जोशुआ वान यूएफसी के फ्लाईवेट रैंक में शीर्ष पर बैठे हैं, और अलेक्जेंड्रे पैंटोजा पर जीत के साथ एक फाइटर किसी दिन मौजूदा यूएफसी किंगपिन वान के साथ क्रॉस-प्रमोशनल थ्रोडाउन पसंद करेगा। विचाराधीन लड़ाका हिरोमासा ओगिकुबो है, जिसने 30 दिसंबर को रिज़िन शिवसु नो चो त्सुवामोनो मात्सुरी में युकी मोटोया को हराकर रिक्त आरएफएफ फ्लाईवेट चैम्पियनशिप और रिज़िन फ्लाईवेट ग्रैंड प्रिक्स जीता।
ओगिकुबो ने इस हालिया लड़ाई में उल्लेख किया था कि वह चाहते थे कि जनता रिज़िन फ्लाईवेट ग्रां प्री चैंपियन को ऐसे व्यक्ति के रूप में देखे जो यूएफसी चैंपियन को हरा सकता है। द अल्टीमेट फाइटर पर वर्षों पहले पूर्व-यूएफसी चैंपियन अलेक्जेंड्रे पैंटोजा पर अपनी पिछली जीत के संदर्भ में, ओगिकुबो ने कहा [via Bowks Talking Bouts],
“तो यदि किसी अजीब कारण से, यदि इसकी अनुमति दी जाती है, जैसा कि आपने उल्लेख किया है कि यदि संभव हो तो मैं जोशुआ वान से लड़ना चाहता हूं। लेकिन आप जानते हैं, जाहिर है कि इससे गुजरना एक बहुत कठिन बाधा है। इसलिए मुझे लगता है कि अभी भी बहुत सारे फ्लाईवेट हैं जो यूएफसी में नहीं हैं, लेकिन अभी भी क्षमता रखते हैं और वास्तव में बहुत कठिन हैं, आप जानते हैं। इसलिए मैं रिज़िन में उन लोगों से लड़ना जारी रखना चाहूंगा और यह साबित करना जारी रखूंगा कि रिज़िन के पास सबसे अच्छे फ्लाईवेट हैं और यहीं प्रतियोगिता है।”
हालांकि UFC के साथ एक क्रॉस-प्रमोशनल मुकाबले का विचार बेहद असंभावित लगता है, लेकिन वैन के साथ वह टकराव काल्पनिक रूप से कैसे हो सकता है, इसका खुलासा करते हुए, ओगिकुबो ने कहा [via Bowks Talking Bouts],
“तो जाहिर तौर पर जोशुआ वान भारी हाथों वाला एक बहुत ही सख्त स्ट्राइकर है, आप जानते हैं। वह अपने हाथों का उपयोग करना पसंद करता है। इसलिए अगर यह लड़ाई होती तो मैं निश्चित रूप से अपने मजबूत बिंदुओं के मिश्रण के साथ-साथ उसकी ताकत और उसके मजबूत बिंदुओं को भी शामिल करूंगा। अंततः उसे नीचे ले जाऊंगा और फिनिश के लिए जाऊंगा।”
जोशुआ वैन का अगला UFC टाइटल मुकाबला अब तय हो गया है
जोशुआ वैन पहली बार अपने UFC स्ट्रैप का बचाव करने के लिए तैयार है, लेकिन यह उस व्यक्ति के खिलाफ नहीं होगा जिससे उसने यह दावा किया था। कई लोगों को लगा कि एलेक्जेंडर पेंटोजा को बेल्ट के साथ उनके दबदबे को देखते हुए तत्काल दोबारा मैच मिलेगा, लेकिन साथ ही चोट से जुड़ी हार के कारण उन्हें बेल्ट को वैन के हाथों गिराना पड़ा। लेकिन एक उभरते हुए जापानी दावेदार को स्वर्ण पदक पर अगली सफलता मिलेगी।
तात्सुरो ताइरा 11 अप्रैल को UFC 327 में फ्लाईवेट ताज के लिए वैन से भिड़ेंगे। 24 वर्षीय खिलाड़ी का लक्ष्य आठ यूएफसी-विशिष्ट जीत के साथ तीसरे स्थान के दावेदार पर अपना पहला खिताब बचाना है, जिसमें ताइरा ने पूर्व यूएफसी चैंपियन ब्रैंडन मोरेनो पर जीत दर्ज की है।