पूर्व अंतरिम UFC वेल्टरवेट चैंपियन कोल्बी कोविंगटन को UFC व्हाइट हाउस फाइट कार्ड का हिस्सा बनने की उम्मीद है। आख़िरकार, वह UFC रोस्टर पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के सबसे बड़े समर्थकों में से एक रहे हैं।
जब फाइट कार्ड की आधिकारिक घोषणा की गई, तो कोविंगटन का नाम सामने नहीं आया। इसके बजाय, उन्हें अंततः UFC फाइट नाइट 273 मुख्य इवेंट विजेता के खिलाफ लड़ाई की पेशकश की गई।
“मैं वास्तव में लड़ाई चाहता था। मैं यूएफसी के साथ प्रचार कर रहा था। मुझे लगा कि वे मुझे विशेष रूप से लड़ाई के लिए रोक रहे थे, लेकिन उन्हें उस कार्यक्रम में मुझसे लड़ने के लिए कोई नहीं मिला। मैंने कई नाम मांगे। मैंने इसे कई बार उनके पाले में छोड़ दिया। मैंने कहा, ‘हंटर’ [Campbell]मैं जीवित किसी भी आदमी से लड़ूंगा। मैं पूरे कैंप में 170 पर लड़ना पसंद करूंगा, लेकिन अगर यह अल्प-सूचना की लड़ाई है, तो मैं मिडिलवेट पर लड़ूंगा,” कोविंगटन ने बताया एमएमए जंकी.
“अगर यह इस तरह से एक पूर्ण शिविर होने जा रहा है तो मुझे अपने प्राकृतिक वजन पर लड़ने की ज़रूरत है, लेकिन इसमें कोई भी शामिल नहीं था। उन्होंने मुझे जो एकमात्र व्यक्ति पेश किया है वह बीच का विजेता है [Mike] मालोट बनाम [Gilbert] जलता है. तो, मैंने स्वीकार कर लिया. मैंने कहा, ‘ठीक है, अगर आप लोग यही चाहते हैं तो मैं उनसे लड़ने के लिए साल के अंत तक इंतजार करूंगा।’
UFC व्हाइट हाउस इवेंट से बाहर रहना “कैओस” के लिए एक कड़वी गोली थी, जो खुद को ‘कंपनी का आदमी’ मानता है।
कोविंगटन ने कहा, “मैं यह नहीं कहूंगा कि मैं परेशान हूं, लेकिन मैं इतना कहूंगा कि मैं और अधिक निराश हूं, बस थोड़ा निराश हूं।” कोविंगटन ने कहा, “मुझे लगा कि मैं उस स्थान के लिए दावेदार हूं। मैं ही वह व्यक्ति हूं जिसने 2018 में ट्रम्प को UFC में लाया था, जब कोई उनका समर्थन नहीं कर रहा था। कोई भी एथलीट जीवित नहीं था जो टाइम्स स्क्वायर के आसपास उनका समर्थन कर रहा था, जैसा कि मैं कर रहा था, अपने बेल्ट के साथ टाइम्स स्क्वायर के माध्यम से एक एमएजीए टोपी पहने हुए और स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड, ईएसपीएन में मीडिया टूर के लिए जा रहा था और हर कोई मुझे कमरे में सफेद हाथी कह रहा था क्योंकि मैं ट्रम्प का समर्थन कर रहा था और एमएजीए टोपी पहन रहा था।”
“मैंने सोचा था कि मैं अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने और व्हाइट हाउस कार्ड में शामिल होने के लिए वह कॉल प्राप्त करने में सक्षम होने जा रहा हूं। लेकिन दुर्भाग्य से यह उनके कार्ड में नहीं था। हंटर ने मुझे मौका नहीं दिया। यूएफसी ने मुझे मौका नहीं दिया। मैं ट्रम्प के पास नहीं जाने वाला था,” कोविंगटन ने आगे कहा।
“हर कोई ऐसा कह रहा था, ‘ओह, आपको ट्रम्प के पास जाना चाहिए था और आपको एक एहसान माँगना चाहिए था।’ यार, उसके पास अभी विश्व शांति बनाए रखने जैसी चिंता करने के लिए और भी महत्वपूर्ण चीज़ें हैं। हम विश्व युद्ध नहीं देखना चाहते, इसलिए मैं उसे परेशान नहीं करने जा रहा… मुझे लगता है कि जहाज मेरे लिए व्हाइट हाउस जा रहा था।”
जबकि कोविंगटन ऐतिहासिक आयोजन में लड़ने के अलावा और कुछ नहीं चाहता था, वह फाइट प्रमोशन द्वारा चुने गए मुकाबलों से प्रभावित नहीं था।
उन्होंने कहा, “यह बहुत ख़राब है।” “मुझे लगता है कि प्रशंसकों ने यह कहा है। मुझे लगता है कि प्रशंसकों ने कहा है। प्रशंसकों ने कहा कि वे इससे नफरत करते हैं। यह एक भयानक कार्ड है। उन्होंने छह या सात खिताबी लड़ाई का वादा किया था। उनके पास एक खिताबी लड़ाई और एक अंतरिम खिताबी लड़ाई है जिसे उन्होंने आखिरी मिनट में एक साथ रखा था। बात बहुत अव्यवस्थित थी। उन्होंने इसे आखिरी मिनट में एक साथ रखा। कोई भी उच्च रैंकिंग वाला अमेरिकी लड़ाकू नहीं था।
“मुझे लगता है कि उनके पास वहां दो (अमेरिकी) लोग हैं। माइकल चांडलर, जो लगभग 40 साल के हैं। और फिर शॉन ओ’मैली, जो एक महान लड़ाकू हैं। शॉन से प्यार है, लेकिन इसके अलावा, अमेरिका के 250वें जन्मदिन पर अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने वाले कौन लोग हैं? ऐसा नहीं लगता कि वहां वह लड़का है। ऐसा लगता है जैसे उन्हें अब कोई परवाह नहीं है। उन्होंने पैरामाउंट के साथ वह सारा पैसा कमाया और वे बस खुश हैं। बस यही है प्रशंसकों ने बोला है कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है।”