जॉन जोन्स‘ शिष्य, गेबल स्टीवसन, एमएमए में अगला बड़ा नाम है, और हालांकि 25 वर्षीय ने अभी तक यूएफसी के साथ हस्ताक्षर नहीं किया है, वह शायद वर्तमान में ग्रह पर सबसे अधिक चर्चित हैवीवेट फाइटर है।
जबकि जोन्स ने हाल ही में संभावित सेवानिवृत्ति और इसमें प्रवेश नहीं करने का संकेत दिया था अष्टकोना फिर से, वह स्टीवसन को तैयार कर रहा है और उसके पास स्टीवसन के लिए बड़ी योजनाएँ हैं।
अनजान लोगों के लिए, गेबल स्टीवसन एक ओलंपिक कुश्ती स्वर्ण पदक विजेता, 2 बार एनसीएए डिवीजन I राष्ट्रीय चैंपियन और 5 बार ऑल-अमेरिकन हैं। उनके पास कई अन्य पुरस्कार भी हैं। स्टीवसन ने पिछले साल एमएमए में पदार्पण किया था एलएफए 217 ब्रैडेन पीटरसन के विरुद्ध और पहले दौर में तकनीकी नॉकआउट के माध्यम से जीत हासिल की।
उस वर्ष बाद में, उन्होंने केविन हेन का सामना किया और एक बार फिर पहले दौर की स्टॉपेज जीत हासिल की। स्टीवेन्सन का वर्तमान में 2-0 का पेशेवर एमएमए रिकॉर्ड है और वह इस महीने के अंत में एमएफएल 3 में ह्यूगो लेज़ामा (11-3) का सामना करने जा रहे हैं।
जॉन जोन्स का कहना है कि गेबल स्टीवसन अन्य दिग्गजों को “बर्बाद” कर देगा
जॉन जोन्स के अनुसार, उभरता एमएमए सितारा अगले साल इस समय तक यूएफसी चैंपियन होगा। ‘बोन्स’ ने हाल ही में कबूल किया कि स्टीवसन अपने करियर के शुरुआती चरण की तुलना में बेहतर एथलीट हैं और 25 वर्षीय खिलाड़ी यूएफसी हैवीवेट डिवीजन में लोगों को “बर्बाद” करने जा रहे हैं। में हेलेन यी स्पोर्ट्स के साथ एक हालिया साक्षात्कारजोन्स ने कहा:
“वह है [Gable Steveson] अविश्वसनीय. वह एक अविश्वसनीय एथलीट, इंसान है। वह इस उम्र में मुझसे कहीं अधिक अनुशासित और समर्पित है, और मुझे डर लग रहा है। मैं UFC के भविष्य को लेकर डरा हुआ हूं। जैसे, वह गंदगी को बर्बाद करने जा रहा है। वह लोगों को बर्बाद कर देगा।”
पूर्व दो-डिवीजन UFC चैंपियन ने कहा कि गेबल स्टीवसन के पास अपने शस्त्रागार में वह सब कुछ है जो एक फाइटर को चैंपियन बनने के लिए चाहिए, और वह 2027 में UFC हैवीवेट स्ट्रैप हासिल कर लेगा।
“अगले साल इस बार, मैं इसे घटित होते हुए देख सकता हूँ [Gable Steveson becoming UFC champ]. एक बार जब वह UFC के साथ अनुबंध कर लेगा, तो उसे कोई रोक नहीं पाएगा। वह हमला कर सकता है और मुझे लगता है कि फिलहाल यही उसकी कमजोरी है। उसकी हाथापाई सिर्फ छत के माध्यम से होती है। उसके टेकडाउन को रोका नहीं जा सकता, उसका ग्राउंड और पाउंड प्रभावी है, उसे हर समय पता रहता है कि उसका शरीर कहां है। उसके पास बस यह सब है। और एक बार जब उसे सचमुच पता चल जाए कि वह क्या कर रहा है, तो यह उचित नहीं होगा।”
हालाँकि, जॉन जोन्स ने यह भी कहा कि उन्हें 25 वर्षीय खिलाड़ी को तैयार करना होगा और अष्टकोण में कदम रखने से पहले उसे स्थापित करना होगा। इसलिए UFC प्रशंसकों को थोड़ा और इंतजार करना होगा।
“अभी, हमारे लक्ष्य UFC के बाहर हैं। हम उसे स्थापित करना चाहते हैं ताकि जब वह UFC में आए, तो उसके पास कोई सवाल न हो कि वह क्या करने में सक्षम है।”
नीचे जॉन जोन्स की टिप्पणियाँ देखें (1:58):
यूएफसी हैवीवेट डिविजन को ऐसा महसूस हो रहा है कि वह अपनी चमक खो रहा है। चैंपियन टॉम एस्पिनॉल आंख की चोट के कारण बाहर हो गए हैं। एस्पिनॉल, सिरिल गेन, वाल्डो कोर्टेस-अकोस्टा, सर्गेई पावलोविच और कुछ अन्य लोगों के अलावा, प्रशंसकों ने बार-बार डिवीजन की एथलेटिकवाद की आलोचना की है।
चूँकि जॉन जोन्स के कभी वापस लौटने की संभावना नहीं है, शायद उनके शिष्य उस विभाजन को पुनर्जीवित करने में मदद कर सकते हैं जो एक बार पनप गया था।