UFC कार्रवाई के बिना एक सप्ताह बिताने के बाद, हम UFC 166 और ह्यूस्टन में होने वाले सबसे बड़े MMA आयोजनों में से एक पर नज़र डालते हैं।
अगले सप्ताह मुखर शॉन स्ट्रिकलैंड और उभरते हुए एंथोनी “फ़्लफ़ी” हर्नांडेज़ ह्यूस्टन, टेक्सास में मंच संभालेंगे।
लेकिन चलिए 19 अक्टूबर 2013 पर वापस चलते हैं।
यूएफसी टोयोटा सेंटर (उसी स्थान पर वे अगले शनिवार को फिर से जाएंगे) गए और वे लोन स्टार स्टेट में टाइटैनिक अनुपात का एक प्रदर्शन लेकर आए। लेकिन यह सिर्फ प्रतिष्ठित हैवीवेट त्रयी नहीं थी जिसने इस आयोजन को उल्लेखनीय बनाया, यह तथ्य था कि यूएफसी ने वेलास्केज़ को न केवल अपने सैन जोस टीम के साथी के साथ जोड़ा था, बल्कि 2010 में उत्तरी कैलिफोर्निया को एमएमए हॉट बेड बनाने के लिए जिम्मेदार एक अन्य व्यक्ति के साथ भी जोड़ा था।
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– यूएफसी (@ufc) 7 अगस्त 2013
मुख्य कार्यक्रम में, तत्कालीन हैवीवेट चैंपियन केन वेलास्केज़ 12-1 रन के बाद अजेय दिखे, जिसने उन्हें ब्रॉक लैसनर, एंटोनियो रोड्रिगो नोगीरा, बेन रोथवेल और अन्य को एमएमए हैवीवेट की अगली पीढ़ी के रूप में पदोन्नत होने की राह पर ले जाते हुए देखा था। उस रात उसका विरोध: जूनियर डॉस सैंटोस, ब्राज़ीलियाई नॉकआउट मशीन जिसने फ़ैब्रिसियो वर्डम, फ्रैंक मीर, मार्क हंट और अन्य पर जीत के साथ डिवीजन के माध्यम से विनाश का अपना रास्ता बनाया था।
शीर्ष पर चेरी, दोनों ने डॉस सैंटोस के साथ 2011 में FOX नेटवर्क पर UFC के अत्यधिक प्रचारित डेब्यू में वेलास्केज़ को हराकर कई झगड़ों को विभाजित किया था। लगभग एक साल बाद, और अंतरिम में दोनों मुकाबलों में जीत के बाद, वेलास्केज़ ने पांच राउंड के डिसमेंटल के साथ स्कोर बराबर कर लिया, जिससे ब्राजीलियाई को अपनी पहली यूएफसी हार मिली। अब दोनों ने फिर से प्रभावशाली जीत दर्ज की, अंतिम बार दोनों के बीच मुकाबला हुआ।
लड़ाई में अग्रणी, दोनों स्थानीय बाजार के सामान्य मीडिया दौरे से गुज़रे थे। जैसा कि अब परंपरा बन गई है, वेलास्केज़ और डॉस सैंटोस ने एनबीए के ह्यूस्टन रॉकेट्स का दौरा किया जहां उनकी मुलाकात हुई (उल्लासपूर्वक) कई बार ऑल स्टार्स ड्वाइट हॉवर्ड और जेम्स हार्डन के साथ। आज, UFC द्वारा इवेंट से पहले रॉकेट्स का दौरा करना एक परंपरा बन गई है कई लड़ाके आयोजन स्थल पर कब्ज़ा करने से पहले खेलों में भाग लेना।
एक त्रयी के लिए लड़ाई अपने आप में उत्कृष्ट थी। दोनों तरफ से एकतरफा जीत के बाद, तीसरा सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी था और सबसे आगे निकल गया। दूसरी लड़ाई में किए गए सबसे बड़े समायोजन की तुलना में डॉस सैंटोस की सहनशक्ति में सुधार के साथ भारी क्षति हुई, जिसका कोई इरादा नहीं था। जैसा कि कहा गया, परिणाम कभी संदेह में नहीं था क्योंकि तेज़ वेलास्केज़ जीत और त्रयी को सुरक्षित करने के लिए अधिक व्यापक हमले के साथ डॉस सैंटोस से सिर्फ एक कदम आगे था।
हालाँकि हम अभी तक यह नहीं जानते थे, यह वेलास्केज़ के लिए जीत के आखिरी क्षणों में से एक होगा क्योंकि चोटों के बाद उन्हें दो साल के लिए एक्शन से बाहर कर दिया जाएगा और बाद में वह अपनी अगली लड़ाई में फैब्रिसियो वर्डम से खिताब हार गए। इसके बाद उन्होंने दो झगड़ों को विभाजित किया: अधिक चोटों से पीड़ित होने से पहले UFC 200 में ट्रैविस ब्राउन को हराया, जिसने उन्हें 2019 में अपनी अंतिम UFC उपस्थिति तक एक्शन से बाहर रखा, जहां वह फ्रांसिस नगनौ से हार गए।
लेकिन वह रात केवल वेलास्केज़ की नहीं थी। सह-मुख्य कार्यक्रम में, उनके लंबे समय के दोस्त और अमेरिकी किकबॉक्सिंग अकादमी टीम के साथी डैनियल कॉर्मियर अपनी खुद की हॉल ऑफ फेम विरासत का निर्माण शुरू कर रहे थे। “डीसी” ने विकल्प के रूप में स्ट्राइकफोर्स ग्रांड प्रिक्स जीता था और अपनी ओलंपिक कुश्ती वंशावली के साथ यूएफसी में प्रवेश किया था। उस समय, कॉर्मियर अभी लाइट-हैवीवेट तक नहीं गिरा था और इस रात उसका सामना रॉय “बिग कंट्री” नेल्सन में एक हैवी-हिटिंग अनुभवी से हो रहा था। कॉर्मियर ने सर्वसम्मत निर्णय से जीत हासिल की जो पांच साल के लिए उनकी आखिरी हेवीवेट लड़ाई होगी। 2018 तक उनका वजन दोबारा नहीं बढ़ेगा, जब वह पहले दौर में नॉकआउट से स्टाइप मियोसिक को हराकर दो-डिवीजन चैंपियन बन गए।
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– यूएफसी (@ufc) 21 अक्टूबर 2013
हालाँकि इस आयोजन को अब अमेरिकन किकबॉक्सिंग अकादमी की सफलता के लिए याद किया जाता है, लेकिन उत्तरी कैलिफ़ोर्निया के एक अन्य उत्पाद को स्वीकार न करना भूल होगी जो उस रात वितरित हुआ था। स्टॉकटन में सीज़र ग्रेसी जिउ-जित्सु अकादमी के लंबे समय के अनुभवी, सैन जोस में एकेए से लगभग डेढ़ घंटे की ड्राइव पर, गिल्बर्ट “एल नीनो” मेलेंडेज़ ने लाइटवेट इतिहास में सबसे अच्छी लड़ाइयों में से एक दी। स्ट्राइकफोर्स और WEC में एक चैंपियन, मेलेंडेज़ को एक इच्छुक डांस पार्टनर मिला परम सेनानी सीज़न एक के विजेता डिएगो सांचेज़ जिन्होंने महान अष्टकोण लड़ाइयों की अपनी विरासत को जोड़ा।
पहले राउंड से, दोनों के बीच आगे-पीछे का युद्ध चला, जिसमें अंतिम घंटी बजने तक दोनों लहूलुहान हो गए और हार गए। मेलेंडेज़ के लिए, यह उनके UFC रन पर मुहर थी जिसने उन्हें अपने प्रमोशनल डेब्यू में तत्कालीन चैंपियन बेन्सन हेंडरसन से हारने के बाद शानदार गति प्रदान की। सांचेज़ के लिए, यह एक और युद्ध था जो उनके संग्रह में शामिल हो गया जिसमें उन्हें अपने करियर में क्ले गुइडा, जो स्टीवेन्सन और अन्य से युद्ध करते देखा गया। लेकिन मेलेंडेज़ ही थे जिन्होंने जीत हासिल की जिससे उन्हें UFC गोल्ड में दूसरा मौका भी मिला। दोनों के प्रशिक्षित होने के बाद वह चैंपियन एंथोनी पेटिस के खिलाफ पांच राउंड का प्रयास करेगा परम सेनानी.
अन्य उल्लेखनीय तथ्य:
भविष्य के अंतरिम चैंपियन टोनी फर्ग्यूसन ने इवेंट में माइक रियो पर जीत के साथ अपनी पहली UFC हार से वापसी की, जिससे बारह फाइट जीत का सिलसिला शुरू हुआ, जिसमें पिछले दशक के सबसे लोकप्रिय सितारों में से एक बनने के लिए अंतरिम खिताब जीतना भी शामिल था।
रात के पहले मुकाबले में, मौजूदा यूएफसी फ्लाईवेट दावेदार क्योजी होरिगुची ने अपने मूल जापान में शूटो में चैंपियन रहने के बाद डस्टिन प्राग के खिलाफ अपना प्रमोशनल डेब्यू किया। होरिगुची ने UFC में 7-1 का रिकॉर्ड बनाया, जिसमें उनकी एकमात्र हार 2015 में लंबे समय के चैंपियन डेमेट्रियस जॉनसन से हुई। होरिगुची ने 2017 में UFC छोड़ दिया, जबकि तीन फाइट जीतने के बाद वह रिज़िन में लड़ने के लिए जापान लौट आए, जहां वह उनके बैंटमवेट चैंपियन बन गए और साथ ही उसी डिवीजन में बेलेटर खिताब भी जीता। वह पिछले साल यूएफसी में लौटे और फ्लाईवेट में फिर से खिताब की दौड़ में हैं।
इस आयोजन में चार सेनानियों को शामिल किया गया था जिनके पास या तो UFC बेल्ट था या उनके पास होगा: वेलास्केज़, डॉस सैंटोस, कॉर्मियर और फर्ग्यूसन।
इस आयोजन में छह पूर्व या भविष्य के UFC टाइटल चैलेंजर्स शामिल थे: मेलेंडेज़, सांचेज़, होरिगुची, गेब्रियल गोंजागा, जॉन डोडसन और नैट मार्क्वार्ट।
UFC 166 के बाद ह्यूस्टन में पांच और UFC पे-पर-व्यू (अब “क्रमांकित इवेंट”) आयोजित किए गए: 192, 247, 262, 265 और 271
UFC ने 2021 में टोयोटा सेंटर के साथ एक मल्टी-इवेंट साझेदारी समझौते पर हस्ताक्षर किए। टेक्सास उन पहले राज्यों में से एक था, जिसने अखाड़ा कार्यक्रमों को फिर से संभव बनाया क्योंकि 2020 की महामारी के बाद बड़ी भीड़ की वापसी धीमी थी और राज्य ने UFC को ह्यूस्टन में कई कार्यक्रम आयोजित करते देखा।
अगले शनिवार की फाइट नाइट 2022 में UFC 271 के बाद ह्यूस्टन में पहला UFC इवेंट होगा, जो इज़राइल अदेसान्या और रॉबर्ट व्हिटेकर के बीच मिडिलवेट टाइटल रीमैच से सुर्खियों में आया था।