जैसा कि हल्क होगन ने किया था, कोल्बी कोविंगटन का खून लाल, सफेद और नीला होता है। इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि होगन के दुर्भाग्यपूर्ण निधन से सात महीने पहले जिस क्षण इस जोड़ी ने UFC इवेंट में बैकस्टेज साझा किया था वह एक ऐसी स्मृति है जो कोविंगटन के साथ हमेशा जीवित रहेगी।
हालाँकि उनका सुर्खियों में रहने का समय धीरे-धीरे ख़त्म हो रहा है, ‘कैओस’ एक दशक के अधिकांश समय में UFC वेल्टरवेट डिवीज़न में लगातार शीर्ष 5 प्रतियोगी थे। अपना नाम अभी भी सुर्खियों में बनाए रखने में कामयाब रहे, कोविंगटन ने आरएएफ 5 में ल्यूक रॉकहोल्ड के खिलाफ एक ग्रैपलिंग मैच का स्वागत किया, एक ऐसा मुकाबला जिसमें वह हावी रहे।
जबकि उनके मिश्रित मार्शल आर्ट करियर में अभी भी जीवन हो सकता है, यूएफसी व्हाइट हाउस कार्ड पर संभावित स्लॉट की योजना के साथ, 37 वर्षीय की सबसे हालिया आउटिंग जोक्विन बकले के हाथों डॉक्टर स्टॉपेज हार थी। युवा, भूखे लड़ाके के सामने असफल रहने के बावजूद, उस रात उसके लिए सब कुछ विनाशकारी और निराशाजनक नहीं था।
कोल्बी कोविंगटन के लिए, उस रात का असाधारण क्षण अष्टकोण की ओर चलने से पहले हल्क होगन के साथ की गई बातचीत थी। खेल में अपनी उपलब्धियों के साथ-साथ, कोविंगटन ने होगन के साथ अपने आदान-प्रदान को सर्वोच्च स्थान पर रखा।
“हाँ, यार, इसका मतलब सब कुछ था, यार,” कोविंगटन ने RAF 5 में अपनी जीत के बाद मीडिया से कहा। “यह मेरे UFC करियर के सबसे महान क्षणों में से एक था।”
“मंच के पीछे हल्क होगन के होने से, आप जानते हैं, लड़ाई से पहले मेरे लिए प्रार्थना कर रहे हैं। बस मुझे प्रोत्साहन के बहुत सारे सकारात्मक शब्द दे रहे हैं।”
“आप जानते हैं, यह एक ऐसा दिन है जो जीवन भर मेरे दिमाग में रहेगा। इसलिए, हल्क होगन का बहुत आभारी हूं।”
जब से लोगों ने पिंजरे में उनकी क्षमता पर ध्यान देना शुरू किया तब से कोल्बी कोविंगटन ने पेशेवर कुश्ती के प्रति अपने प्यार को सार्वजनिक रूप से व्यक्त किया है।
पेशेवर कुश्ती जगत से कुछ संकेत लेते हुए, कोविंगटन ने एक नया व्यक्तित्व अपनाया। एक शांत, प्रभावशाली सेनानी से एक उग्र, मुखर और अक्सर विवादास्पद खलनायक में बदलना उनके करियर के लिए एक बड़ी सफलता थी।
एनसीएए डिवीजन I ऑल-अमेरिकन ने मुख्य आयोजनों और टाइटल मुकाबलों में उनके साथ बातचीत की बुरा आदमी चरित्र, एक ऐसी भूमिका जिसे वह अपने झगड़ों के लिए आकर्षण हासिल करने के लिए चित्रित करना जारी रखता है।
जबकि यह उनके शब्द थे जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया, यह कोल्बी कोविंगटन की कुश्ती और कार्डियो के साथ अपने विरोधियों को मात देने की क्षमता थी जिसने उन्हें इतने लंबे समय तक शीर्ष पर बनाए रखा। हालाँकि कड़ी मेहनत करने के लिए स्वयं कोविंगटन को श्रेय दिया जाना चाहिए, उन्होंने उस रास्ते पर स्थापित करने के लिए हल्क होगन को स्वीकार किया।
“आप जानते हैं, वह पहले व्यक्ति हैं जिन्होंने वास्तव में मुझे एक महान पहलवान बनने के लिए प्रेरित किया,” कोविंगटन ने आगे कहा।
“आप जानते हैं, हल्कमेनिया किसी भी खेल में अब तक का सबसे बड़ा आंदोलन था।”
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हल्क होगन न केवल अपने समय के सर्वश्रेष्ठ और सबसे प्रमुख पहलवान थे; वह एक ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने जीवन से भी बड़ी ताकत का परिचय दिया।
हल्कस्टर की उपस्थिति पीढ़ियों से चली आ रही है, और जबकि उनके लिए एक आम आलोचना उनकी रिंग में क्षमता की कमी थी, इसने प्रशंसकों के एक बड़े हिस्से को अपने पेशेवर पहलवानों के माउंट रशमोर में स्वर्गीय होगन को शामिल करने से नहीं रोका है।
दुनिया भर के प्रशंसक उन्हें देखते थे, युवा प्रशंसक उनके जैसा बनना चाहते थे, और अनजाने में, वह कारण था कि कई लोगों ने मार्शल आर्ट में उद्यम करना चुना, चाहे वह रिंग में एक खेल मनोरंजनकर्ता के रूप में प्रतिस्पर्धा करना हो या पिंजरे में उच्चतम स्तर पर एक लड़ाकू के रूप में प्रतिस्पर्धा करना हो।
कोविंगटन ने हल्क होगन पर अपने विचारों के बारे में खुलासा करते हुए कहा, “इसने मुझे मेरे कुश्ती करियर और मेरे UFC करियर में प्रेरित किया।” “और, मार्शल आर्टिस्ट बनने की मेरी यात्रा में वह मेरे लिए बहुत मायने रखता है।”
नीचे दिए गए वीडियो में दिवंगत हल्क होगन को कोल्बी कोविंगटन का हार्दिक संदेश सुनें।