हैवीवेट चैंपियन टॉम एस्पिनॉल UFC 321 में निराशा के बाद पहली बार सार्वजनिक रूप से सामने आए हैं। अबू धाबी में मुख्य कार्यक्रम बहुत ही ख़राब तरीके से समाप्त हुआ, जिसमें भयानक डबल आई पोक ने पहले राउंड के भीतर लड़ाई रोक दी।
इसके तुरंत बाद बड़े पैमाने पर विवाद हुआ, जाहिर तौर पर इतनी बड़ी लड़ाई का अंत इस तरह के प्रतिकूल अंदाज में हुआ। सिरिल गेन का फाउल रीप्ले में दिल दहलाने वाला है और एस्पिनॉल को इसकी वजह से भयानक नुकसान उठाना पड़ा, जैसा कि सप्ताहांत में पता चला।
अपने स्वयं के यूट्यूब चैनल पर चैंपियन ने अपनी आंखों की मेडिकल रिपोर्ट और आंखों के प्रहार से होने वाली संभावित स्थायी क्षति के बारे में जानकारी दी। निष्कर्षों से पता चलता है कि एस्पिनॉल को कक्षीय नरम ऊतक आघात का सामना करना पड़ा और उसे ब्राउन सिंड्रोम के निदान का सामना करना पड़ा। यह स्थिति ऊपरी टकटकी और पार्श्व टकटकी की स्थिति में लगातार डिप्लोपिया (दोहरी दृष्टि) से मेल खाती है।
टॉम एस्पिनॉल ने UFC 321 पर डाना व्हाइट की प्रतिक्रिया के बारे में बात की
लड़ाई के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में दाना व्हाइट एस्पिनॉल के प्रति असंतुष्ट और नाराज़ दिखाई दिए और उस चैंपियन के लिए थोड़ा पछतावा दिखाया, जिसे हाल ही में दोहरी आंख का प्रहार झेलना पड़ा था। कई लोगों का मानना है कि यूएफसी सीईओ के इस रवैये ने एस्पिनॉल की आलोचना करने वाले प्रशंसकों और साथी सेनानियों की आग में घी डालने का काम किया।
एरियल हेलवानी से बात करते समय टॉम एस्पिनॉल ने डाना व्हाइट की लड़ाई के बाद की टिप्पणियों के बारे में यह कहा,
“थोड़ा निराशाजनक है क्योंकि उन्होंने मुझसे बात नहीं की थी, वह पहले से ही मेरे स्वास्थ्य के बारे में अपडेट दे रहे थे और उन्हें पता नहीं था कि क्या हुआ था, हाँ बहुत निराशाजनक था।” उन्होंने आगे कहा कि “[Dana White’s comments] निश्चित रूप से इस उद्देश्य में मदद नहीं मिली।”
हेलवानी ने एस्पिनॉल और व्हाइट के बीच संबंधों पर चर्चा करने के लिए दबाव डाला और पूछा कि क्या इस जोड़ी ने UFC 321 के बाद से बात की है।
“नहीं… मैंने तब से यूएफसी से बात की है लेकिन मैंने उससे बात नहीं की है… वैसे भी मैं और डाना वास्तव में इस तरह बात नहीं करते हैं।” एस्पिनॉल ने कहा, “मेरा वास्तव में दाना के साथ कोई रिश्ता नहीं है, मेरा रिश्ता है, मैं हंटर से बात करता हूं [Campbell]।”