शीर्ष रैंक के लाइटवेट दावेदार अरमान त्सारुक्यान को इवेंट से एक दिन पहले इस्लाम मखाचेव के साथ UFC 311 मुख्य इवेंट खिताब मुकाबले से हटने के लिए मजबूर होने के बाद खुद को बाहर देखना पड़ा।
नवंबर में, वर्तमान लाइटवेट चैंपियन इलिया टोपुरिया ने घोषणा की कि वह व्यक्तिगत मुद्दे से निपटते हुए प्रतियोगिता से दूर जा रहे हैं। फाइट प्रमोशन ने टोपुरिया की अनुपस्थिति में एक अंतरिम चैंपियन का ताज पहनने का विकल्प चुना और ज़ारुक्यन को बाहर कर दिया गया।
पूर्व अंतरिम लाइटवेट टाइटलधारक जस्टिन गेथजे और नंबर 5 रैंक वाले पैडी पिम्बलेट ने शनिवार को UFC 324 मुख्य कार्यक्रम में अंतरिम बेल्ट के लिए लड़ाई लड़ी और त्सारुक्यान ने पिम्बलेट और गेथजे दोनों की प्रतिभा को कम कर दिया।
ज़ारुक्यन ने बताया, “मैंने सभी को बताया कि जस्टिन निर्णय से जीतने जा रहे थे।” पैरामाउंट यूएफसी. “मैं उसके (पिम्बलेट) गेम प्लान को भी समझ नहीं पाया। वह गेथजे के साथ बॉक्सिंग करना चाहता था लेकिन वह उससे कुश्ती नहीं लड़ सका। वह उसे बॉक्सिंग नहीं कर सका। वह अभी थोड़ा छोटा है और उसकी ठुड्डी भी बेहतर है। लेकिन वह एक कूड़ादान है।”
यदि वह टी-मोबाइल एरेना में गैथजे के साथ होता, तो त्सारुक्यान ने भविष्यवाणी की कि वह दूसरे दौर में “द हाइलाइट” प्रस्तुत करेगा।
ज़ारुक्यन ने कहा, “मैं उसे दूसरे दौर में हरा दूंगा।” “उसकी ठुड्डी नहीं है। जब पैडी ने उसे थोड़ा क्लिप किया, तो वह तुरंत लड़खड़ा रहा था, और उसका कार्डियो भी उतना अच्छा नहीं है।” ज़ारुक्यन ने जारी रखा।
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“वह अब अपने चरम पर नहीं है। जस्टिन, तीन या चार साल पहले की तरह, वह अलग था। अब, वह बूढ़ा होने जैसा है।”
यदि टोपुरिया समय पर लौटने में असमर्थ होता है तो त्सारुक्यान ने गैथजे पर अपनी नजरें जमा लीं।
त्सारुक्यान ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं गेथजे से लड़ूंगा और टोपुरिया 170 खिताब के लिए लड़ने जा रहा है।” “मैं जस्टिन के साथ लड़ना चाहता हूं क्योंकि वह अंतरिम खिताब है और अगर इलिया साल की शुरुआत में नहीं आ सकता है – अगर वह इस साल लड़ सकता है, तो हाँ, उन्हें एक साथ लड़ना होगा, लेकिन अगर वह जून में नहीं लड़ सकता है, तो मैं गेथजे से लड़ना चाहूंगा।”