डेंटे लियोन को पता है कि विश्व खिताब से चूकना कैसा लगता है। कैनेडियन ग्रैपलिंग स्टार मई में ONE फाइट नाइट 31 में टाई रुओटोलो से एक निर्णय हार गए थे और तब से वह स्वर्ण पदक के लिए एक और सफलता के लिए अपना दावा तैयार कर रहे हैं। उसका अगला कदम आता है प्राइम वीडियो पर वन फाइट नाइट 42 10 अप्रैल को वेल्टरवेट सबमिशन ग्रैपलिंग में जापानी पहलवान केंटा इवामोटो के खिलाफ, बैंकॉक, थाईलैंड के लुम्पिनी स्टेडियम से यूएस प्राइमटाइम में लाइव।
दोनों पहले मिले थे – लियोन ने 2023 एआईजीए चैंपियंस लीग में तीसरे दौर में इवामोतो को एक अलग प्रारूप के तहत हराया: अंकों के साथ तीन पांच मिनट के राउंड। ONE का 10 मिनट का एकल राउंड एक मौलिक रूप से अलग चुनौती है, और लियोन इसे एक साफ़ स्लेट के रूप में मान रहा है। इवामोटो ने उस हार के बाद से लगातार विकास करना जारी रखा है, अपने जूडो बेस को लगातार शीर्ष दबाव के साथ जोड़ा है, और लियोन इस बारे में कोई धारणा नहीं बना रहा है कि यह कैसे होगा।
“हम एक अलग संगठन में लड़े। यह तीन पांच-पांच मिनट के राउंड थे, जिसमें अंक दिए गए थे, जो कि ONE से बहुत अलग नियम था। मैं उसे तीसरे राउंड में सबमिट करने में सक्षम था। यहां एक अलग चुनौती होने वाली है। मुझे स्पष्ट रूप से थोड़ा जल्दी काम करना होगा। आपको आखिरी पांच मिनट के राउंड पर निर्भर रहने के बजाय उन 10 मिनट के भीतर काम पूरा करने में सक्षम होना होगा,” लियोन ने कहा।
“वह मैच कुछ समय पहले हुआ था। मुझे पता है कि केंटा बेहतर हो गया है। पिछली बार जो हुआ उसे अपने दिमाग के सामने लाना बहुत मूर्खतापूर्ण है। मुझे यकीन है कि उसे लगता है कि वह बेहतर प्रदर्शन कर सकता है, और वह खुद को छुड़ाना चाहता है। और उसके संबंध में, मुझे दिखाना होगा और बेहतर बनना होगा।”
डेंटे लियोन ने ONE फाइट नाइट 42 में समापन के लिए अपना रास्ता तैयार किया
डेंटे लियोन के पास इस बात की स्पष्ट तस्वीर है कि वह लड़ाई को कहां ले जाना चाहते हैं। वह खुद को या तो टेकडाउन से या हाथापाई से इवामोतो के ऊपर चढ़ते हुए देखता है। उनका यह भी मानना है कि भागने के प्रयासों के दौरान अंगों को उजागर करने की इवामोटो की आदत उसे समर्पण का अवसर प्रदान करेगी जिसकी उसे आवश्यकता है।
रुओतोलो से मिली हार अभी भी उसे प्रेरित करती है। न केवल परिणाम के कारण, बल्कि इस कारण से कि उसे कैसा लगा कि उसने चीजों को मेज पर छोड़ दिया। उस एहसास ने उसकी तैयारी को तेज़ कर दिया है, और वह एक ही लक्ष्य के साथ मैट पर लौट रहा है: एक विश्व खिताब। यदि स्वर्ण पर दावा करने के लिए यही आवश्यक है तो वह केड रुओतोलो को चुनौती देने के लिए लाइटवेट में उतरने के लिए भी तैयार हैं।
डेंटे लियोन ने कहा, “मैं यहां हूं क्योंकि मैं खिताब चाहता हूं। सबमिशन ग्रैपलिंग की पूरी दुनिया में यह सबसे खास खिताब है। वन चैंपियनशिप से ज्यादा प्रतिष्ठित, सम्मानित या खराब दिखने वाला कोई चैंपियनशिप बेल्ट नहीं है।”
“जब भी मैं किसी संगठन में रहा हूं, मेरा लक्ष्य यह साबित करना है कि मैं सर्वश्रेष्ठ हूं। मैंने ONE चैंपियनशिप को छोड़कर बाकी सभी जगहों पर ऐसा किया है, जहां मैंने प्रतिस्पर्धा की है। और अब जब मैं लंबी अवधि के लिए यहां हूं, तो मैं ऐसा करना चाहता हूं।”