2026 के पहले UFC इवेंट में अंतरिम लाइटवेट खिताब दांव पर है। पूर्व अंतरिम खिताब धारक जस्टिन गेथजे 24 जनवरी को लास वेगास में टी-मोबाइल एरेना में फाइट कार्ड के मुख्य कार्यक्रम में नंबर 5 रैंक वाले पैडी पिम्बलेट से भिड़ेंगे।
अपराजित चैंपियन इलिया टोपुरिया द्वारा घोषणा किए जाने के बाद कि वह तलाक के दौर से गुजर रहे हैं, लड़ाई से कुछ समय के लिए दूर जा रहे हैं, फाइट प्रमोशन ने अंतरिम खिताब बनाया। शीर्ष क्रम के लाइटवेट दावेदार अरमान त्सारुक्यान बाहर रह गए, लेकिन उन्हें विश्वास है कि वह इस साल खिताब के लिए लड़ेंगे। वह बिल्कुल निश्चित नहीं है कि कब।
“उम्मीद है कि यह गर्मियों में होगा, या साल के अंत में मैं बेल्ट के लिए, खिताब के लिए लड़ूंगा। और मैं इंतजार नहीं कर सकता। इंतजार नहीं कर सकता,” ज़ारुक्यन ने बताया हेलेन यी स्पोर्ट्स.
“यह (ग्रीष्मकालीन टाइटल बाउट) अभी तक पुष्टि नहीं हुई है क्योंकि इसमें इलिया है। यदि इलिया लड़ती है, तो मुझे इंतजार करना होगा। यदि इलिया गर्मियों में नहीं लड़ती है, तो मैं बेल्ट का अगला दावेदार हूं।”
त्सारुक्यन की टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि यदि टोपुरिया इस गर्मी में वापस नहीं आते हैं तो उनसे या तो उपाधि छीन ली जाएगी, या इसे खाली कर दिया जाएगा। ज़ारुक्यन के अनुसार, इस गर्मी में एक हल्की खिताबी लड़ाई होगी। UFC 324 मुख्य कार्यक्रम का विजेता इसका आधा हिस्सा होगा, लेकिन टोपुरिया और त्सारुक्यन के बीच उनका सामना किससे होगा यह स्पष्ट नहीं है।
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संभावित रूप से गेथजे और पिम्बलेट के विजेता से मुकाबला करते हुए, ज़ारुक्यन पूर्व अंतरिम शीर्षक धारक के पक्ष में होंगे।
“मैं चाहता हूं कि जस्टिन पैडी को हराए क्योंकि जस्टिन, वह मुझसे लड़ने जा रहा है। लेकिन पैडी, अगर पैडी जीतता है तो वह मुझसे बचने की कोशिश करेगा, मुझसे लड़ने की कोशिश नहीं करेगा क्योंकि वह जानता है कि वह जस्टिन जैसा आदमी नहीं है,” ज़ारुक्यन ने कहा।
“मैं इस साल चैंपियन बनने जा रहा हूं।”