विन्निपेग, एमबी – रॉबर्ट वैलेन्टिन ने अपने आखिरी मुकाबले से हटने के बाद, यूएफसी विन्निपेग में जूलियन लेब्लांक के साथ अपनी लड़ाई से पहले दो शिविर लगाए।
परिस्थितियाँ कठिन थीं, लेकिन अंततः अतिरिक्त समय से बड़ा लाभ हुआ। कनाडा लाइफ सेंटर में लेब्लांक को प्रस्तुत करने के बाद केजसाइड प्रेस और अन्य मीडिया आउटलेट्स से बात करते हुए उन्होंने शनिवार को थाईलैंड से अमेरिका जाने के लिए कहा, “मुझे यहां अनुकूलन करने, अपनी जगह ढूंढने, अपने लोगों को ढूंढने के लिए कुछ समय चाहिए था।”
कोच डेवी कूपर से मिलने के बाद, वैलेन्टिन (11-6) अंदर आ गए, और “आज हाथ उठाए बिना मैं इस अष्टकोण को छोड़ने का कोई रास्ता नहीं था।”
पिछले साल जैक्सन मैकवे के साथ अपनी योजनाबद्ध लड़ाई से पहले वैलेंटाइन को भयानक त्रासदी से गुजरना पड़ा। स्विस मिडिलवेट को लड़ाई के सप्ताह के दौरान पता चला कि उसकी माँ की अचानक मृत्यु हो गई थी, फिर भी उसने लड़ाई से हटने का फैसला नहीं किया, लेकिन फिर भी उसे पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा।
यह पूछे जाने पर कि क्या वह उसकी मृत्यु के बाद मुकाबले से हटने पर विचार करेंगे, वैलेन्टिन ने केजसाइड प्रेस को बताया, “नहीं। बिल्कुल सरल, नहीं। मेरी माँ ने एक सैनिक को पाला है, एब*टीच को नहीं। उन्होंने एब*च को नहीं उठाया। और उन्होंने हमेशा मुझे अपने सपनों का पालन करने के लिए प्रोत्साहित किया। इसके बारे में कोई विचार नहीं था- नहीं।”
“इसकी कल्पना करें: मेरा आखिरी फाइट कैंप, फाइट वीक का सोमवार, मेरी माँ मर जाती है। मुझे फोन आता है, ‘अरे, तुम्हारी माँ को दिल का दौरा पड़ा था, हमने उन्हें ढूंढ लिया, वह मर चुकी हैं।’ मैं ‘ठीक’ जैसा हूं।”
वैलेन्टिन इस त्रासदी में कुछ प्रेरणा, “ऊर्जा” ढूंढने में सक्षम था। फिर, अगले दिन, वैलेंटाइन की पीठ ठीक हो गई। दो दिनों तक वह हिल-डुल नहीं सके, जिससे उनका वजन कम करना मुश्किल हो गया। यूएफसी परफॉर्मेंस इंस्टीट्यूट के विशेषज्ञों ने उनसे कहा, “यदि आप बाइक पर नहीं चढ़ सकते तो आप वजन नहीं बढ़ा सकते।”
उसने बिना परवाह किए दो दिनों तक कोशिश की, लेकिन बाइक पर न बैठ पाने का मतलब था कि वह अपना वजन कम नहीं कर सका। जिसका मतलब था कि वह लड़ नहीं सकता था। मुकाबला ख़त्म हो गया था.
“जब यह पता चला कि मैं शनिवार को लड़ने नहीं जा रहा हूँ, तो मैं अपने दिमाग में जानता था, मैं इस प्रेरणा, इस ऊर्जा को अपनी अगली लड़ाई में ले जाऊँगा, चाहे कुछ भी हो, और मैंने इसे पूरे समय अपने अंदर रखा। ठीक है, मेरे परिवार को पता था, कुछ लोगों को पता था, लेकिन मैंने कभी इसके बारे में बात नहीं की, मैं कभी भी भावुक नहीं हुआ,” वैलेंटाइन ने खुलासा किया। “मेरी माँ के निधन के बाद पहली बार मैं आज रात रोया था। क्योंकि मैंने इसे अपने अंदर रखा है, क्योंकि मैं किसी को भी मुझमें कोई कमज़ोरी देखने नहीं दूँगा। क्योंकि यह चोट पहुँचाने वाला व्यवसाय है, हम एक-दूसरे को चोट पहुँचाने की कोशिश करते हैं, मैं कमज़ोरी नहीं दिखाने जा रहा हूँ।”
“यह लड़ाई मेरी माँ को समर्पित है क्योंकि वह हमेशा से जानती थी कि मैं एक लड़ाकू हूँ, वह हमेशा से जानती थी कि मैं एक योद्धा हूँ। और वह चाहती थी कि मैं अपने सपनों का पालन करूँ, मूर्ख मत बनो, बकवास मत करो। चाहे कुछ भी हो जाए, आप बाद में रो सकते हैं, लेकिन वह काम पूरा करो। किसी को कमजोरी मत दिखाओ। और मैंने यही किया और मुझे पता है कि वह देख रही है और उसे गर्व है।”
दीवार की ओर पीठ करके, अष्टकोण के अंदर जीत के बिना, वैलेंटाइन अंदर गया और यूएफसी विन्निपेग में काम पूरा कर लिया। अपनी पहली UFC जीत अर्जित की। और उसकी माँ को निःसंदेह गर्व होगा।
ऊपर रॉबर्ट वैलेन्टिन के साथ लड़ाई के बाद की पूरी UFC विन्निपेग प्रेस कॉन्फ्रेंस देखें।