ऐसा प्रतीत होता है कि पूर्व यूएफसी हैवीवेट चैंपियन और एमएमए के लाइनियल हैवीवेट चैंपियन फ्रांसिस नगनौ को पता है कि वह कुछ समय के लिए पीएफएल से नाता तोड़ चुके हैं।
हालाँकि प्रोफेशनल फाइटर्स लीग ने शुक्रवार को मंगलवार के दौरान इस खबर की घोषणा की राउजी बनाम कारानो किक-ऑफ प्रेस कॉन्फ्रेंसनगन्नौ ने खुलासा किया कि घोषणा “सिर्फ एक खबर थी जो शुक्रवार को सामने आई थी।”
“मुझे लगता है कि यह कुछ महीनों से चल रही प्रक्रिया थी। मुझे लगता है कि हम शायद जनवरी से इस स्थिति में हैं, जब मुझे पता चला कि पीएफएल में मेरी कोई और लड़ाई नहीं होगी,” नगन्नौ ने कहा। “तो फिर मैंने अन्य विकल्पों की तलाश शुरू कर दी। फिर तुरंत, मेरा मतलब है कि दो सप्ताह पहले, निकिसा ने मुझसे संपर्क किया [Bidarian] मुझे एक प्रस्ताव देने के लिए।”
2023 में लीग के साथ हस्ताक्षर करने के बाद, Ngannou ने PFL के लिए सिर्फ एक बार लड़ाई लड़ी। वह रेनन फरेरा के खिलाफ अक्टूबर 2024 की लड़ाई थी, जिसे Ngannou ने नॉकआउट के माध्यम से समाप्त किया।
पीएफएल की समस्या बुकिंग फ्रांसिस नगनौ का एक हिस्सा, स्टार की मुक्केबाजी गतिविधियों के साथ-साथ, सही प्रतिद्वंद्वी को उतारना था। ऐसा लगता है कि जेक पॉल के सबसे मूल्यवान प्रचार, जिन्होंने 16 मई को सह-मुख्य कार्यक्रम स्लॉट में राउज़ी-कारानो कार्ड के लिए नगनौ पर हस्ताक्षर किए, को समान संघर्ष का सामना करना पड़ा।
“मूल रूप से यह एक बड़ा नाम था। मेरा मतलब फिलिप, फिलिप लिंस के प्रति कोई अनादर नहीं है, जो कि और भी खतरनाक प्रतिद्वंद्वी है, लेकिन मूल रूप से यह रीको था [Verhoeven, former GLORY kickboxing champ]. इसलिए वह [Bidarian] मुझे फोन किया और कहा, ‘ठीक है, आप एमएमए में रीको से लड़ने के बारे में क्या सोचते हैं?’ मुझे ऐसा लग रहा है ‘अरे, यह अच्छा लगता है। मैंने इसके बारे में कभी नहीं सोचा, लेकिन मुझे लगता है कि यह एक अच्छा अवसर है।”
निःसंदेह, यह वह लड़ाई नहीं है जिसे अंत में एक साथ रखा गया था। इसके बजाय वर्होवेन ने बॉक्सिंग में ऑलेक्ज़ेंडर उस्यक के ख़िलाफ़ लड़ाई लड़ी। इस बीच Ngannou को साथी PFL और UFC पशुचिकित्सक फिलिप लिंस मिले।
“लंबी कहानी को छोटे में, [that was] दो सप्ताह पहले शुक्रवार को. फिर रीको को उसिक लड़ाई के लिए अनुबंधित किया गया, इसलिए यह कोई विकल्प नहीं था। फिर हम किसी रिप्लेसमेंट की तलाश में थे, तब फिलिप सबसे अच्छा विकल्प बनकर सामने आए।’
यह पूछे जाने पर कि वह अपने करियर के इस चरण में अभी भी प्रतिस्पर्धा क्यों कर रहे हैं, नगननौ ने गुस्से में कहा। “मेरा काम ख़त्म नहीं हुआ। मेरे करियर के इस पड़ाव पर आपका क्या मतलब है?” उन्होंने सवाल किया.
“मैं अभी भी इसका आनंद लेता हूं। लड़ते हुए भी मैं पहले से कहीं बेहतर स्थिति में हूं। पिछले नौ महीनों से, मैं हर दिन सिर्फ इसलिए जिम जाता हूं क्योंकि मैं इसका आनंद लेता हूं,” नगननौ ने बताया। “अब तक यह अभी भी मेरा काम है। बेशक मैं साइड में कुछ काम करता हूं, लेकिन यह मेरा प्राथमिक काम है। मैं बस उठता हूं, जिम जाने के लिए उत्साहित होता हूं, जो करना चाहता हूं वह करता हूं, फिर चारों ओर देखता हूं कि कहीं मेरा झगड़ा तो नहीं हो गया।”
“यह भी एक स्वतंत्र व्यक्ति होने का विशेषाधिकार है। आप वहां जाते हैं, जो भी आपको अच्छा लगता है वह करते हैं, और फिर यदि लड़ने का अवसर मिलता है, तो आप लड़ते हैं। यदि नहीं है, तो आप अपना व्यवसाय करते हैं, अपना जीवन यापन करते हैं, और आगे बढ़ते रहते हैं।”
“अच्छी बात यह है कि जब आपको यह करना पड़ता है क्योंकि आप इसे करना चाहते हैं, क्योंकि आप इसे करना पसंद करते हैं। मुझे लगता है कि तभी लड़ने का असली आनंद शुरू होता है,” नगननौ ने आगे कहा। “आपको ऐसा नहीं लगता कि आप बाध्य हैं, आप लड़ने के लिए मजबूर हैं, आपको लड़ना होगा। जब आप लड़ना चाहते हैं तो लड़ना बेहतर है, और मैं अभी इसी स्थिति में हूं।”
फ्रांसिस नगनौ को उम्मीद है कि, उस पद पर, वह कुछ और वर्षों तक प्रतिस्पर्धा करना जारी रख सकते हैं।