फाइटर ऑफ द ईयर आम तौर पर वह फाइटर होता है जो चैंपियनशिप तक पहुंच गया, या शीर्ष स्तरीय प्रतिभाओं पर जीत की प्रभावशाली सूची बना ली। यह आमतौर पर एक लड़ाकू होता है जिसका प्रदर्शन बाकियों से ऊपर होता है।
लेकिन कभी-कभी रिंग या पिंजरे के बाहर दिखाया गया लचीलापन और अटूट दृढ़ संकल्प इसमें हासिल की गई किसी भी उपलब्धि पर भारी पड़ जाता है। 2025 में यही हुआ.
पूर्व UFC फाइटर और बेलेटर और ONE वेल्टरवेट चैंपियन बेन एस्क्रेन ने अगले मैच की तैयारी में 2025 खर्च नहीं किए। उन्होंने इसे अपने जीवन के लिए संघर्ष करते हुए बिताया। लड़ाकू खेलों के इतिहास की सबसे बड़ी वापसी की कहानियों में से एक में, एस्क्रेन ने बाधाओं को मात दी।
मई में, एस्क्रेन स्वस्थ थे और उनके पास शेष वर्ष के लिए योजनाएँ थीं। उन योजनाओं में महीनों तक अस्पताल में रहना और जीवन बदलने वाली डबल लंग ट्रांसप्लांट सर्जरी शामिल नहीं थी, लेकिन जीवन ने उसे यही दिया।
एस्क्रेन पीठ दर्द के साथ अस्पताल गए। वह वास्तव में “गंभीर निमोनिया” से पीड़ित थे और गंभीर स्थिति में थे।
एस्क्रेन 59 दिनों तक अस्पताल में भर्ती रहे और उन्हें उनमें से 35 दिन याद नहीं हैं। उन्हें 28 मई से 2 जुलाई तक कुछ भी याद नहीं है और अपने जीवन की लड़ाई के दौरान वह चार बार मरे। दो महीने बाद रिहा हुए एस्क्रेन ने छह दिन बाद ही खुद को संक्रमण के कारण वापस अस्पताल में पाया।
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पूरे कष्टदायक कष्ट के दौरान, एस्क्रेन और उनके परिवार ने उनकी स्थिति और सुधार के बारे में नियमित अपडेट प्रदान किए। वह कमज़ोर था और सहायता के बिना चलने में असमर्थ था, लेकिन सुधार के लिए जो कुछ भी करना होगा करने के लिए दृढ़ था। भारी शारीरिक चुनौतियों और जीवनशैली में बदलावों का सामना करने के बावजूद, एस्क्रेन सकारात्मक रहे और रिकवरी पर ध्यान केंद्रित किया। वह लगातार सुधार कर रहा है।
एस्क्रेन 2019 में एमएमए से सेवानिवृत्त हो गए। वह अप्रैल 2021 में जेक पॉल के खिलाफ एक मुक्केबाजी मैच में लड़ाकू खेलों में लौट आए। उन्होंने एक लोकप्रिय पॉडकास्ट की मेजबानी की यूट्यूब बीमार पड़ने से पहले पूर्व दो-डिवीजन UFC चैंपियन डेनियल कॉर्मियर के साथ।