शीर्ष लाइटवेट दावेदार अरमान त्सारुक्यान ने पिछले शनिवार को यूएफसी कतर मुख्य कार्यक्रम में नंबर 6 रैंक वाले डैन हुकर पर दूसरे दौर में सबमिशन जीत के साथ 155 पाउंड डिवीजन के शीर्ष पर अपनी जगह मजबूत कर ली।
ज़ारुक्यन ने समापन के लिए ‘परफॉर्मेंस ऑफ द नाइट’ बोनस अर्जित किया और उनका मानना है कि उन्होंने चैंपियन इलिया टोपुरिया के खिलाफ टाइटल शॉट के लिए अपना टिकट भी पक्का कर लिया। लेकिन लड़ाई के प्रचार की अन्य योजनाएँ भी हो सकती हैं। टोपुरिया और नंबर 5 रैंक वाले पैडी पिम्बलेट का इतिहास और एक कहानी है।
त्सारुक्यान ने एक उपस्थिति के दौरान कहा, “यह 100 प्रतिशत मैं ही हूं। वे किसी भी तरह से पैडी पिम्बलेट को वह लड़ाई नहीं दे सकते।” एरियल हेलवानी शो. “हर कोई उन पर हंसेगा क्योंकि मैं नंबर 1 दावेदार हूं। मैंने इसे फिर से साबित किया। वे मुझसे क्या चाहते हैं, आप जानते हैं? मैं वहां गया, प्रदर्शन किया, बस डैन हुकर को नष्ट कर दिया, और वे उस व्यक्ति को बाहर करना चाहते हैं जो फर्जी रैंक बना रहा है?”
पिम्बलेट और टोपुरिया का झगड़ा वर्षों पुराना है। इसकी शुरुआत टोपुरिया के देशवासियों के बारे में पिम्बलेट की ऑनलाइन टिप्पणियों से हुई। इसके कारण मार्च 2022 में UFC फाइट नाइट 204 फाइट वीक के दौरान लंदन के फाइटर होटल में शारीरिक विवाद हुआ। उस वर्ष के अंत में UFC 282 प्रेस कॉन्फ्रेंस में दोनों के बीच लगभग मारपीट हो गई। स्टोरीलाइन में कई बार लड़ाईयां बिकती हैं, लेकिन त्सारुक्यन ने पिम्बलेट के टाइटल शॉट के हकदार होने के विचार का उपहास उड़ाया।
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“आप नंबर 12, या नंबर 13 को कैसे हरा सकते हैं और नंबर 5 बन सकते हैं? मैं अपने डिवीजन में हर किसी को हरा रहा था,” ज़ारुक्यन ने कहा। “मैं इसमें शामिल होने के लिए पांच या छह जीत की लय में था शीर्ष 15. यह लड़का सिर्फ छह लोगों को हराता है और ऐसा लगता है कि वह नंबर 5 है,” त्सारुक्यान ने कहा। “उम्मीद है कि यह अगली खिताबी लड़ाई होगी।”
“यह मुझे ही होना है। जो कुछ भी वे करना चाहते हैं। उनकी योजना शायद यह थी कि मैं डैन हुकर के साथ संघर्ष करने जा रहा हूं और वे मुझे पीछे धकेल सकते हैं और कह सकते हैं, ‘अरे सुनो, तुम डैन हुकर के खिलाफ मुश्किल से जीत पाए हो, तुम्हें इंतजार करना होगा।’ लेकिन अब वे कुछ नहीं कह सकते क्योंकि नंबर 1 दावेदार यहां हैं. मैं सभी को मास्टरक्लास दिखाने के लिए कतर गया। उम्मीद है कि यह मैं हूं,” ज़ारुक्यन ने जारी रखा। “उम्मीद नहीं है। ऐसा माना जाता है कि यह मैं ही हूं।”