लाइटवेट चैंपियन इलिया टोपुरिया जल्द ही अष्टकोण में वापस आ सकती हैं। “एल मैटाडोर” ने मंगलवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में अपनी वापसी का संकेत दिया।
टोपुरिया ने प्रशिक्षण फ़ोटो और वीडियो के साथ इंस्टाग्राम पर लिखा, “द चैंपियन वापस आ गया है।”
नवंबर में, टोपुरिया ने घोषणा की कि वह तलाक से निपटने के लिए लड़ाई से एक विस्तारित ब्रेक ले रहे हैं। यह अज्ञात था कि चैंपियन को कब तक दरकिनार किया जाएगा, लेकिन उन्होंने संकेत दिया कि वह 2026 की पहली तिमाही में नहीं लड़ेंगे। उनकी अनुपस्थिति में, फाइट प्रमोशन ने एक अंतरिम शीर्षक धारक को ताज पहनाने का विकल्प चुना।
पूर्व अंतरिम चैंपियन जस्टिन गैथजे और पैडी पिम्बलेट ने 24 जनवरी को UFC 325 मुख्य कार्यक्रम में अंतरिम ताज के लिए लड़ाई लड़ी। गैथजे ने “द बैडी” को हराकर दो बार अंतरिम खिताब धारक बने और टोपुरिया के खिलाफ एक खिताब एकीकरण मुकाबला अर्जित किया।
टोपुरिया, दो-डिवीजन UFC चैंपियन, ने फरवरी 2024 में UFC 298 में अलेक्जेंडर वोल्कानोवस्की को हराकर 145 पाउंड का खिताब जीता। उन्होंने UFC 308 में पूर्व टाइटलधारक मैक्स होलोवे को हराकर एक बार फेदरवेट चैंपियनशिप का बचाव किया।
UFC इतिहास के दो महानतम फेदरवेट पर अपनी नॉकआउट जीत के बाद, टोपुरिया ने लाइटवेट डिवीजन में आगे बढ़ने और दूसरे UFC डिवीजनल खिताब के लिए चुनौती देने के लिए अपनी 145 पाउंड चैंपियनशिप को त्याग दिया। उन्होंने पिछले जून में UFC 317 में खाली लाइटवेट चैंपियनशिप जीतने के लिए पूर्व चैंपियन चार्ल्स ओलिवेरा को हरा दिया। इस साल आखिरी बार टाइटल यूनिफिकेशन बाउट में उनका गैथजे से सामना होने की उम्मीद है। यह टोपुरिया की पहली लाइटवेट टाइटल रक्षा होगी।