पूर्व बैंटमवेट चैंपियन अल्जमैन स्टर्लिंग और नंबर 7 रैंक वाले यूसुफ ज़लाल के बीच लास वेगास में मेटा एपेक्स में शनिवार के यूएफसी इवेंट में फेदरवेट मुकाबला सुर्खियों में रहा।
स्टर्लिंग ने डिवीजन में नंबर 5 रैंक के साथ मैच में प्रवेश किया और दो बार के पूर्व खिताब चैलेंजर ब्रायन ओर्टेगा पर प्रभावशाली जीत हासिल की। 2024 में बेंटमवेट डिवीजन में लौटने के बाद से, “फंक मास्टर” 2-1 से आगे हो गया है, जिसमें से एक हार निर्णय के माध्यम से शीर्ष दावेदार मोव्सर एवलोएव से हुई है।
ज़लाल ने अपने पहले UFC मुख्य कार्यक्रम के लिए अष्टकोण में प्रभावशाली आठ-फाइट जीतने वाली लकीर खींची, यह जानते हुए कि स्टर्लिंग पर जीत उसे छलांग लगा देगी। रैंकिंग और शीर्षक चित्र में.
वे केंद्र में मिले और मिस्ड लेग किक से दूरी मापी। ज़लाल ने एक लेग किक मारी। स्टेप.इंग को एक झटके के पीछे आगे की ओर दबाया गया। ज़लाल ने स्टर्लिंग पर दबाव बनाना शुरू कर दिया। उसने दाहिने हाथ से एक काउंटर लगाया। स्टर्लिंग ने स्तरों को बदला और राउंड के बीच में लड़ाई को जमीन पर लाने के लिए काम किया। ज़लाल ने प्रयास का बचाव किया और वे अलग हो गए। जलाल किक मारते समय फिसल गया और स्टर्लिंग ने जमीन पर शीर्ष नियंत्रण हासिल करने का अवसर जब्त कर लिया। ज़लाल ने थोड़े समय के लिए एक त्रिकोण चोक की तलाश की लेकिन स्टर्लिंग ने बचाव किया और एच हाफ गार्ड में चला गया। ज़लाल ने हाथापाई की लेकिन वह अपने पैरों पर वापस नहीं खड़ा हो सका। MMAWeekly ने स्टर्लिंग के लिए राउंड 10-9 का स्कोर बनाया।
टेकडाउन की तलाश से पहले स्टर्लिंग ने दूसरे फ्रेम की शुरुआत में लेग किक लगाई। ज़लाल की टेकडाउन रक्षा कायम रही और वे अलग हो गए। ज़लाल ने घुटने के बल जेब में छलांग लगाई जो आंशिक रूप से उतरा। स्टर्लिंग ने ज़लाल पर दबाव डालना शुरू कर दिया और शरीर पर लात मार दी। स्टर्लिंग ने पिंजरे के साथ एक टेकडाउन की तलाश की लेकिन ज़लाल ने चक्कर लगा लिया। ज़लाल ने अपना प्रहार करना शुरू कर दिया। जलाल दाहिने हाथ से चूक गए और स्टर्लिंग ने टेकडाउन हासिल कर लिया। वह जलाल पर चढ़ गया और बाएं हाथ से उसे मार गिराया। जलाल ने स्टेलरिंग को अपनी पीठ पर बॉडी लॉक लगाकर घुमाया। उन्होंने कई घूंसे मारे। एमएमएवीकली ने स्टर्लिंग के लिए फ्रेम 10-9 से स्कोर किया।
स्टर्लिंग आगे बढ़ा और स्तर बदल गया। उसने ज़लाल को ऊपर उठाया और कैनवास पर बैठा दिया। ज़लाल ने गिलोटिन चोक लगाया। स्टर्लिंग ने सबमिशन प्रयास का बचाव किया लेकिन उन्हें शीर्ष स्थान छोड़ना पड़ा। स्टर्लिंग ने नुकसान उठाने से परहेज किया और तेजी के साथ जुड़ा। ज़लाल ने स्टर्लिंग के गार्ड को साइड कंट्रोल में दे दिया। ज़लाल ने स्टर्लिंग की पीठ पकड़ी और शरीर पर त्रिकोण लगाया। स्टर्लिंग ने नुकसान सहने से परहेज किया लेकिन राउंड हार गया। एमएमएवीकली ने ज़लाल के लिए फ्रेम 10-9 से स्कोर किया।
चौथे की शुरुआत करने के लिए स्टर्लिंग आगे बढ़ा। उन्होंने मुक्कों से ज़लाल का समर्थन किया और लड़ाई को ज़मीन पर ले जाने का काम किया। उन्होंने टेकडाउन सुरक्षित कर लिया और राउंड में चार मिनट शेष रहते हुए ज़लाल को पीछे ले लिया। स्टर्लिंग ने अपना बायाँ हाथ जलाल के सिर की तरफ पहुँचाया। ज़लाल लुढ़क गया लेकिन स्टर्लिंग ने स्थिति बनाए रखी। स्टर्लिंग ने ज़लाल को मुक्कों से मारना जारी रखा। ज़लाल अपनी पीठ पर लुढ़क गया लेकिन उसे और अधिक मुक्कों का सामना करना पड़ा। ज़लाल ने अंतिम क्षणों में अपने पैरों पर काम किया लेकिन स्टर्लिंग ने राउंड पर अपना दबदबा बनाए रखा। एमएमएवीकली ने स्टर्लिंग के लिए फ्रेम 10-9 स्कोर किया।
जलाल अंतिम फ्रेम में शामिल होने के इरादे से बाहर आए। उन्होंने स्टर्लिंग पर दबाव डाला और दाहिना हाथ लगाया। स्टर्लिंग ने लड़ाई को ज़मीन तक ले जाने का निर्णय लिया। ज़लाल की अन्य योजनाएँ थीं और अंततः दोनों अलग हो गए। स्टर्लिंग ने मुक्कों से आगे बढ़कर ज़लाल को घड़ी में दो मिनट शेष रहते हुए नीचे गिरा दिया। ज़लाल ने अपनी पीठ थपथपाई। स्टर्लिंग ने बाएँ हाथ से और उसके बाद दाएँ हाथ से डिलीवरी की। उसने ज़लाल को घंटी बजाकर जाने दिया। MMAWeekly ने स्टर्लिंग के लिए राउंड 10-9 का स्कोर बनाया।
ज्यूड्स ने सर्वसम्मत निर्णय के माध्यम से स्टर्लिंग के लिए लड़ाई लड़ी। तीनों स्कोरकार्ड पर 49-45 लिखा है।