए बहुत कम समय बर्बाद किया। एस्पिनॉल के लिए, क्षण की तुलना में यह क्षण अधिक राहत था, एक गाथा के लिए एक नौकरशाही अंत जिसने कभी भी अपने ब्लॉकबस्टर निष्कर्ष को नहीं दिया।