लाइटवेट चैंपियन इलिया टोपुरिया ने व्हाइट हाउस में दो बार के अंतरिम टाइटलधारक जस्टिन गेथजे के खिलाफ टाइटल यूनिफिकेशन बाउट में यूएफसी फ्रीडम 250 फाइट कार्ड का खिताब जीता।
सह-मुख्य कार्यक्रम में, पूर्व दो-डिवीजन चैंपियन एलेक्स परेरा के पास तीन अलग-अलग यूएफसी डिवीजनों में चैंपियनशिप जीतने वाले पहले फाइटर बनने का अवसर है, जब वह अंतरिम हैवीवेट खिताब के लिए सिरिल गेन से भिड़ेंगे। टोपुरिया, जो दो-डिवीजन चैंपियन भी है, को भी तीन-डिवीजन बनने का अवसर मिलना चाहिए था, लेकिन फाइट कार्ड की घोषणा से एक रात पहले चीजें बदल गईं।
“यह होने वाला था। क्योंकि जस्टिन के खिलाफ लड़ने की पुष्टि मिलने से पहले, मुझे इस्लाम के खिलाफ लड़ना था [Makhachev],” टोपुरिया ने बताया एक एक करके.
एक अन्य दो-डिवीजन UFC चैंपियन माखचेव के पास वर्तमान में 170 पाउंड की चैंपियनशिप है। वह है रैंक दुनिया में शीर्ष पाउंड-प्रति-पाउंड लड़ाकू के रूप में। टोपुरिया को नंबर 2 स्थान दिया गया है। यह एक ऐसी लड़ाई है जिसका पीछा टोपुरिया पिछले जून में लाइटवेट डिविजन में जाने के लिए अपनी फेदरवेट चैंपियनशिप छोड़ने के बाद से कर रहे हैं।
“दाना [White] उन्होंने कहा कि वह व्हाइट हाउस कार्ड के लिए घोषणाएं करने वाले थे। इसलिए, और मैं, यूएफसी से आए कॉल से, मुझे पता था कि मैं इस्लाम से लड़ रहा हूं क्योंकि उन्होंने मुझे जो पहली लड़ाई की पेशकश की थी, वह इस्लाम के खिलाफ थी,” टोपुरिया ने कहा।
“मैं सोने चला गया और आधी रात में मुझे UFC से लगभग 100 कॉल आईं, जैसे ‘सुनो, वह घायल हो गया है और तुम जस्टिन गैथजे का सामना करने जा रहे हो।’ इसलिए, कार्ड की घोषणा से कुछ घंटे पहले, मुझे इस्लाम के खिलाफ लड़ना था। वह लड़ाई होने के बहुत करीब थी।”